Kinas storbyer begynner å se forbi Covid, mens landlige områder forbereder seg på infeksjoner

BEIJING - Kina vil sannsynligvis kunne leve med Covid-19 innen utgangen av mars, basert på hvor raskt folk har kommet tilbake til gatene, sa Larry Hu, Kinas sjeføkonom i Macquarie.

T-bane- og veidata viser at trafikken i større byer tar seg opp igjen, påpekte han, og indikerer at det verste av den siste Covid-bølgen har passert.

"Den dramatiske helomvendingen i Kinas Covid-politikk siden midten av november innebærer dypere kortsiktig økonomisk sammentrekning, men raskere gjenåpning og utvinning," sa Hu i en rapport onsdag. "Økonomien kan se en sterk bedring til våren."

I løpet av de siste dagene sa den sørlige byen Guangzhou og turistmålet Sanya at de hadde passert toppen av Covid-bølgen.

Chongqing kommunale helsemyndigheter sa tirsdag at daglige besøkende til store feberklinikker var litt over 3,000 - en kraftig nedgang fra 16. desember da antall pasienter mottatt toppet 30,000. Regionen på provinsnivå har en befolkning på rundt 32 millioner.

Chongqing var den mest overbelastede byen på fastlands-Kina under torsdag morgens rushtid, ifølge Baidu trafikkdata. Tallene viste økt trafikk fra en uke siden over Beijing, Shanghai, Guangzhou og andre større byer.

Fra og med onsdag hadde t-baneryttere i Beijing, Shanghai og Guangzhou klatret betydelig fra de laveste de siste ukene - men hadde bare kommet seg til omtrent to tredjedeler av fjorårets nivåer, ifølge Wind Information.

Caixins månedlige undersøkelse av tjenestevirksomheter i desember fant at de var de mest optimistiske de hadde vært på omtrent halvannet år, ifølge en utgivelse torsdag. Den sesongjusterte næringsaktivitetsindeksen steg til 48 i desember, opp fra seks måneders laveste nivå på 46.7 i november.

Den avlesningen under 50 indikerer fortsatt en nedgang i forretningsaktiviteten. Indeksen for en egen Caixin-undersøkelse av produsenter gikk ned til 49 i desember, fra 49.4 i november. Deres optimisme var den høyeste på ti måneder.

Medisinske forskere i Shanghai antydet i en studie at den siste Covid-bølgen ville passere gjennom store kinesiske byer innen utgangen av 2022, mens landlige områder - og fjernere provinser i sentrale og vestlige Kina - ville bli rammet av infeksjoner i midten til slutten av januar. .

"Varigheten og omfanget av det kommende utbruddet kan bli dramatisk forsterket av de omfattende reisene under vårfestivalen (21. januar 2023)," sa forskerne i en artikkel publisert i slutten av desember av Frontiers of Medicine, et tidsskrift sponset av Kinas departement for Utdanning.

Vanligvis reiser hundrevis av millioner mennesker i løpet av ferien, også kjent som Lunar New Year.

Forskerne sa at pensjonister, spesielt de med underliggende helsetilstander, i Kinas avsidesliggende områder står overfor en større risiko for alvorlig sykdom fra den svært overførbare omicron-varianten. Forfatterne var spesielt bekymret for mangelen på medisin og intensivavdelinger på landsbygda.

Allerede før pandemien ble Kinas offentlige helsesystem strukket. Folk fra hele landet reiste ofte til overfylte sykehus i hovedstaden Beijing for å få bedre helsehjelp enn de kunne i hjembyene.

Seniorøkonom Louise Loo fra Oxford Economics var fortsatt forsiktig med en rask opptur i Kinas økonomi.

"En normalisering av den økonomiske aktiviteten vil ta litt tid, og krever blant annet en endring i offentlighetens oppfatning av å pådra seg Covid og vaksineeffektivitet," sa Loo i en rapport onsdag.

Firmaet forventer at Kinas BNP vil vokse med 4.2 % i 2023.

De medisinske forskerne advarte også om risikoen for at omicron-utbrudd på fastlandet «kan dukke opp i flere bølger», med nye stigninger i infeksjoner mulig på slutten av 2023. «Betydningen av regelmessig overvåking av sirkulerende SARS-CoV-2-underlinjer og varianter over hele Kina skal ikke overvurderes i månedene og årene som kommer."

Imidlertid, midt i mangel på rettidig informasjon, sa Verdens helseorganisasjon onsdag at det var det ber Kina om «raskere, regelmessige, pålitelige data om sykehusinnleggelser og dødsfall, samt mer omfattende viral sekvensering i sanntid.»

Kina i begynnelsen av desember avsluttet brått mange av sine strenge Covid-kontroller som hadde begrenset virksomhet og sosial aktivitet. På søndag vil landet formelt avslutte et karantenekrav for innkommende reisende, samtidig som kinesiske statsborgeres mulighet til å reise utenlands på fritiden gjenopprettes. Landet innførte strenge grensekontroller fra mars 2020 i et forsøk på å begrense Covid innenlands.