Kina oppfordrer til ro etter at USA skyter ned mistenkt spionballong

BEIJING – Talsperson for Kinas utenriksdepartement Mao Ning oppfordret begge sider til å holde seg rolige etter at USA sa at de skjøt ned det de kalte en kinesisk spionballong.

"Det jeg vil understreke angående denne uventede ulykken er at begge sider, spesielt USA, bør forbli rolige," sa Mao på mandarin, ifølge en CNBC-oversettelse.

Hun talte på den første av departementets daglige pressekonferanser etter at USAs utenriksminister Antony Blinken utsatte reisen til Beijing på ubestemt tid etter nyheter om at en antatt kinesisk overvåkingsballong fløy over USA.

Blinken var opprinnelig forventet å besøke Beijing søndag og mandag, selv om USA hadde tilbudt få offisielle detaljer og kinesisk side aldri bekreftet turen. Det amerikanske militæret skutt ned ballongen i helgen.

Kina har kalt ballongen et «sivilt ubemannet luftskip» og sa at den først og fremst utførte værforskning før den ble blåst ut av kurs.

Utenriksdepartementets talsperson Mao understreket den tilfeldige karakteren av ballongens flyvei, og sa at Kina har mistet kontrollen over andre slike kjøretøyer, ifølge hennes spørsmål-og-svar-sesjon med journalister mandag.

På spørsmål om hvem eller hva slags selskap som laget ballongen, nektet Mao å dele noen detaljer.

Flertallsleder Chuck Schumer "avslørte at vi vet at når ballongen ble utsatt for publikum, Kina forsøkte å manøvrere ballongen å forlate USA så snart de kunne, heter det i en pressemelding fra Senatdemokratene søndag.

Da han ble bedt om å bekrefte denne detaljen, sa Mao at Kinas kommunikasjon med USA "alltid jobber hardt for å håndtere ting på en ansvarlig måte."

Hun sa igjen at hendelsen var tilfeldig, men setter USA på prøve når det gjelder hvordan de kan håndtere kriser og stabilisere forholdet mellom USA og Kina. Mao gjentok Kinas krav om "gjensidig respekt, fredelig sameksistens og vinn-vinn-samarbeid" i det bilaterale forholdet.

Planer om at Blinken skal besøke Beijing ble annonsert i november etter at Kinas president Xi Jinping og USAs president Joe Biden hadde sitt første personlig møte under Biden-administrasjonen.

Nyheter om møtet og forventninger om at Blinken ville besøke Beijing hadde økt håpet om mer stabilitet i det spente forholdet mellom USA og Kina.

I forkant av Blinkens besøk, Det sa talsmann for det amerikanske utenriksdepartementet, Ned Price, til journalister Torsdag at et mål med samtaler på høyt nivå med Beijing var "ansvarlig styring" av verdens "mest konsekvensmessige" bilaterale forhold. Slike samtaler, la han til, er ment å sikre at "konkurranse ikke går ut i konflikt."