Kinas litiumsonde stenger rundt en tiendedel av global forsyning

(Bloomberg) -

Mest lest fra Bloomberg

Kinas litiumindustri er i ferd med å svirre seg som dets fremste produksjonsknutepunkt – ansvarlig for rundt en tidel av verdens forsyning – står overfor omfattende nedleggelser midt i en regjeringsundersøkelse av miljøbrudd.

Noen litiumoperasjoner i Yichun, Jiangxi-provinsen, har blitt stoppet etter at Beijing-tjenestemenn ankom den siste uken for å undersøke påståtte brudd på litiumgruver, rapporterte avisen Yicai søndag, som siterer ikke navngitte lokale myndigheter.

Litiumindustrien har boomet i Yichun det siste året ettersom prisene på batterimaterialet steg kraftig, og noen selskaper hadde allerede blitt målrettet for overtredelser, inkludert hendelser med forurensning. Denne bredere nedbrytingen involverer tjenestemenn fra sentrale myndigheter, inkludert departementet for naturressurser.

Analytikere sa at nedslaget ville føre til betydelige gruvestopp.

Det er usikkert hvor lenge de vil vare, men en måneds lang nedleggelse vil redusere produksjonen med et beløp tilsvarende rundt 13 % av verdens totale, skrev analytikere inkludert Bai Junfei ved Citic Securities Co. i et notat mandag. Konsulentselskapet Rystad Energy setter dette til 8 %.

Globale litiumpriser steg til rekordhøye i fjor da etterspørselen fra den raskt voksende batteriindustrien for elektriske kjøretøy overgikk produksjonen. Yichun og Jiangxi-provinsen mer generelt var satt til å bli en nøkkelkilde til ekstra forsyning fra lepidolitt, en litiumholdig bergart.

Beijing-tjenestemenn vil hovedsakelig se på brudd på litiumgruver og søke å veilede den "sunne utviklingen" av industrien, ifølge Yicai-rapporten. Det vil i stor grad målrettes mot de gruvedriftene uten tillatelser eller med utløpte lisenser, heter det.

Historien fortsetter

Ifølge Goldman Sachs Group Inc. har den kinesiske bilindustriens etterspørsel etter litium falt med mer enn halvparten de siste månedene, en dramatisk reversering som vil føre til en ytterligere nedgang i markedet. Prisene i Kina har falt mer enn 30 % fra fjorårets topp.

–Med bistand fra Alfred Cang.

Mest lest fra Bloomberg Businessweek

© 2023 Bloomberg LP