Kina står overfor Omicron 'Tsunami' hvis det forlater kontroversiell null-Covid-politikk, advarer forskere

Topline

Kina står overfor en omicron "tsunami" som kan overvelde sykehus og drepe mer enn 1 million mennesker hvis det forlater sin "null-Covid"-strategi, ifølge en ny studie publisert i Nature Medicine tirsdag, da tjenestemenn dobler ned på den kontroversielle politikken til tross for forverrede sosiale og økonomiske skader av slike strenge nedstengninger.

Nøkkelord

Til tross for at mer enn 90 % av Kinas befolkning over 3 år er fullvaksinert mot Covid-19 og rundt 54 % har fått en booster-sprøyte, kan anslagsvis 1.55 millioner mennesker dø av sykdommen innen seks måneder hvis landet dropper sin politikk med eliminere infeksjoner gjennom strenge nedstengninger, ifølge fagfellevurdert modellstudie.

Ved å forlate omicron ukontrollert, spår modellen en stor Covid-19-bølge mellom mai og juli med potensial til å forårsake så mange som 5.1 millioner sykehusinnleggelser og 2.7 millioner ICU-innleggelser frem til september 2022, med en topp etterspørsel etter intensivavdelingen nesten 16 ganger eksisterende kapasitet.

De aller fleste dødsfallene - nesten tre fjerdedeler - vil være blant uvaksinerte personer i alderen 60 år og oppover, fant forskerne, først og fremst på grunn av den betydelige mellomrom i vaksinasjonsdekning blant Kinas eldre befolkning.

Kina har rapportert færre enn 15,000 19 Covid-XNUMX-dødsfall siden pandemien begynte – inkludert en full år uten et eneste dødsfall, men eksperter spørsmål påliteligheten til Kinas data – i jakten på null-Covid, avhengig av strenge nedstengninger, karantener og testing for å stoppe utbrudd.

Selv om denne tilnærmingen kan ha fungert tidligere, er den mye vanskeligere å implementere med en variant så overførbar som omicron, og forskerne sa at det er "tvilsomt ... om og hvor lenge" Kina kan fortsette å følge en null-Covid-politikk.

Tangent

Forskerne modellerte flere strategier Kina kan bruke for å bevege seg bort fra null Covid og lære å leve med viruset, inkludert utbredt bruk av nylig-godkjent antivirale midler, forbedret testing, fremme boosterdoser og øke vaksinedekningen blant eldre. Når restriksjonene ble opphevet under null-Covid, var ingen strategi tilstrekkelig alene for å redusere risikoen for omicron fullstendig, og ingen metode var i stand til å forhindre sykehus fra å bli overveldet eller få dødsfall ned i tråd med antallet drepte av influensa hvert år. Økt vaksinasjon blant eldre og utbredt bruk av antivirale midler bør prioriteres for fremtidig politikk, sa forskerne. På lang sikt bør retningslinjer fokusere på å forbedre ventilasjonen, styrke kritisk omsorgskapasitet og utvikle svært effektive vaksiner, la de til.

Nøkkelbakgrunn

Kina er et av få steder igjen i verden som fortsatt følger en "null-Covid" eller "dynamisk null"-tilnærming til pandemien. Landsmenn som Australia, New Zealand, Singapore og Taiwan har forlatt politikken og erkjent at de ikke helt kan inneholde viruset, og den inderlige jakten på politikken var en katastrofe under et utbrudd i Hong Kong. I Kina har Beijings strenge tilslutning økt misnøye og uro blant millionene som er låst ned for å forhindre spredning av koronaviruset, spesielt i Shanghai og Beijing. Det er liten ende i sikte og til tross for matmangel, beskyldninger av umenneskelig behandling og tegn på en økonomisk nedtur etter uker med nedstengning i store byer, president Xi Jinping stater tjenestemenn vil "urokkelig følge" politikken.

Videre Reading

En gang et null-Covid-plakatbarn, lærer Taiwan å leve med viruset (Verge)

Kostnadene for Kinas null-Covid-låsing (FT)

Xi Jinping angriper «tvilere» mens han dobler ned på Kinas null-Covid-politikk (Verge)

Full dekning og liveoppdateringer på Coronavirus