Kina letter Covid-restriksjonene igjen som forberedelse til økonomisk gjenoppretting

Den kinesiske regjeringen utstedte omfattende endringer for å lette sine Covid-relaterte restriksjoner på onsdag, et trekk som signaliserer at landet forbereder seg på å leve med viruset etter tre år med strenge kontroller som i økende grad har gjort det til en global utstikker og svekket økonomien.

Den nasjonale helsekommisjonen publisert 10 nye tiltak i ettermiddag som en del av den siste viruspolitikken som nå vil tillate asymptomatiske pasienter så vel som de med milde symptomer å sette i karantene hjemme. Sentralregjeringen i Beijing har også skrotet testkravene for innenlandsreisende, forbudt lokale tjenestemenn mot langvarige nedstengninger, mens de har lovet å øke vaksinasjonsraten blant pensjonister i sitt siste politiske skritt.

Justeringene representerer en "proaktiv optimalisering" tatt for å gjenspeile egenskapene til den nåværende virusstammen, sa tjenestemenn under en pressekonferanse som ble direktesendt samme dag. De peker på den mindre alvorlige Omicron-varianten som en årsak til løsningen, og sa at viruskontroll nå går inn i en "ny fase."

Kommisjonens kunngjøring kommer i hælene på nylige justeringer i Beijing og Shanghai, hvor innbyggerne ikke lenger er pålagt å vise PCR-testresultater for å ta offentlig transport eller gå inn på utendørs arenaer som parker og turistattraksjoner. Bare forrige måned hadde Kina også annonsert lettelsen av Covid-kontrollene som inkluderte å kutte karanteneperioder for internasjonale reisende og nærkontakt med bekreftede tilfeller, samtidig som man skrotet en såkalt strømbrytermekanisme som straffer flyselskaper for å bringe bekreftede tilfeller inn i landet.

Tilbakerullingen av restriksjonene kommer når ledere lover å øke veksten. Kinas politbyrå, landets øverste beslutningstakende organ, understreket i et møte ledet av president Xi Jinping at det ville "presse på for en generell snuoperasjon i økonomien" neste år, ifølge en rapporterer fra det offisielle nyhetsbyrået Xinhua, som også ble offentliggjort onsdag. Ledelsen sa at de ville implementere aktiv finanspolitikk og forsvarlig pengepolitikk, og øke internt forbruk så vel som markedets tillit.

Interessant nok nevnte rapporten ikke Kinas "dynamiske null Covid"-politikk, som hadde resultert i en rekke massesperringer og andre strenge bevegelsesbegrensninger for å luke ut Covid. Tiltakene ble en stor forstyrrelse av forsyningskjedene, forårsaket økonomiske vanskeligheter på tvers av utallige bransjer, og førte til og med til omfattende protester i et land som ellers sjelden opplever offentlige misnøye.

Kinas økonomiske aktivitet kontrakt videre i november, med indekser som måler både industri- og tjenestesektorene som registrerte større nedgang enn økonomene først hadde forventet. I et forskningsnotat datert 29. november utstedte Nomura-økonomer ledet av Lu Ting en prognose for landets bruttonasjonalprodukt som forutsier en vekst på 2.4 % år-over-år i fjerde kvartal, og 4 % i 2023, som er lavere enn konsensus. estimater på henholdsvis 3.9 % og 4.9 %.