Kinas virksomhet risikerer å fortsette å stige etter partikongressen, sier lærd

Utenlandske selskaper som driver forretninger med Kina som har vært utsatt for økt risiko i år på grunn av geopolitisk spenning og covid-19-pandemi, vil sannsynligvis ikke få mye av en pause etter kommunistpartiets etterlengtede partikongress i oktober, sa en fremtredende Kina-forsker i et intervju i dag.

"Vi er inne i en periode med økt spenning," sa Bates Gill, en mangeårig Kina-forsker som nylig ble utnevnt til administrerende direktør for Center for China Analysis ved det New York-baserte Asia Society Policy Institute i New York.

Hans råd til internasjonale virksomheter og investorer: "Fortsett med tilbørlig forsiktighet på grunn av den politiske og geostrategiske risikoen som sannsynligvis vil øke i stedet for å redusere."

Gill, forfatteren eller redaktøren av ni bøker om Kina- og Asia-relaterte emner, inkludert årets Våg å kjempe: Kinas globale ambisjoner under Xi Jinping, forventer at kommunistpartiets sekretær Xi Jinping fortsetter det han ser på som en risikotakende, nasjonalistisk tilnærming til landets utenriksrelasjoner.

"Å komme ut av partikongressen vil være mer av det samme, og til og med muligens en ytterligere dobling i måten denne ledelsen ønsker å håndtere omverdenen," sa Gill. "I det minste på kort sikt - tre til fem år, betyr det en ytterligere økning i sannsynligheten for strid og konflikt mellom Kina og noen av dets viktigste naboer, ikke minst USA."

Gill var tidligere Freeman Chair in China Studies ved Center for Strategic and International Studies, og grunnlegger av Center for Northeast Asian Policy Studies ved Brookings Institution.

Redigerte utdrag følger.

Flannery: Hvor står USAs forhold til Kina etter Kinas utenriksminister Wang Yis besøk i New York og samtaler her forrige uke?

Gill: Forholdet mellom USA og Kina står omtrent der de var for en uke siden, noe som betyr at de to sidene fortsatt er i konflikt og fortsatt er på et veldig tidlig stadium i forhandlingsprosessen.

Den umiddelbare hendelsen foran dem for det bilaterale forholdet er det forventede toppmøtet mellom president Biden og Xi Jinping i november. De er i de tidligste stadiene av å prøve å finne ut nøyaktig hva møtet skal prøve å oppnå. Og med den enorme intervenerende variabelen til den 20. partikongressen i mellom, mistenker jeg at det kanskje ikke er så mye båndbredde eller fleksibilitet på kinesisk side for å få forhandlingsprosessen videre.

De store hindringene er åpenbart de innenrikspolitiske situasjonene i begge land, som jeg tror gjør det vanskelig for begge sider å imøtekomme den andre og prøve å komme opp med en formel som kanskje kan sette et gulv under forholdet eller etablere et noe mer moderat tone for de to sidene. Men den formuleringen blir vanskelig å komme med. De er fortsatt i de tidligste dagene med å prøve å finne ut hva det kan være.

Flannery: Hva er dine egne forventninger til hva som kommer ut av partikongressen?

Gill: Jeg tror vi kommer til å se mer av det samme når det gjelder strategi for Kinas eksterne relasjoner. Jeg mistenker at kongressen kommer til å handle om å forsterke og feire det nye mandatet som Xi Jinping sannsynligvis vil få. Hans kontroll over propagandaorganene vil sette ham i en enda sterkere, kraftigere og mer selvsikker posisjon, i det minste fra et utadvendt synspunkt. Det vil være opp til analytikere og pekingologer å prøve å se etter sprekker i den fasaden og spekulere i en eller annen avtale som kanskje indikerer at Xi ikke er så mektig som propagandaapparatet vil ha oss til å tro.

Flannery: Hvordan vil du si at Xis lederstil og substans har endret seg over tid, og hva kan vi forvente av ham i fremtiden? Du utforsker noen elementer av det i "Å våge å kjempe».

Gill: Om noe, det vi har sett er en bane for økende tillit, økende risikotaking og stadig mer nasjonalistiske posisjoner. Jeg tror de er født av to ting. Den ene er en utadvendt tillit til hans posisjon og den tilsynelatende støtten han nyter i partiet, som så gir ham autoritet og mandat og ressurser til å påta seg mer risikable, selvsikkerte og nasjonalistiske posisjoner.

For det andre er det født av en beregning han og hans støttespillere har nådd. Selv om det er forstått at denne mer selvsikkerte, nasjonalistiske, selvsikre holdningen helt klart har risikoer og blir vanskeligere, blir de sett på som mindre risikable enn å ikke ta denne tilnærmingen til sine internasjonale relasjoner. Forholdet til USA har ikke gått bra; nesten hvert eneste større forhold som Kina har internasjonalt har ikke blitt bedre de siste 10 årene – det har faktisk blitt verre, kanskje bortsett fra forholdet til Russland, som tydeligvis har blitt dypere, men som også bærer med seg enorme risikoer.

Jeg konkluderer da med at det vi vil se komme ut av partikongressen vil være mer av det samme, og til og med muligens en ytterligere dobling i måten denne ledelsen ønsker å forholde seg til omverdenen. I det minste på kort sikt – tre til fem år, betyr det en ytterligere økning i sannsynligheten for strid og konflikt mellom Kina og noen av dets viktigste naboer, ikke minst USA.

Flannery: Hva vil du si er noen av takeawayene i boken din for utenlandske selskaper som driver forretninger med Kina?

Gill: Fortsett med stor forsiktighet. Jeg tror at ikke bare på grunn av de makroøkonomiske indikatorene og potensielle økonomiske utfordringer som Kina står overfor, vil det være økende politisk risiko i Kina for hvordan utenlandske investorer blir behandlet. Jeg tror også det vil være tredjepartsrisiko. Ettersom selskaper som forblir engasjert med Kina og det overordnede strategiske forholdet til Kina fortsetter å bevege seg i en urolig retning, kan selskaper (lettere) komme på tvers av politisk press for å redusere eller moderere sitt engasjement med Kina, eller kan muligens kjøre på kant med en rekkevidde. av økonomiske straffetiltak som er der ute (fra deres egne regjeringer).

Jeg mistenker at sanksjoner og andre svartelisteaktiviteter vil forbli på plass og kan bli enda mer tyngende. Fortsett med tilbørlig forsiktighet på grunn av de politiske og geostrategiske risikoene som sannsynligvis vil øke i stedet for å redusere. Jeg tror vi er inne i en periode med økt spenning.

Flannery: USA og Kina manøvrerer etter innflytelse og vennskap over Stillehavet og Asia. Hvor ser du at det går herfra?

Gill: Vi går inn i en ny æra med stormaktskonkurranse i denne delen av verden, og sannsynligvis en konkurranse som ikke er spesielt velkommen for mange av landene i regionen, spesielt de mindre øylandene i Stillehavet. Bare noen kommer til å være så flinke til å prøve å spille den typen diplomatiske spill hvor de kan få maksimalt utbytte av begge. Noen vil være effektive på det; andre kanskje mindre.

Men (manøvreringen) kommer definitivt til å øke. Både USA og Kina har signalisert på hver sin måte at denne regionen kommer til å bli stadig viktigere.

Jeg stiller spørsmål ved engasjementet USA kan mobilisere – politisk, økonomisk, innflytelse og engasjement med mange land i regionen – og gjør det på en måte som kan holde tritt med det som har vært en ganske betydelig investering og innsats fra Kinas side.

Vi får bare vente og se. Det er avgjørende at USA og deres partnere viser langt mer engasjement, åpner nye ambassader, for eksempel, og introduserer mer på veien for politisk ledelse, toppmøter og økonomiske investeringer.

Men på slutten av dagen har Kina ofte flere verktøy enn USA. Washington kan rett og slett ikke utøve den samme typen statlige økonomiske investeringer. Til syvende og sist vil det være en avgjørelse (for USA) hovedsakelig tatt av privat sektor. Den amerikanske regjeringen kan legge frem utviklingshjelp og noe infrastrukturstøtte, de ekte pengene må genereres fra privat sektor. Og det er bare vanskeligere for USA. Den amerikanske regjeringen har mye vanskeligere enn Kina for å rette private investeringer mot denne typen regioner. På mange måter betyr det at vår innflytelse i det minste i denne regionen vil komme fra andre faktorer.

Se relaterte innlegg:

Skatter, ulikhet og arbeidsledighet vil tynge Kina etter partikongressen

US Cancer Moonshot trenger sterkere internasjonal innsats for å lykkes - Kevin Rudd

Pandemiens innvirkning på Kinas økonomi er bare kortsiktig, sier ambassadør

@rflannerychina