Chiefs defensive plan gir vikingene et opplegg å følge i 2023

Utfallet av Super Bowl var det best mulige resultatet for Minnesota Vikings.

I copycat-ligaen som er NFL, vil det være mye lettere for Vikings å etterligne Kansas City Chiefs enn det ville vært å følge Philadelphia Eagles-eksemplet.

Når vi gikk inn i Super Bowl LVII, hadde det store flertallet av spiller- og lagevalueringene Eagles som det mer komplette laget. De hadde den beste offensive og den beste forsvarslinjen. Chiefs hadde noen gode forsvarsspillere, men Eagles var ganske mye bedre på den siden av ballen.

Chiefs var langt mer avhengig av opplegg enn Eagles når det kom til forsvarsspill. Spillet deres i første halvdel av Super Bowl hadde dem på vei til et betydelig tap. Men forbedringen i andre omgang ga dem en sjanse til å levere en av de mest underholdende seirene i Super Bowl-historien.

Defensiv koordinator Steve Spagnuolo har en signatur i NFL. Han er en tung blitzer, som studerer film hele uken for å finne svakheten i motstridende offensive linjer og designe blitzer som vil produsere sekker, nedslåtte pasninger, fomlinger og avskjæringer.

Det har fungert bra nok tidligere, men Spagnuolo gikk mot typen i andre omgang. Han visste at Philly's offensive linje var for sterk til å beseire med blitz etter blitz. Han så Eagles bevege seg opp og ned på banen i første omgang, og han hadde vurdert den muligheten i dagene opp til Super Bowl.

Han hadde ikke tenkt å ignorere pressespillet, men han visste at forsvaret hans kunne mønstre nok gjennom Chris Jones, Frank Clark og Carlos Dunlap til å forstyrre Jalen Hurts og Eagles pasningsangrep. Det han trengte var fremragende prestasjoner fra linebacking-mannskapet hans, Nick Bolton, Leo Chenal og Willie Gay.

De tre leverte konsekvent og Chiefs fant en måte å kortslutte Philadelphia-forseelsen.

Hvordan hjelper dette Vikings forsvar og den nye defensive koordinatoren Brian Flores? Det forteller dem at de ikke trenger et lag med Pro Bowlers i forsvar for å lykkes.

Viking trenger absolutt en oppgradering av talent på den siden av ballen, ettersom lederne deres – Danielle Hunter, Za'Darius Smith og Harrison Smith – ikke gjorde noe slikt da laget trengte dem mest. Vikingene må få sin ekvivalent til Kansas Citys Jones og Clark, men det betyr ikke at de trenger en Aaron Donald eller Von Miller. Vikingene er $ 21 millioner over lønnstaket og det virker umulig å få tak i den typen spillere. I stedet trenger de konsistens, sinne og dyktighet.

Flores er på et veldig likt nivå som Spagnuolo med sine tendenser og spillhåndtering. Han vil gjøre betydelige justeringer etter hvert som spillet skrider frem og vil ikke holde seg til vaniljedekningsordninger slik Ed Donatell gjorde forrige sesong.

Avgjørelsene som daglig leder Kwesi Adofo-Mensah, hovedtrener Kevin O'Connell og Flores tar i offseason vil ikke være enkle. De må bestemme hvilke spillere på vaktlisten de kan leve med og hvilke som må byttes ut.

Det virker åpenbart at passrushet og det sekundære er de som trenger den største oppgraderingen, men det er ikke så enkelt. Linebackerne Eric Kendricks og Jordan Hicks ledet laget i taklinger med henholdsvis 137 og 129, men ingen av dem er en game changer. Kendricks hadde en fomling utvinning mens Hicks hadde en tvungen fomling og en avskjæring. Det er ikke godt nok.

Fra dette hjørnet ser det ikke ut til at noen av de tre defensive posisjonsgruppene er gode nok med 2023-sesongen i horisonten. Men Viking kommer ikke til å erstatte 11 startende fra år til år.

Derfor må Vikings hjernetillit komme med de riktige svarene. Det er klart at rangering 31^st i yards tillatt og 30^th i poeng per kamp tillatt ikke er godt nok, og at en ny ordning med ulikt personell må gi mye bedre resultater.

Angrepet er på vei til å spille konsekvent, vinnende fotball. Kombinasjonen av Kirk Cousins, Justin Jefferson, Dalvin Cook og TJ Hockenson er god nok til å rangere blant de beste i NFC. O'Connell vil sørge for at angrepet holder seg på et høyt nivå eller blir bedre.

Nå er det opp til forsvaret å komme med en vinnererklæring.