Chicagos ordfører kjemper for å holde bjørn på Soldier Field, ikke i forsteder

Det har ikke vært noen indikasjoner på at Bears vakler over planen sin om å bygge et nytt stadion i forstedene, men Chicagos ordfører Lori Lightfoot har ikke gitt opp å overbevise dem om å bli på Soldier Field.

I et par nylige radiointervjuer sa Lightfoot at hun planlegger å presentere teamet med et sterkt argument for å bli i byen. Ønsket om å hindre dem i å flytte til Arlington Heights er så sterkt at hun sa at staben hennes undersøker muligheten for å legge til et tak til Soldier Field.

"Vi kommer til å fortsette å gjøre alt vi kan for å beholde Bears i Chicago," sa Lightfoot under en opptreden på WSCR-AM 670. "Vi jobber med noen planer for å presentere for dem som jeg tror vil gjøre en veldig , svært overbevisende økonomisk sak om hvorfor det gir overflod av mening for dem å bli i Chicago.»

Hun tror at bjørnene vil redusere identiteten deres ved å forlate byen.

"(Dette er) et tier-one-marked, et tier-one-publikum, fanbase, og jeg tror ikke de kan få det i Arlington Heights," sa Lightfoot.

Bears har blitt enige om å betale 197.2 millioner dollar for å kjøpe en 30 mål stor tomt som huser stedet for Arlington Park-hestebanen, som blir stengt av eierne, Churchill Downs Inc. Denne avtalen ble annonsert i september, men er ikke t forventet å stenge før senere i år eller til og med inn i 2023, noe som gir byen Chicago tid til å gjøre saken mer attraktiv.

Med en sittekapasitet på 61,500 30 er Soldier Field den minste av XNUMX NFL-stadioner. Den mangler de private klubbene og andre fasiliteter som produserer inntekter og forbedrer opplevelsen på ligaens nye stadioner. 

Bears har aldri eid sin egen stadion, og leid Soldier Field fra byen Chicago etter å ha spilt på Wrigley Field. De virker fascinert av muligheten for å ha eierandeler i et sted som vil inkludere et uttrekkbart tak, slik at det kan brukes året rundt til arrangementer som Super Bowl og NCAA Championship-spillet. 

Byen Chicago utelukket et ettermontert tak da Soldier Field gjennomgikk en renovering på 632 millioner dollar i 2002-03, noe som reduserte setekapasiteten med mer enn 5,000. Men Lightfoot sa at alt, inkludert et tak, er på bordet denne gangen.

"Jeg tror (et tak er) noe vi må utforske," sa Lightfoot. "Min største ting er at taket åpenbart er et problem, men det er andre ting vi kan gjøre for å virkelig gjøre fasilitetene mer gjestfrie (for fans)."

Mens Lightfoot ikke nevnte noen potensielle stadionplasser i byen, sa hun at det er "mange andre steder" i byen som ville være mulig hvis Bears føler at Soldier Field ikke kan forbedres tilstrekkelig.

Lightfoot stoppet for å indikere at byen ville finansiere et stadionprosjekt. "Jeg er ikke for et 100% kommunalt finansiert stadion," sa hun. "Denne modellen har mislyktes igjen over hele landet, men vi må ha en førsteklasses stadion for å matche vårt fremste lag."