Chicago White Sox Navn Pedro Grifol Neste Manager

På en pressekonferanse torsdag gjorde White Sox det offisielt: Pedro Grifol blir deres neste manager. Grifol (52) drar til Chicago på en flerårskontrakt.

Han slutter seg til White Sox etter ti år i Kansas City Royals, fra 2013-2022. Grifol tilbrakte de tre siste sesongene som Royals' benketrener etter å ha tjent i en rekke andre roller med laget.

"Pedro er en tospråklig, moderne baseballtenker som har med seg to-pluss tiår med erfaring i en rekke roller - benketrener, slagtrener, vinterball og minor league manager, direktør for spillerutvikling og speider," sa Rick Hahn, White Sox daglig leder/senior visepresident. "Han er en utmerket kommunikator og en erfaren spillplanlegger som bringer en høy energi og detaljorientert tilnærming til lederskap. Han er forpliktet til å bygge et inkluderende og sammenhengende klubbhus, og vi kunne ikke vært lykkeligere over å ha Pedro som leder klubben vår.

Grifol var med Seattle Mariners fra 2000-2012. Der hadde han en rekke oppgaver, inkludert ledelse på minor league-nivå og i Venezuelan Winter League. Han ble draftet av Minnesota Twins fra Florida State University i 1991 og spilte i Twins and Mets-systemene i ni år før han begynte i Mariners som trener.

Etter å aldri ha nådd de store som spiller, slutter Grifol seg til Baltimores Brandon Hyde, St. Louis Oliver Marmol, Torontos John Schneider, Pittsburghs Derek Shelton, Mets' Buck Showalter, Atlantas Brian Snitker og Philadelphias Rob Thomson som aktive managere som ikke spilte i de store ligaene.

Grifol tar styringen etter to tumultariske sesonger med Tony La Russa ved roret. La Russa ble ansatt etter 2020-sesongen, og returnerte til organisasjonen for første gang siden han ble sparket midt i sesongen i 1986. Under La Russas andre periode nådde White Sox divisjonsserien i 2021, men ble slått av Astros, og så gikk de 81-81 og klarte ikke å komme seg til sluttspillet i år.

Blant kritikken av La Russa var hans motvilje mot å bruke en moderne tilnærming til ledelse. Det er et problem White Sox håper de har løst ved å ansette Grifol, som de forventer skal kunne gå på grensen mellom dataene og menneskene bak tallene.

"Analyse er en stor del av dette," sa han til journalister torsdag. "Men dette er mennesker. De er ikke roboter. Jeg føler at vi vil ha en god base på det vi trenger å … enten det er analytisk eller å håndtere det menneskelige elementet.»

Grifol vil ha det meste av kjernen i 2022-laget tilbake neste år, men han vil sannsynligvis mangle en nøkkelbrikke eller to. José Abreu er nemlig på vei til fri byrå og har allerede vakt oppmerksomhet fra crosstown-rivalen Cubs.

White Sox forventes å gå inn i 2023 med en lønn på rundt 154 millioner dollar, ifølge Roster Resource. Det vil være hull på vaktlisten som skal fylles, men det er ikke nødvendigvis en av de største problemene Grifol må løse. Forrige sesong holdt gjentatte skader på nøkkelspillere La Russa fra å være i stand til å skrive en full styrkeoppstilling mer enn noen få ganger i løpet av året. Det, og generelt sett, klarte ikke White Sox å leve opp til forventningene, så et nytt ansikt i klubbhuset og utgravingen kan være det som hjelper til med å riste dem ut av ubehaget som ble plaget så mye av 2022-sesongen.

På den fronten er energien rundt White Sox allerede mer optimistisk. I hvert fall for Hahn.

"Du kan se meg smile litt mer enn du har gjort i løpet av det siste året og sprute litt mer enn jeg har gjort det siste året, og det er fordi det er litt vanskelig for meg å inneholde spenningen som mange av oss føler," sa han til journalister torsdag.