Chicago Bulls møter tunge rygg-mot-rygger, vanskelig nær 2022-23-planen

Chicago Bulls møtte en rekke av mordere for å avslutte sesongen 2021-22, og det bidro til en stor nedgang fra 39-21 til 46-36. The Bulls må føle litt déjà vu etter å ha sett Tidsplan 2022-23, med en vanskelig tett på sesongen og en tung skive av rygg mot rygg som fremhever skiferen.

Chicago er uavgjort med fire andre lag med flest back-to-backs i NBA med 15. Fire av disse back-to-backs oppstår i de første 12 kampene av sesongen, som begynner med en vanskelig kamp på veien mot Miami Heat 19. oktober. The Bulls ligger også på andreplass i NBA i spill med hvilefordeler med 12, mens de bare har åtte kamper med hvilefordeler, et av de laveste tallene i NBA, per positiv rest. Mens de bare er 18. i tilbakelagte miles selv med en tur til Paris for å spille mot Detroit Pistons 23. januar, gir disse andre faktorene en ganske tøff timeplan. Positive Residual har dem med den vanskeligste styrkeplanen blant sluttspilllagene fra forrige sesong.

Når det gjelder den brutale nærme sesongen, er Chicagos siste 14 kamper for det meste mot forventede sluttspilllag, og starter med en hjemme back-to-back mot Minnesota Timberwolves og Heat. Bulls har deretter et hjemme-og-hjem-sett mot Philadelphia 76ers (Bulls har aldri beseiret Joel Embiid i sin NBA-karriere) før de reiser ut til vestkysten for en kamp mot Portland Trail Blazers. Så kommer en back-to-back mot Los Angeles Lakers og Clippers, etterfulgt av en hjemmedato mot Lakers. Mars avsluttes med en veihelling mot Charlotte Hornets.

April starter med en hjemmekamp mot Memphis Grizzlies og blir deretter fulgt av en back-to-back mot Atlanta Hawks og Milwaukee Bucks. Sesongen avsluttes med en veikanting mot Dallas Mavericks og deretter en hjemmekamp mot Detroit Pistons, noe som gjør den siste kampen teoretisk til den enkleste av den siste strekningen.

Selv om du aldri vet hvordan disse lagene faktisk kommer til å se ut sent på sesongen, sier kampene på papiret at det burde være på sin plass for Bulls å komme i gang med nok en sterk start for å få litt dempning foran hjemmestrekningen. Det gjør Lonzo Balls helse til å starte sesongen enda viktigere, selv om Chicago fortsatt vil spille trygghet med kneet uansett hva. Vil han spille i de back-to-backs for å starte sesongen? Vil han spille back-to-back i det hele tatt gjennom hele sesongen?

Uansett, la oss håpe Ball er i stand til å spille i TNT-kampen 26. januar på veien i Charlotte. Det er fordi det spillet er en del av det nye NBA Rivals Week. Selv om Hornets ikke akkurat er en Bulls-rival, har dette spillet Lonzo Ball vs. LaMelo Ball for å gi det litt ekstra juice … forutsatt at de begge spiller.

Et annet bemerkelsesverdig TNT-spill finner sted bare noen uker senere når Bulls er vertskap for Milwaukee Bucks 16. februar rett før All-Star-pausen. Dette vil være første gang Bulls spiller en vanlig hjemmekamp på TNT siden 2017, og gir dem endelig en sjanse til å forlenge sin beryktede serie med 20 strake seire i disse kampene:

Det vil være en stor oppgave å presse det tallet til 21 seire på rad, men Bulls har kommet opp med noen virkelig usannsynlige seire gjennom hele rekken.

I alt har Chicago for tiden 14 nasjonale TV-kamper i 2022-23, med tre på TNT, syv på ESPN og fire på NBA TV. Det er omtrent midt i flokken i NBA.

Det kommer til å bli en fascinerende sesong for Bulls når de prøver å bygge videre på 2021-22. Nå vet de i det minste hvordan timeplanen deres ser ut.