Chicago Bears avslutter lønnstvist ved å bytte Roquan Smith til Ravens

Så mye for at Bears var ferdige med å avlaste talentet etter at de byttet Robert Quinn til Philadelphia forrige uke. De gjorde en enda større subtraksjon fra talentbasen sin på mandag, og ga linebacker Roquan Smith, en lagkaptein og uten tvil deres beste spiller, til Ravens, og det får deg til å lure på om de vil gjøre et trekk til eller to før fristen på tirsdag.

The Bears får svenn linebacker AJ Klein og to draft-valg for Smith - en andre-runde og en femte-runde - etter å ha fått en fjerde-rounder for Quinn. De har akkumulert ni valg for 2023-utkastet, sammen med nok plass til å bruke mye penger på free agency.

Dette er strategien Bears var forventet å følge da Ryan Poles erstattet Ryan Pace som daglig leder tidligere i år. Men det er fortsatt noe overraskende at de ville byttet en 25-åring som leder NFL i taklinger.

Smith and the Bears hadde vært i konflikt over en langsiktig kontraktsforlengelse. Mens Bears hadde muligheten til å bruke et franchisemerke på Smith for neste sesong, bestemte de seg for å velge en ren pause.

Smith tjener 9.735 millioner dollar denne sesongen under vilkårene for hans femteårsopsjon. Han hadde søkt 20 millioner dollar per sesong i forhandlinger med Bears og krevde en handel da samtalene stoppet før treningsleiren. Smith holdt seg utenfor banen under leiren i et mislykket forsøk på å motivere laget til å avslutte blindveien.

Det har aldri vært klart om polakkene verdsatte Smiths spill like høyt som Pace-regimet, som valgte ham med det åttende sammenlagtvalget i 2018-draften. Han har vært den beste spilleren i et dårlig forsvar, men til tross for mange taklinger ble han ikke vurdert som en superstjerne.

Pro Football Focus rangerer Smith som nummer 67 blant 80 linebackere. Han ble rangert på 61. plass for ett år siden.

Smiths avgangstall for å skape store dybdeproblemer for Bears. Klein og Joe Thomas vil bli kastet inn på sin plass overfor Nicholas Morrow.

Men fokuset for polakkene er helt klart 2023 og utover, ikke inneværende sesong. Det er mulig han kan finne et bytte for å kjøre tilbake David Montgomery, sikkerhets-Eddie Jackson eller en annen veteran før fristen.

Som i Quinn-handelen, betaler Bears det meste av Smiths gjenværende lønn denne sesongen, ifølge rapporter. Han vil være et røverkjøp for Ravens, i hvert fall resten av denne sesongen.