Chemist Spirits bringer verdensklasse gin og mixologi til Asheville, North Carolina

Asheville er en sjarmerende fjellby med mindre enn 100,000 XNUMX innbyggere. Og likevel har den den kosmopolitiske legitimasjonen til å konkurrere med en by som er ti ganger så stor. Når det kommer til mat og drikke, kan det hevdes at pund-for-pund dette er blant de fremste reisemålene i landet.

To av spisestedene deres vant nettopp James Beard-priser i 2022—Chai Pani for årets fremragende restaurant, og Cúrate Bar de Tapas for enestående gjestfrihet. Det er håndverksbryggingshovedstaden i Sørøst, med mer enn 50 ølprodusenter innenfor sine grenser. Og vi har ikke engang nevnt cocktailscenen ennå. Det er en samtale som begynner og slutter med Kjemisk ånder.

Grunnlagt i 2018 av lokalbefolkningen Debbie Word og datteren hennes Danielle Donaldson (som er en faktiske kjemiker), har mikrodestilleriet raskt blomstret opp til et regionalt kraftsenter for ginproduksjon. Det var ikke bare tilfeldig, suksess her har vært et resultat av omhyggelig planlegging og nøye gjennomføring; en tråd som bæres gjennom fra det plettfrie stillehuset og smaksrommet (som ser ut som noe fra et HC Andersen-eventyr) og inn i den tilstøtende baren med flere etasjer, Antidote, som etterligner en apotekerbutikk fra 19-tallet.

"Det som skiller Chemist er vår oppmerksomhet på detaljer og kvalitet, spesielt i kategorien artisanal gin," bekrefter Word. "Kjemikers fokus fra begynnelsen har vært å håndlage en svært drikkbar, allsidig gin som ikke bare er respektert og anbefalt av mixologer, men også jevn og lett nok til å nippe til på egen hånd hjemme."

Det fanger raskt og rasende utover bare det større Asheville-området også – og i utallige tappinger. En 57% Navy Strength Gin fra Chemist tok hjem Double Gold Medal på årets John Barleycorn Awards. Den er nå tilgjengelig i 48 stater. Barrel Rested-varianten vant gull ved Women's Wine and Spirits Award i London, hvor den er i ferd med å bli populær blant britiske bartendere.

I mellomtiden hjemme, har Antidote blitt Ashevilles mest populære utpost for førsteklasses tipples. Barpersonalet begynner å bli funky med eksperimentering på en sesonginspirert meny. Og løsnelsen av North Carolinas en gang så tungvinte brennevinsbestemmelser gjør at de kan spre vingene uten begrensning. Og selv om destilleriet ved siden av nå lager mer væske enn noen gang før – inkludert en single malt og et bierbrand – er de helt villige til å vise frem brennevin fra lengre unna.

Høydepunkter fra ferielisten inkluderer en agave-sprit-basert blanding kalt Snake Oil, som også bruker Chemists publikumsbehagelige sjokoladeappelsinlikør og en føflekk-infundert enkel sirup for å lage et velsmakende og dypt komplekst arrangement. The Outlander er et torv-forward Penicillin-riff toppet med en lokal pilsner. Den inneholder scotch, men ikke ingrediens laget av Chemist. Hver bartender var med på å lage minst ett av tilbudene på en meny som inkluderer mer enn et dusin totalt. Det er til og med noen få lav-ABV og alkoholfrie alternativer. Høydepunktet fra den spesielle gruppen er Panacea, som blander Manzanilla sherry, amaro og soyasaus til en sjelfull eksplosjon av umami.

Ved siden av er destilleriteamet opptatt med å eksperimentere mer selv, med fancy likører – og legge mer single malt i fat. Men ikke la det lure deg, Debbie og mannskapet er fortsatt viet til et gin-oppdrag fremfor alt annet. Hun vinner til og med noen whiskydrikkere underveis. "På slutten av dagen får jeg mest tilfredsstillelse ved å vite at tiden og omsorgen vi bruker til håndverket vårt er å konvertere den forvirrede ginen til den entusiastiske ginen."

Først Asheville, neste verden.