Chelsea Transfer Spending Spree sporer av sesongen for Potter og Boehly

Overgangsmarkedet blir ofte sett på som en rask løsning. En måte å umiddelbart styrke et lag i kampen for å nå sesongens mål, enten det er å unngå nedrykk, kvalifisere seg til Europa eller ta en tittelutfordring.

Chelseas overføringsvirksomhet i januar 2023 var misunnelse av mange klubbers fans. Under den nye eieren Todd Boehly, gjorde West London-klubben åtte nye signeringer for førstelaget pluss tilføyelsen av et par lovende spillere for deres ungdomssystem.

overgangsmarkedet viser Chelseas totale vinterovergangsutgifter til over 350 millioner dollar, noe som gjør det ikke bare til den høyeste brukeren i Premier League på et stykke, men også at de brukte mer enn alle lagene i Europas fem beste ligaer til sammen.

På noen måter var det betryggende for Chelsea-fansen etter at klubbens eierfremtid så usikker ut. Roman Abramovich ble diskvalifisert fra å eie en Premier League-klubb etter Russlands invasjon av Ukraina og sanksjoner ble deretter pålagt ham i Storbritannia.

Boehly kom inn med mange ideer og tilsynelatende mye penger, og gikk umiddelbart i gang med å sette sammen et nytt team. Han erstattet også manager Thomas Tuchel med den populære, mye hyllede Brighton & Hove Albion-manageren, Graham Potter, i det som virket som et forsøk på å gjenskape Brightons relative suksess på et høyere nivå.

Chelsea signerte så mange spillere at de ikke kunne registrere dem alle for Champions League-troppen for resten av 2022/23-turneringen. Pierre-Emerick Aubameyang, signert fra Barcelona så sent som i september 2022 på slutten av sommerens overgangsvindu, ble fjernet fra Champions League-troppen helt for å gjøre plass for nysigneringene Enzo Fernández, João Félix og Mykhailo Mudryk.

Januarsigneringene Benoît Badiashile, Andrey Santos, Noni Madueke og David Datro Fofana ble også utelatt fra Champions League-troppen. Hvis disse spillerne ble med med ambisjoner om å spille i europeisk konkurranse, må de vente minst til neste sesong. Gitt Chelseas nåværende ligaposisjon godt utenfor de europeiske kvalifiseringsplassene, kan det hende de må vente et par sesonger til.

Hvis januaroverføringer skal betraktes som en rask løsning – en måte å styrke en tropp for et ekstra dytt for å nå sesongens mål, så har det så langt hatt motsatt effekt hos Chelsea.

Manageren har nå en stor tropp å administrere og vil finne det umulig å holde alle spillere fornøyde – slik Champions League-troppens registreringsproblemer viser. På toppen av dette vil det være vanskelig å holde en så stor gruppe motivert og samlet. Det kunne se spillere delt opp i grupper i stedet for gel som én enhet.

Selv en eller to spillere som kommer midt i sesongen har potensial til å ubalanse et lag og påvirke gruppedynamikken. Nye signeringer må vurderes nøye, som Arsenals oppkjøp av Jorginho og Leandro Trossard (ironisk nok fra henholdsvis Chelsea og Brighton) og Manchester Uniteds tillegg av Wout Weghorst.

Chelsea har gått sin gang som om det var et utvidelseslag i Major League Soccer som setter sammen en liste fra bunnen av.

Til tross for denne plutselige tilstrømningen av nye spillere, har Boehly og Chelsea-hierarkiet kontinuerlig snakket mer om langsiktig planlegging i stedet for kortsiktige løsninger. Forslagene var at Potter ville få tid og at engelskmannen delte deres langsiktige plan, mens Tuchel kanskje ikke hadde det.

"Vi var ikke sikre på at Thomas [Tuchel] så det på samme måte som vi så det," Boehly sa på en konferanse i fjor. "Ingen har rett eller galt, vi hadde bare ikke en felles visjon for fremtiden."

Mange av disse nye spillerne har også fått lange kontrakter – åtteårskontrakter i noen tilfeller, noe som stort sett er uhørt i fotball. Selv om dette også kan betraktes som en indikasjon på langsiktig planlegging, er det først og fremst en vei rundt finansielle fair play-regler ettersom overføringsgebyrene kan amortiseres over varigheten av en spillers kontrakt. Jo lengre kontrakten er, desto mindre blir det utgående beløpet som er oppført i regnskapet hvert år.

Etter hvert som oppfatningen av suksess i fotball i økende grad har blitt knyttet til overgangsmarkedet, inkludert ideen om å vinne overgangsvinduet, har Chelsea vist at det å legge til nye spillere kan være skadelig for å oppnå siktemål, snarere enn fordelaktig, uavhengig av hvor gode noen er. av disse spillerne er.

Å kjøpe nye spillere er ikke alltid en løsning, spesielt ikke midt i sesongen. Det handler mer om å kjøpe de riktige spillerne.

Dette er ikke å si at Chelseas nye signeringer ikke vil fortsette å ha stor innvirkning på klubben i fremtiden, slik Boehlys langsiktige plan håper de vil gjøre det, men på kort sikt har overgangsvirksomheten deres i januar påvirket laget negativt. i inneværende sesong. Det har gjort det til et punkt hvor de ser mindre ut som å kvalifisere seg til europeisk konkurranse nå enn de gjorde før disse nye spillerne kom. De er for øyeblikket like mange poeng unna nedrykkssonen som de er fra en Europa League-kvalifiseringsplass.

Det vil teste klubbens tro på Potter, og selv om han får sparken har ikke fiaskoen nødvendigvis vært hans. Det stammer fra den umulige oppgaven han har fått til å lede ledelsen da Chelsea slo myten om at en klubbs problemer alle kan løses på overgangsmarkedet.