Chelsea er fortsatt interessert i å signere FC Barcelonas Raphinha

Premier League-gigantene Chelsea har ikke gitt opp å muligens signere FC Barcelona-vingen Raphinha en dag, ifølge en rapport.

Vest-Londonerne ga angivelig et bud på 55 millioner pund (68 millioner dollar) på brasilianeren da han fortsatt var i Leeds United i fjor, som ble akseptert av Yorkshiremen.

Med Barca-klubblegenden Deco som representerte ham, nektet imidlertid 26-åringen å dra sørover til den britiske hovedstaden og ønsket å vente til katalanerne kom inn for ham.

De kunne endelig gjøre dette når de aktivert en av sine 'økonomiske spaker', og signerte Raphinha for en avgift som rapporteres å ligge rundt €60mn ($65mn).

Et halvt år senere har imidlertid Raphinha hatt problemer med å tilpasse seg livet på Camp Nou. Hans retur av fire mål og syv assists ville bli ansett som en suksess for de fleste spillere, men mange føler at hans visninger ikke er på nivå.

Med Deco angivelig fortalte at klienten hans må opp i spillet, har det vært på samme måte hevdet av SPORT at Chelsea ikke har mistet interessen for Porto Alegre-innfødte som har bevist at han har det som skal til for å lykkes i Premier League.

Med Dembele skadet i minst fem uker på grunn av et hamstringslag, er det en åpning for Raphinha, og Ferran Torres, til å ta et skritt fremover og vise at Xavi Hernandez kan stole på at han leder de brede kanalene.

Hvis han ikke klarer å gjøre dette, bør kanskje Barca lytte til hva Chelsea har å si. Dette ville bli gjort mens katalanerne angivelig måtte kaste hele €200 millioner ($217 millioner) fra lønnsregningen for å møte Financial Fair Play-regelverket neste periode.

Med et salg ville Barca kvitte seg med Raphinhas lønn og også ha penger til å gjøre en tilnærming for Vitor Roque, som vil koste 30 millioner euro ($32.5 millioner) fra Athletico Paranaense.

Å la Raphinha ut på lån kan også være et alternativ for president Joan Laporta og hans styre. Avtalen kan komme med en uforpliktende kjøpsopsjon, med Raphinha som muligens viser i Chelsea at han fortsatt har det som tiltrakk seg en rekke klubber som kjemper om tjenestene hans i utgangspunktet.