Chase Rice finner sin sanne stemme på det nye albumet "I Hate Cowboys & All Dogs Go To Hell"

Ikke la den tunge tittelen lure deg, hans siste album viser en dypere, mer reflektert Chase Rice enn vi har sett tidligere. I Hate Cowboy & All Dogs Go To Hell-merker en helsirkel, karrieredefinerende reise for Rice, som både sanger og låtskriver, og han er så stolt av arbeidet, at han valgte et bilde av sin avdøde far foran.

«Dette er et bilde av faren min på 1980-tallet i Jackson Hole, Wyoming. Han var en cowboy hele livet, og jeg har alltid ønsket å bruke det bildet, men musikken min representerte aldri det bildet representerer.»

Siden han ankom Nashville for litt over et tiår siden, har Chase Rice feiret noen store musikkmilepæler. Han var medforfatter på sangen "Cruise" som bidro til å katapultere Florida Georgia Line til countrymusikk-superstjerne. Han tok fatt på sin egen solokarriere og så tre av singlene hans «Eyes on You», «Lonely If You Are» og «Drinkin' Beer. Snakker Gud. Amen,” (en sang han spilte inn med FLG), når alle nr. 1. Men til tross for suksessen, følte han aldri at han virkelig fant hvem han er som artist – før nå.

"All den musikken var solid, men den har ikke vært noe banebrytende, og jeg tror ikke det var meg så mye," sier Rice. "Jeg tror det var meg som prøvde å jage litt av det som er populært med min egen vri på det."

Jeg hater cowboyer og alle hunder går til helvete inneholder 13 sanger som deler personlige historier om kjærlighet, anger, forløsning og hans egen livsreise. Rice skrev eller co-skrev alle sporene, med tre av ham skrevet hjemme, på egen hånd, med bare en gitar. Det er en annen tilnærming til låtskriving enn han har tatt tidligere og gjenspeiles i kvaliteten på sangene.

"Et tiår etter at jeg flyttet hit, vet jeg nå at mine 10 år i denne byen handlet om å oppdage mitt sanne jeg og komme til dette punktet med å gi ut et album jeg kan ærlig si gjenspeiler mannen jeg ønsker å være fra start til slutt.

Hans beslutning om å hedre sin avdøde far, Daniel Rice, på albumets cover er en slags symbolsk refleksjon av hvor langt han har kommet.

"Det bildet representerer en voksen mann som vet hvem han er," sier han.

Til tross for tittelen på albumet (som også er tittelen på en av sangene), hater Rice "ikke" cowboyer. Han forklarte meningen bak det under en nylig opptreden på God morgen Amerika.

«Det handler ikke om å hate cowboyer, tydeligvis var faren min det. Men det handler mer om en fyr som er bedre i spillet enn deg. Han går i baren, stjeler jenta di. Hvis en fyr går inn i en bar med en cowboyhatt og ser selvsikker ut, bør du holde jenta din tett.»

Rice sier at sangene på albumet bare dekker noen få temaer.

«Jeg tror temaet for det meste er cowboyer, hunder og kjærlighet. Jeg mener "Walk That Easy" bringer det opp. «All Dogs Go to Hell» handler om tapt kjærlighet og forsøk på å få den tilbake. "Key West & Colorado" - tapt kjærlighet. "Bench Seat" handler om kjærlighet mellom en fyr og hunden hans og hvordan den hunden virkelig redder livet hans. «Life Part of Livin» handler om kjærlighet. Så kommer du til bakerste halvdel, og fra Bad Days To Be A Cold Beer og "Oklahoma" til "Walk Alone" er en slags reise i karrieren min."

Rices reise, både i livet og karrieren, har tatt ham i noen unike retninger. Og han har omfavnet både endringene og utfordringene hvert trinn på veien.

Før musikk spilte han fotball ved University of North Carolina inntil en ankelskade avsporet drømmene hans om å komme seg til NFL. Han gikk fra fotballsporten til NASCAR-racing og jobbet på Hendricks Motorsports-mannskap en stund før han dro til Nashville for å besøke sin gamle venn, Brian Kelley (før Kelley ble halvparten av Florida Georgia Line). Det var en opptreden på TV Overlevende: Nicaragua før Rice endelig, og fullt ut, forpliktet seg til musikk. Siden den gang har han jobbet hardt for å finne veien, men aldri gitt avkall. Det er interessant å merke seg, mens han ser tilbake på alt som har skjedd siden, var det faren hans som oppmuntret ham til å lære å spille gitar og bli involvert i musikk i utgangspunktet – da Rice fortsatt gikk på college.

Som han feirer Jeg hater cowboyer og alle hunder går til helvete, det er ikke bare kvaliteten på sangene som gjør Rice begeistret, det er den generelle lyden til albumet, inkludert hans egen vokal.

For å lage platen gjorde Rice og produsenten Oscar Charles Rice sitt landlige hjem til et studio. De hentet inn liveband og med akustikken i huset alene, skapte de en mer rustikk lyd enn du ville fått i et vanlig platestudio. I to uker dedikerte de seg til å lage flotte sanger og finjustere måten Rice høres ut når han synger dem.

"Oscar var til stor hjelp i det," forklarer han. "Endre måten vi spiller noen akkorder på, finne de riktige tangentene for stemmen min. Jeg visste at jeg hadde noe i meg jeg ikke hadde rørt som artist og låtskriver ennå. Og Oscar tok det virkelig ut av meg. Det var da jeg var som "helvete ja," dette er hva jeg har prøvd å gjøre. Jeg kunne bare ikke finne ut hvordan jeg skulle gjøre det."

Rice har endelig "funnet sin egen stemme" på flere nivåer, og føler at dette albumet er hans beste verk til nå. Han sier det vil sette kursen for fremtiden.

"Det hele starter med akustisk gitar, med låtskriving først, og så inn i studio med Oscar og jeg som finner ut hvordan vi kan få disse sangene til å bli levende. Men rått og autentisk er starten.»

Han ser frem til å spille de nye sangene, sammen med hitene hans fra tidligere år på den kommende «Way Down Yonder Tour». I likhet med albumet håper han turneen blir hans beste til nå.

«Jeg ser frem til å dele lidenskapen for denne nye musikken i live-showene mine. Og jeg er spent på å se hva som skjer videre.»

Chase Rice har kommet langt. Faren hans ville vært stolt.