Charlotte Hornets Trade Deadline Primer: Defensive oppgraderinger

Charlotte Hornets rangerer 6. i NBA i offensiv rangering, noe som faktisk betyr at de har den sjette beste offensiven av ethvert lag i forbundet. Det er objektivt sett bra med alle mål, spesielt når man vurderer hvordan det ledes av en 20 år gammel spissvakt.

Rangeringen understreker hvordan krenkelser ikke er noe særlig behov for klubben, noe som fører oss til deres defensive rangering, som rangerer 26. i NBA. På alle måter er det objektivt sett dårlig, og det ser ut til at 28-25 Hornets vil ha fordel av en defensiv oppgradering.

Det unnvikende sentrum

For noen uker siden skrev jeg om Charlottes behov på senteret, der Mo Bamba ble nevnt som en kandidat. Han forblir en kandidat, rett og slett på grunn av oppside, vingespenn (7'10) og defensive evner.

De to andre kandidatene, Richaun Holmes og James Wiseman, løser egentlig ikke Charlottes defensive problemer, og de anslår heller ikke nødvendigvis som effektive forsvarere. Så la oss gi avkall på disse to, inkludere Bamba for nå, og gå videre til noen flere alternativer på det store stedet.

Daniel Theis, Houston Rockets

Daniel Theis fra Houston Rockets vil aldri blåse noen bort med hans 0.9 blokkeringsgjennomsnitt i karrieren, eller hans beskjedne 3.4 defensive returer. Imidlertid er han en posisjonsmessig forsvarlig defensiv spiller som på bare 6'8 beveger seg bra, har en god del atletikk i seg, og hans 250-punds ramme gjør at han ikke blir lett tilbake.

Han har ikke hatt et godt år i Houston, mye på grunn av at Rockets er midt i en gjenoppbygging der en 29-åring som ham selv ikke har en langsiktig fremtid. Som sådan kunne Theis ha råd til å skifte natur.

Det tyske senteret signerte en fireårskontrakt verdt 35.6 millioner dollar i fjor sommer, og står for et tak på 8.2 millioner dollar denne sesongen. Det er imidlertid ikke like enkelt å finne en avtale, til tross for Theis beskjedne lønn. Mens Mason Plumlee og hans $8.1 millioner fungerer fantastisk, vil Hornets trenge å legge til ekstra verdi som draft pick-kompensasjon, som virker bratt. De ville også stå uten reservesenter etterpå.

Hornets kan sende ut James Bouknight og Ish Smith, men er de villige til å gi fra seg fjorårets 11. samlede lotterivalg for Theis, som er et solid, om enn uspektakulært alternativ i sentrum?

Et slikt trekk ville nesten tvinge Hornets til å gå for det nå, ettersom Bouknight er en ganske betydelig brikke å gi opp, spesielt denne snart.

Mitchell Robinson, New York Knicks

Denne vil være vanskelig av flere grunner, ettersom Robinson er en ubegrenset gratis agent etter denne sesongen. Hvor mye vil Hornets være villige til å ofre for en spiller som kan forlate om fem måneder?

Den gode nyheten er at New York ikke kan kreve et trekk for Robinson akkurat på grunn av den vanskeligheten, så Hornets kan kanskje slippe unna med et tilbud om Vernon Carey Jr eller JT Thor, rett og slett på grunn av at de gutta blir låst inne for lengre.

Robinson, 23, har for øyeblikket et snitt på 8.5 poeng, 8.4 returer og 1.6 blokker på bare 25.0 minutters spilletid. Selv om han fortsatt har noen veier å gå for å bli en defensiv elitesenter, er det oppside. Han har en uhyggelig evne til å blokkere trepunktsforsøk, og kombinasjonen av lengde (7'0 høyde med 7'4 vingespenn) og atletikk er spennende.

Robinson vil også presentere seg selv som en enorm lob-trussel for LaMelo Ball, ettersom 509 av hans 738 laget feltmål i løpet av karrieren har vært dunker.

Robinson tjener bare 1.8 millioner dollar, som stemmer overens med de nevnte Carey eller Thor.

Det ville være et lavrisikotrekk for Hornets, men det kan bli et slag i magen hvis Robinson leverer, og deretter drar i juli. På et tidspunkt kan Hornets imidlertid måtte risikere det.

Flytte angrep for forsvar

Hornets kunne på papiret ha råd til å svinge vekk fra noen offensive bidragsytere for å oppgradere forsvaret.

Med Kelly Oubre Jr som kommer inn og presenterer seg selv som en umiddelbar offensiv styrke fra benken, med et snitt på 16.7 poeng på bare 28.1 minutter, er det rimelig å lure på om det tillater Charlotte å gå bort fra Gordon Hayward.

Den 31 år gamle tidligere All-Star legger også opp 16.7 poeng, som Oubre, men spiller fem minutter til per kamp. Hans 4.7 returer, 3.7 assists og 39.3 % fra sentrum avrunder en jevn produksjon.

Utfordringen med å flytte fra Hayward er for det meste økonomisk. Han tjener $29.9 millioner denne sesongen, etterfulgt av $30.0 millioner neste sesong og $31.5 millioner sesongen etter den.

Det er en enorm økonomisk forpliktelse for ethvert lag å ta på seg.

En handel som fungerer er at Hayward drar til Dallas for sentrum Kristaps Porzingis, 7'3-latvieren som tilbyr enorm høyde foran, og slår 1.7 skudd per kamp.

Det er diskutabelt om Porzingis er en god nok forsvarer til å garantere at denne handelen blir utformet som et angrep for forsvar, men med en svært atletisk og mobil Miles Bridges ved siden av seg, er det ikke en umulig sak å lage, da det ville tillate Porzingis å spille mer falldekning og la forsvarere komme til ham, i stedet for å måtte jage dem rundt omkretsen.

Offensivt burde Porzingis også passe godt med Ball, som både er et roll-alternativ og en gulvavstand, siden han har 19.2 poeng i snitt på bare 29.5 minutter denne sesongen.

Pacers kan også være ute etter å gjøre noen sjanser, noe som er fornuftig gitt at de forventes å havne på fjerde plass i sin divisjon. Ville Indiana være villig til å gaffel over Myles Turner og Jeremy Lamb (totalt 28 millioner dollar) for Hayward?

Turner er for øyeblikket skadet, men han kan fungere som den best mulige senterløsningen for Hornets på lang sikt.

Ikke bare er han en årlig kandidat til Årets forsvarsspiller, han er den sjeldne elite-felgbeskytteren (2.8 blokker) som også kan plassere gulvet (33.3 % fra sentrum) mens han krever færre skudd enn Porzingis for eksempel.

Hornets har noen alternativer å utforske om de er villige til å flytte fra Hayward, men gitt deres bane og gjennomsnittsalder, ville det ikke være en dårlig idé å være åpen for det.