Seremonien buldret selv før Will Smith slo Chris Rock

Søndagens 94. Oscar-utdeling var allerede et skinkeforsøk på å øke seertallene selv før den snart Oscar-vinnende skuespilleren Will Smith slo Chris Rock på scenen.

Arrangementet burde vært en feiring av mangfoldet. Ariana DeBose ble den første queer-fargede kvinnen som vant en skuespillerpris, Troy Kotsur var den første døve mannen som vant en Oscar-pris for skuespill, og Jane Campion ble den tredje kvinnen som vant i regikategorien.

Det burde også vært et vannskille for strømmebransjen. AppleTV+s "CODA" ble den første filmen fra en streamer som vant beste bilde.

I stedet vil publikum huske Oscar-utdelingen i 2022 som den gang en nominert skuespiller slo en programleder for å ha gjort en grov vits om kona.

Sendingen trakk rundt 15.36 millioner seere, ifølge foreløpige nasjonale rangeringer fra Nielsen rapportert av The Hollywood Reporter. Dette inkluderer ikke visning utenfor hjemmet, som vil bli lagt til i de endelige tallene som ble offentliggjort tirsdag.

Disse tidlige tallene er høyere enn de endelige tallene fra seremonien i 2021, som nådde et rekordlavt nivå på 10.4 millioner seere. Likevel er de fortsatt dramatisk lavere enn der Oscars rangeringer tradisjonelt ender opp, ifølge THR. Så akademiet har fortsatt mye arbeid å gjøre.

Smiths smell var ikke produksjonens eneste dårskap. Seremonien var preget av kontroverser allerede før den begynte. Produsentene bestemte seg for å dele ut åtte av de 23 prisene før direktesendingen begynte og deretter redigere disse vinnerne inn i showet senere.

Disse prisene var hovedsakelig fra tekniske kategorier som lyd, partitur, redigering og produksjonsdesign, men inkluderte også tre kategorier utpekt for kortformarbeid. Dette fikk mer enn 70 industrititaner, inkludert komponisten John Williams og regissørene James Cameron og Guillermo del Toro til å begjære Academy of Motion Picture Arts and Sciences og ABC, som sendte seremonien, om å omgjøre avgjørelsen.

I stedet ble de åtte vinnerne av disse kategoriene annonsert på Twitter under festlighetene på den røde løperen og deretter skoet inn i direktesendingen med tilfeldige kutt til publikum, hvorav noen fortsatt tok plass i showet.

Å ikke gjenkjenne disse kategoriene under hovedshowet er en offentlig avvisning av de ofte underfeirte besetningsmedlemmene som er grunnfjellet i Hollywood og filmene. Dette er spesielt støtende kun med tanke på Hollywood unngikk så vidt en massiv streik for film- og TV-team mindre enn seks måneder siden over dårlig lønn og ytelser.

Produsentene av sendingen hevdet at disse kategoriene ble kuttet for å barbere tid fra sendingen, som ofte overstiger tre timer. Showet ble imidlertid fortsatt langt, og overgikk den lovede tretimersgrensen med nesten 40 minutter.

Kanskje enda mer forvirrende var produsentenes beslutning om å bruke tiden som ble spart fra å ikke vise åtte prisvinnere gå opp til scenen for å sette inn to fan-utstemte ærespriser for «beste hurrarop» og «fanfavorittfilm».

Disse nettavstemningene var ment å skape begeistring for publikum til å tune inn på seremonien, men fikk mange til å klø seg i hodet da Zack Snyders "Justice League" vant beste fanøyeblikk for Flash som gikk inn i fartsstyrken og "Army of the Dead" vant for favorittfilmen fra 2021.

Showet startet med en fremføring av Beyonce av den nominerte sangen fra «King Richard», «Be Alive», før den ble til en monolog med tre vertskap av Amy Schumer, Wanda Sykes og Regina Hall.

"I år ansatte akademiet tre kvinner til å være vertskap fordi det er billigere enn å ansette en mann," sa Schumer.

Schumer fremførte en ny monolog etter at Sykes og Hall forlot scenen, og brakte nominerte filmer som «Don't Look Up» og «Being the Ricardos» til opprørende applaus og latter. Hun var enestående blant de tre vertene og kunne lett ha taklet å være vert for showet solo.

Halls bit, derimot, falt pladask. Da hun dukket opp igjen alene senere i showet, ringte hun Bradley Cooper, Timothee Chalamet, Tyler Perry og Simu Liu på scenen for en Covid-testing som innebar at hun svepte «baksiden av munnen din med tungen min».

Det ble avsluttet med at hun ga Josh Brolin og Jason Momoa en klapp da de dukket opp på scenen for å overrekke den neste prisen. Det vakte keitete latter fra mengden, og det var tydelig at ikke alle deltakerne var komfortable med biten.

Sykes var forglemmelig. Den viktigste solobiten hennes innebar en forhåndsopptaket tur til Academy Museum of Motion Pictures, som vakte latter, men til slutt føltes som det det var - en reklame for et museum på 482 millioner dollar.

Programlederne var stort sett fraværende under andre halvdel av showet, bortsett fra en liten stund hvor de kledde seg ut som en karakter fra en nominert film. Sykes var kledd som Richard Williams fra «King Richard», Hall var kledd som Tammy Faye fra «The Eyes of Tammy Faye», og Schumer gikk ned fra takbjelkene på ledninger kledd som Spider-Man fra «Spider-Man: No Way Home. ”

Ingen av vertene dukket opp på scenen umiddelbart etter Smith-Rock-hendelsen, men Schumer forsøkte senere å blåse opp publikum i løpet av den tredje timen etter at luften ble sluppet ut av rommet, men selv spissen hennes var ikke nok til å snu natten. .

Fan-stemte kategorier, live musikalske opptredener og merkelig positive «in memoriam»-segmenter kommer ikke til å redde Oscar-utdelingen fra dårlige seertall.

Alle prisutdelinger over hele linja fra musikk til TV har lidd de siste årene. Publikum har flere valg enn noen gang for hvordan de skal bruke tiden sin og hvilken underholdning de ønsker å konsumere.

Det er noen som har slått av disse programmene fordi de ikke liker å se kjendiser komme med politiske og sosiale uttalelser, og noen som har liten interesse fordi filmene som er nominert ikke regnes som mainstream.

Nei for å nevne, yngre seere, hvorav mange har kuttet kabelen, er ikke like villige til å sitte gjennom de tradisjonelle 16 til 20 minuttene med reklamer i timen som følger med en direktesendt TV-sending. Et show på tre pluss timer som Oscar-utdelingen kan bety en times annonser.

Det reduserer imidlertid ikke viktigheten av Oscar-utdelingen. Ikke bare er det en ære som gis av jevnaldrende i filmmiljøet, men det er også en økonomisk velsignelse. Nominerte og vinnere kan utnytte utmerkelsene sine for å få bedre lønn eller for å få lidenskapsprosjekter grønt opplyst av store studioer.

På dette tidspunktet kan akademiet tydeligvis ikke imøtekomme både filmmiljøet og det vanlige filmpublikummet. Rangeringene kommer ikke til å klatre tilbake til nivåene for et tiår siden, og den nåværende strategien for å øke interessen fungerer ikke. Faktisk er det fremmedgjørende og sint selve menneskene det er ment å feire.

2017 Oscar-utdelingen vil bli husket for at «La La Land» ved et uhell ble kalt beste bilde i stedet for «Moonlight», som faktisk vant. Showet i 2021 vil skjemmes av produksjonen som antar at avdøde Chadwick Boseman ville vinne beste skuespiller og plassere prisen på slutten av seremonien. Oscar-utdelingen i 2022 vil likeledes bli husket for en smell.

Ikke den skeive fargede kvinnen som kom med en lidenskapelig uttalelse om å akseptere identiteten din eller en døv skuespiller som ydmykt tok imot en pris på vegne av samfunnet sitt. Ikke for en kvinne som lykkes i en tradisjonelt vunnet kategori av menn. Ikke for en streamer som vinner det beste bildetrofeet og potensielt setter fart på en allerede dramatisk endring i bransjen.

Men for en smell.