Administrerende direktører om gass, fornybar energi og energikrisen

Fra Covid-19-pandemien og sjokk i forsyningskjeden til økende inflasjon og Russlands invasjon av Ukraina, prøver regjeringer og bedrifter rundt om i verden å takle og løse store kriser – mange av dem sammenkoblet – på flere fronter.

På dette utfordrende bakteppet har energimarkedene blitt rufset, med gass og olje stigende priser og frykt for forsyningssikkerhet – Russland er en stor eksportør av hydrokarboner – økte etter krigen i Ukraina.

Alt det ovennevnte finner sted i en tid da store økonomier og store firmaer utarbeider planer for å gå bort fra fossilt brensel til lav- og nullutslippsalternativer.

Hendelser i Europa de siste månedene har kastet skjørheten til denne planlagte energiovergangen i skarp lettelse. Taler på World Economic Forum i Davos forrige uke sa Fatih Birol, administrerende direktør for Det internasjonale energibyrået, at han trodde vi var «i midten av den første globale energikrisen».

Under en separat diskusjon på Davos moderert av CNBCs Steve Sedgwick, tok et panel av eksperter og bedriftsledere opp hvordan verden best kunne finne en vei ut av den tumultariske situasjonen den nå står overfor.  

"Vi står ved et veiskille," sa María Mendiluce, administrerende direktør i We Mean Business Coalition. "Man kan tenke at på grunn av energikrisen er det fornuftig å investere i fossilt brensel, men det er snarere det motsatte," sa hun.

Gass var nå dyrere enn sol eller vind, hevdet Mendiluce. Målet om å holde global oppvarming til 1.5 grader over førindustrielt nivå — en nøkkeldel av Paris-avtalen - var, sa hun, "ganske dødt med mindre vi fremskynder overgangen."

Ren energi, sa Mendiluce, ga energisikkerhet, arbeidsplasser, et sunt miljø og var kostnadskonkurransedyktig. "Så det er nå eller aldri ... hvis du skal investere, vil du heller investere i fornybar energi enn ... i en eiendel som kan strande ganske snart."

Patrick Allman-Ward er administrerende direktør i Dana Gas, et naturgassfirma notert i Abu Dhabi. Allman-Ward dukket opp sammen med María Mendiluce på CNBCs panel, og kanskje ikke overraskende gitt sin posisjon, argumenterte han for fortsatt bruk av gass i årene fremover.

"Som du kan forestille deg, er jeg en sterk tro på gass som et overgangsdrivstoff og kombinasjonen, spesielt av gass sammen med fornybar energi, for å løse intermittensproblemet," sa han.

"For ja, vi må gå med fornybar energi så fort vi kan for å nå våre netto nullmål. Men … vinden blåser ikke hele tiden, og solen skinner ikke hele tiden. Så vi må løse det intermitterende problemet.»

Ideen om å bruke gass som et "overgangs" drivstoff som vil bygge bro mellom en verden dominert av fossilt brensel til en der fornybar energi er i flertall, er ikke ny og har vært kilden til heftig debatt en stund nå.

Kritikere av ideen inkluderer organisasjoner som Climate Action Network, som har hovedkontor i Tyskland og består av over 1,500 sivilsamfunnsorganisasjoner fra mer enn 130 land.

I mai 2021 la CAN frem sitt standpunkt i saken. "Rollen til fossil gass i overgangen til 100 % fornybar energi er begrenset," sa den, "og rettferdiggjør ikke en økning i produksjon eller forbruk av fossil gass, eller investering i ny fossil gassinfrastruktur."

Tilbake i Davos reflekterte Mendiluce over argumentene som ble fremsatt for bruk av gass. "Jeg forstår poenget ditt, du vet, at kanskje markedet nå vil kreve mer gass," sa hun.

"Men når jeg snakker med selskaper som nå er avhengige og har høy risiko for gass, ser de på måter å endre den på. Kanskje de ikke kan gjøre det på kort sikt, men de vet at de kommer til å gjøre det på mellomlang sikt.»

Fornybar energi, sa hun videre, var en "konkurransedyktig energikilde", og la til at utrullingshastigheten nå var nøkkelen. "Så hvis jeg skulle investere ... ville jeg vært veldig forsiktig med å investere i infrastruktur som vil strande."