Feir Valentinsdagen på Bernardus Lodge & Spa i Carmel Valley

I februar, når tankene går til romantikk, er "A" for "afrodisiakum" kl Bernardus Lodge & Spa, spesielt i den kulinariske avdelingen. Kokken Christian Ojeda, som har stått ved roret på kjøkkenet på Lucia Restaurant i litt over et år, er ikke akkurat ny lenger, men etter å ha kommet inn etter at grunnleggerkokken Cal Stamenov sluttet, finner han nå virkelig formen i tematikk. menyer som denne.

Fokusert på ingredienser som sies å være afrodisiaka, inkluderer menyen østers, rødt kjøtt, svarte trøfler, fiken og annen "forbudt frukt" og dekadent sjokolade.

Spesifikke retter inkluderer:

~ Kumamoto østers med champagne-agurk smak

~ Forbudt fruktsalat

~ Prime Beef Filet med karamellisert løk, confitert endivie og svart trøffelbordelaise

~ Dykkerskjell med klebrig ris og bouillabaisse-reduksjon.

Og til dessert kan du vurdere en Tropical Crémeux med en pasjonsfrukt, mango og kumquat-menage eller en mørk sjokolademousse laget med Valrhona sjokoladeganache, surkirsebærcoulis og ristede hasselnøtter. Sannsynligvis en av hver?

Og ikke glem den spesielle cocktailmenyen som ble ringt inn bare for denne månedslange kjærlighetsfesten. “Between the Sheets” er en vri på klassikeren fra Harry's New York Bar i Paris, med Bacardi platina hvit rom, glitrende rosé og St. Germain, servert på steinene med tørkede roseblader fra eiendommens økologiske hage. Ikke fortell noen, men "Ménage à Trois" Martini kombinerer vodka med Cointreau og tranebær for en pen presentasjon. Og "Sex in the Vines" spiller av Bernardus' ni hektar med førsteklasses vingårder; det er faktisk sangria laget av Bernardus Rosé og aprikosbrandy med en skvett brus.

Ojeda har beholdt mange av signaturrettene lenge på Lucias meny, som den berømte huevos ranceheros til frokost, men han har gitt dem sin egen vri, som i dette tilfellet å legge til kyllingtinga (stuet kylling i meksikansk stil med chili). Jeg snakket med kokk Ojeda sent i fjor, og han sier at han er interessert i å bevare Stamenovs elskede menyelementer mens han gradvis utvider sin egen stil, som er forankret i eiendommens omfattende hager, samt hans egen oppvekst og tidligere roller på Montage Deer Valley Resort , Joel Robuchon i Las Vegas, og Hubert Kellers Fleur de Lys i San Francisco (nå stengt).

Han beskriver matlagingsstilen sin som "progressiv" - forankret i tradisjonelle europeiske teknikker manifestert med moderne lokale råvarer. Han eksperimenterer allerede med nye urter og fruktplantinger, så følg med for oppdateringer.

På hotellsiden er Bernardus fortsatt en destinasjon for et rolig tilfluktssted, romantisk når som helst på året, med luksuriøse overnattingsmuligheter som er konkurransedyktig priset på inngangsnivå.

Denne månedslange kulinariske utforskningen av afrodisiaka viser kokkens talent og kreativitet, og den tilbyr en flott måte å bli kjent med den langsomme gjenoppfinnelsen av Lucia-menyen. Da jeg spiste der for noen måneder siden, var det tydelig at det var mange gjengangere på middag, både lokalbefolkningen og tilbakevendende hotellgjester, og det skal bli interessant å se hvordan det hele utvikler seg, samt hvilke nye typer reisende/matgjester bli vinket inn.

Besøk Bernardus Lodge & Spa for mer informasjon. Afrodite, den greske kjærlighetsgudinnen, ville være der på et blunk.