CDC for å beskytte tilgangen til gratis Covid-vaksiner for uforsikrede barn

Sentrene for sykdomskontroll og forebygging tok onsdag et stort skritt mot å sikre at barn som ikke er forsikret kan motta Covid-19-vaksiner gratis etter at den føderale regjeringen flytter immuniseringsprogrammet sitt til det kommersielle markedet.

CDCs uavhengige rådgivere stemte enstemmig på onsdag for å inkludere Covid-skudd autorisert for barn av Food and Drug Administration i den føderale regjeringens Vaccines For Children-program.

Vaccines for Children-programmet gir vaksiner til barn under 19 år hvis familier ikke har råd til dem. Barn er kvalifisert for programmet hvis de kvalifiserer for Medicaid eller er uforsikrede, underforsikrede eller indianere.

Å inkludere Covid-skudd i programmet gjør dem ikke til en rutinemessig barnevaksinasjon for skolen, sa Dr. Jose Romero, direktør for National Center for Immunization and Respiratory Diseases.

Den amerikanske regjeringen har gitt Covid-vaksiner til alle i USA gratis under pandemien. Men Biden-administrasjonen jobber med en plan for å overføre vaksinasjonsprogrammet til det kommersielle markedet så snart som 2023, noe som betyr at folk må begynne å betale for skuddene.

Dr. Jeanne Santoli, en CDC-tjenestemann, sa at folkehelsebyrået vil begynne å tildele kontrakter for helsepersonell for å gi Covid-skudd gratis til uforsikrede barn.

Foreløpig er barn helt ned til seks måneder gamle kvalifisert for Pfizers og Modernas primærserie med to doser med førstegenerasjonsskuddene som er rettet mot den originale Covid-stammen. Barn så unge som 5 år er kvalifisert for de nye boosterskuddene som er rettet mot den dominerende omicron BA.5-subvarianten.

Beslutningen om å inkludere Covid-skudd i det gratis vaksineprogrammet vil vise seg å være avgjørende for å opprettholde tilgangen for mange barn. Så mange som 5.3 millioner barn forventes å miste helseforsikringen gjennom Medicaid eller Children's Health Insurance Program når Biden-administrasjonen bestemmer seg for å avslutte Covid folkehelsekrisen, ifølge Health and Human Services Department.

"Dette er et tilgangsproblem. Dette er et problem for å la barn som ikke har forsikring få tilgang til denne vaksinen, sa Romero.

Selv om Covid generelt er mindre alvorlig hos barn enn voksne, har mer enn 162,000 18 barn under 2020 år vært innlagt på sykehus med Covid siden august 1,800, ifølge data fra CDC. Mer enn XNUMX barn har dødd av Covid siden pandemien begynte, ifølge dataene.

Offentlige helsemyndigheter er også bekymret for at barn utvikler lang Covid selv etter en mild infeksjon.