CDC-panelet er skeptisk til fjerde Covid-skudd for en bredere befolkning, sier USA trenger en klar vaksinestrategi

CDCs panel av uavhengige vaksineeksperter signaliserte en uvilje til å støtte fjerde Covid-skudd for den bredere amerikanske befolkningen inntil byrået vedtar en klar strategi.

Gruppen, i et fem timer langt møte onsdag, var stort sett enige om at gjentatte utplassering av boostere for å forhindre infeksjon ikke er et realistisk mål med den nåværende generasjonen av skudd.

CDCs rådgivende komité for immuniseringspraksis diskuterte USAs vaksinasjonsstrategi i forkant av en forventet høstbølge av infeksjon. Det var utvalgets første møte siden CDC godkjente en fjerde Pfizer- eller Moderna-dose for personer i alderen 50 år og eldre i slutten av mars, samt femte dose for de 12 og eldre med svekket immunforsvar.

Dr. Sarah Long, et komitémedlem, sa at offentlige helsebyråer må forlate ideen om at vaksiner kan forhindre Covid-infeksjoner. Hun sa at de i stedet burde fortelle publikum at hovedmålet er å forhindre alvorlig sykdom, sykehusinnleggelse og død.

"Med de vaksinene som for øyeblikket er tilgjengelige, bør vi ikke jage regnbuene i håp om at disse vaksinene kan forhindre infeksjon, overføring og til og med mild sykdom fordi vi har lært at det bare ikke er mulig," sa Long, professor i pediatri ved Drexel University College av medisin. "Vi må bare gi opp med disse vaksinene og fokusere på å forebygge alvorlig sykdom og forhindre død."

Long kritiserte CDC for å fjerne fjerde skudd for eldre voksne uten å konsultere komiteen, og sa at avgjørelsen har skapt offentlig forvirring og kan føre til boostertretthet. Hun sa at å ha en full offentlig diskusjon i komiteen om vaksineanbefalinger ville bidra til å gjenopprette offentlig tillit.

Pfizer og Modernas vaksiner har vist seg å være svært effektive for å forhindre sykehusinnleggelse fra Covid, men beskyttelsen mot infeksjon og mild sykdom avtar raskt over tid, en utfordring som forsterkes av den raske utviklingen av viruset. Vaksineprodusentene utviklet skuddene for å målrette spikeproteinet til viruset som dukket opp i Wuhan, Kina i 2019. Viruset bruker piggen til å invadere menneskelige celler, og ettersom dette proteinet har mutert de siste to årene, har det blitt vanskeligere for vaksinene for å blokkere infeksjoner.

Data presentert av CDC-tjenestemenn på onsdag viste at tre doser av Pfizer eller Modernas skudd var 79 % effektive for å forhindre sykehusinnleggelse og 94 % effektive til å forhindre kritisk sykdom eller død blant voksne med sunt immunsystem under den enestående bølgen av omicron-infeksjon over vinteren. Tre doser var omtrent 65 % effektive for å forhindre mild sykdom.

Dr. Beth Bell, direktør for Nasjonalt senter for nye og zoonotiske infeksjonssykdommer, sa at det ikke er en bærekraftig folkehelsestrategi å be folk om å få booster-skudd hver fjerde til sjette måned. Hun sa at en slik tilnærming kan undergrave tilliten til vaksinasjonskampanjen. Bell sa at en to-skudds primærvaksinasjonsserie og en boosterdose gir tilstrekkelig beskyttelse akkurat nå for personer som har sunt immunsystem.

"Jeg er bare veldig bekymret for at vi skal møte og vurdere ytterligere doser for en mindre og mindre retur og skape et inntrykk av at vi ikke har et veldig effektivt vaksinasjonsprogram," sa Bell, som også er klinisk professor ved University of Washington's School av folkehelsen.

Dr. David Kimberlin ved American Academy of Pediatrics sa at CDC bør ta i bruk en mer langsiktig vaksinasjonsstrategi nå for å unngå å måtte reagere på neste krise. CDC bør tydelig kommunisere at de fleste amerikanere trenger tre doser innledningsvis og vil deretter trenge en booster en gang i året for å opprettholde beskyttelsen mot alvorlig sykdom, sa Kimberlin.

Komiteens leder Dr. Grace Lee sa imidlertid at USA må investere i å utvikle vaksiner som er effektive for å forhindre infeksjon, og påpekte at selv milde infeksjoner kan resultere i langvarig Covid med potensielt svekkende helsekonsekvenser.

"Hvis vi fokuserer på sykehusinnleggelse og død i den akutte sykdommen, tenker du ikke på de langsiktige konsekvensene av Covid, og det kan oppstå selv hos mildt symptomatiske individer," sa Lee, professor i pediatri ved Stanford University School of Medisin. Lee sa at savnet av jobb eller skole på grunn av infeksjon er en stor utfordring, spesielt for lokalsamfunn som ikke alltid har lett tilgang til helsetjenester.

Mens tre doser kan være tilstrekkelig for friske voksne, forblir personer med nedsatt immunforsvar sårbare for alvorlig sykdom, ifølge Dr. Camille Kotton, en spesialist på infeksjonssykdommer ved Massachusetts General Hospital. De er i fare for infeksjon selv etter full vaksinasjon, forsterkning og forebyggende behandling med monoklonale antistoffer, sa Kotton.

"På noen måter er det de som blir litt etterlatt i pandemien," sa Kotton. "Jeg vil bare be om at vi opprettholder et betydelig fokus på immunkompromitterte pasienter," sa hun.

CDC-komitémøtet kommer etter Food and Drug Administrations uavhengige rådgivere møttes tidligere denne måneden å utvikle rammeverk for å velge nye vaksiner som retter seg mot mutasjoner viruset har utviklet i løpet av pandemien. Folkehelsemyndighetene forventer en ny smittebølge denne høsten og er bekymret for at det kan dukke opp en ny variant som undergraver dagens vaksiner.

Dr. Peter Marks, som leder FDA-avdelingen med ansvar for vaksinesikkerhet og effekt, fortalte legemiddelregulatorens rådgivende komité at USA har frist til senest i juni til å velge en ny formel for vaksinene for å ha dem klare til høsten. Marks sa at avtagende immunitet mot vaksinene kan gjøre USA sårbart for en ny økning når folk beveger seg inn i de kalde månedene. FDA-komiteens medlemmer var også skeptiske til å be den bredere befolkningen om å bli forsterket gjentatte ganger til det er klare data som viser at det er nødvendig for å forhindre alvorlig sykdom.

"Jeg tror vi er veldig om bord og med ideen om at vi rett og slett ikke kan booste folk så ofte som vi er," sa Marks til komiteen. "Jeg er den første til å erkjenne at denne ytterligere fjerde boosterdosen som ble godkjent var et stopptiltak inntil vi fikk ting på plass for den potensielle neste boosteren gitt de nye dataene," sa Marks.