'Katastrofal' tornado feier Houston-området mens vinterstormen pummer over det østlige USA

Topline

En tilsynelatende tornado passerte gjennom sørlige deler av Houston metroområde tirsdag ettermiddag og forårsaket omfattende skader, og markerte den største innvirkningen så langt av et massivt stormsystem som brakte dårlig vær til store deler av den østlige halvdelen av landet.

Nøkkelord

Omfanget av tornadoens skader er fortsatt uklart, men noen av de hardest rammede stedene ser ut til å være i byene Pasadena og Deer Park, sørøst for Houston sentrum.

Myndighetene i Pasadena har blitt "oversvømmet" av 911-anrop mens de reagerer på bygningskollapser og gasslekkasjer, med en tjenestemann som fortalte Houston Chronicle skader der er «bare katastrofale».

Tornadoen forårsaket en "strukturkollaps" på et sykehjem i Deer Park, ifølge til en tweet fra et lokalt brannvesen, som meldte at en ambulanse var sendt til anlegget.

De eneste bekreftede skadene så langt fant sted ved Pasadena Animal Shelter, hvor en person og to hunder ble skadet, sa ordfører Jeff Wagner.

Overraskende fakta

Houstons nasjonale værtjenestekontor utstedt et "tornado-nødvarsel" for stormen tirsdag ettermiddag, en betegnelse som sjelden brukes og kun er reservert for situasjoner der spådommere mener det er en "alvorlig trussel mot menneskeliv" og "katastrofale skader er overhengende eller pågående." Alvorlighetsgraden av tornadoen - inkludert et toppvindestimat - vil bli bestemt i en vurdering etter stormen.

Nøkkelbakgrunn

Alvorlig vær som beveger seg gjennom Houston og sør er bare en del av en "flerfasettert" stormsystem assosiert med en kaldfront som skyller over det østlige USA. Tung snø er den største bekymringen på nordsiden av uværet, som National Weather Service forventer vil bringe "utbredte snøfallsansamlinger" på 4-8 tommer i et område som strekker seg fra Oklahoma nordøstover til New England, med noen som sannsynligvis vil oppleve enda høyere akkumuleringer . Tung snø har allerede startet i de sørlige slettene og deler av nedre Midtvesten, og er ventet å presse inn i øvre Ohio-dalen og nordøst på onsdag før den trekker seg vekk fra USA på torsdag. Både vinter- og hardværskomponentene i systemet vil sannsynligvis føre til strømbrudd, i stor grad på grunn av vindkast.

Tangent

New York City, Philadelphia og Washington, DC, er midt i en historisk "snøtørke", som har forlatt byene uten eventuell snø som har akkumulert så langt denne sesongen. Prognosemakere i helgen ventet at rekken ville ende med denne stormen, men nylig reviderte spådommer for å si at det nå er usannsynlig at det samler seg snø. Det er ventet snø i New York City onsdag, men temperaturene skal være for varme til at flak kan feste seg til bakken. Byens 29. januar-rekord over siste målbare snøfall gjennom tidene ser nå ut til å være i fare for å falle.

Videre Reading

Direkte væroppdateringer: LaPorte-raffineriet måtte gjennomføre "kontrollert avstengning" på grunn av stormer (Houston Chronicle)

DC, Philly og New York har ikke sett snø denne vinteren. Hva skjer? (Washington Post)