Karbonfjerning og -bruk øker trekkraften ettersom energiovergangsforsinkelser

Etter hvert som det blir stadig tydeligere at a) energiovergangen ikke skrider frem i et raskt nok tempo til å nå tidslinjene satt under globale avkarboniseringsmål, og b) at, som National Academies of Sciences innrømmer, disse målene ikke kan oppnås gjennom karbon reduksjon via fornybare energikilder alene, rettes økende oppmerksomhet mot teknologier knyttet til karbonfangst, lagring og bruk (CCSU).

Mot det målet introduserte to medlemmer av Representantenes hus, Ann Kuster (D-NH) og Anthony Gonzalez (R-OH) nylig det de'ringer på nytt FJERN Act, et lovforslag som ville skape "en helhetlig tilnærming til myndighetene for å eksperimentere, prototype og produsere karbondioksidfjerning (CDR) teknologi." Lovforslaget vil pålegge relevante føderale byråer å inkludere utviklingen av CDR som en del av deres årlige budsjettforespørsler.

Mot dette målet å markedsføre CDR/CCSU-løsninger, en mangfoldig gruppe på 29 selskaper med internasjonalt kjente navn som Airbus, Mitsubishi, Bank of AmericaBAC
og Heathrow Airport har gått sammen for å danne Koalisjon for negative utslipp (CNE). Blant CNE-målene er å "fjerne utslipp som for øyeblikket er umulig å fullstendig redusere i bransjer som luftfart, landbruk og konstruksjon, og til slutt begynne å reversere effektene av klimaendringer," og "ikke bare å dekarbonisere, men å dekarbonisere samtidig som man sikrer fortsatt økonomisk fremgang."

Bemerker at "[å levere en portefølje av negative utslippsløsninger - inkludert både natur- og teknologibaserte løsninger - krever en umiddelbar økning i kapitalaktivitet - innsatsen som kreves er monumental, men oppnåelig," fortsetter CNE at "Negative utslippsløsninger er klare til å skalere bærekraftig i dag." Åpenbart kan en myndighetsinnsats som den som er forespeilet i REMOVE Act, hvis den implementeres riktig, bidra til å fremskynde prosessen, og som CNE bemerker, kan til og med hjelpe energiovergangen til å komme tilbake på sporet med globale temperaturbegrensningsmål.

Et selskap med en teknologiløsning for karbonfangst og -utnyttelse som er klar til å skalere bærekraftig i dag, er australsk basert Mineral Carbonation International (MCi), som har utviklet en "skalerbar karbonplattform som trygt fanger og konverterer industriell CO₂ utslipp til faste bulkmaterialer brukt i nye lavkarbonprodukter for konstruksjon, produksjon og forbrukermarkeder – noe som muliggjør en sirkulær økonomi."

I et nylig intervju fortalte MCi-medgründer og administrerende direktør Marcus Dawe meg at selskapet hans allerede er i kontakt med en rekke internasjonale kunder om ulike mulighetsstudier og prosjekter som er klare til utrulling. «Vi er veldig positive med hensyn til hvor vi er – vi har et godt forsprang når det gjelder å transformere utslipp til verdifulle produkter. Prosessen vår er naturlig, permanent, skalerbar og lønnsom."

Det siste aspektet ved lønnsomhet er selvfølgelig en stor nøkkel til suksess på denne arenaen. Hvis CCUS kan bli et profittsenter for store selskaper i stedet for et kostnadssenter, vil private investeringer nesten helt sikkert strømme inn i sektoren. Dette vil spesielt gjelde i industrier som er vanskelige å redusere, som produksjon, industri, gruvedrift og energiproduksjon av fossilt brensel.

Dawe fortalte meg at MCis løsning krever tre faktorer for å lykkes: CO₂, mineralråstoff og et marked for materialene. "Vi fremskynder en naturlig jordprosess kalt forvitring."

"For det første trenger vi CO₂," han sa. "På den delen er vi agnostiske hvor det kommer fra. Vi kan ta det fra en rørledning, et raffineri, fra direkte luftfangst eller vi kan ta det fra industriell røykgass direkte. Vi kan ta det fra stålverk eller et sementverk, et etanol- eller gjødselverk – det spiller ingen rolle. Vi bruker fanget CO₂, og reagere det med en rekke mineraler, og det som vanligvis er nært og lett tilgjengelig for reduksjonskunden er deres eget industriavfall. Fra stål kan vi for eksempel bruke stålslagg. Men vanligvis kan ikke avfall skaleres nok, og vi spesialiserer oss på mineralråstoff i større skala, for eksempel de rikelig tilgjengelige bergartene som serpentinitt og olivin, som er rike på magnesium eller kalsium. Til slutt for å gjøre prosessen vår økonomisk, trenger vi et marked for materialene produsert fra transformasjonsprosessen vår.»

Dawe sa at råstoffet kan inneholde forurensninger, men MCi-teknologien vil slå dem ut og sanere dem. "MCi trekker ut CO₂, skrubber den, og at CO₂ går deretter inn i prosessen vår for å reagere med mineralene i råstoffet» og omdanner gassen til et fast stoff. Gjennom denne prosessen lager MCi bulkmaterialer som magnesiumkarbonater, amorf silika, kalsiumkarbonater i pulverform.

Disse pulverne leveres til kunder som bruker dem til å lage en rekke produkter, inkludert gipsplater, karbonnøytrale sementer og betongprodukter, glass, papir, plast og mange andre mye brukte forbrukerprodukter. "Vi har som mål å selge materialene våre for bruk i våre kunders produkter, og de brukes til å redusere karbonintensiteten deres. En dobbel reduksjon i karbonøkonomien, sa Dawe. «Når produktet vårt brukes i en tørr vegg, er det et negativt utslippsmateriale. Så, ikke bare fjerner vi primær CO₂ fra emittere, men vi fortrenger også de vanlige materialene med høy karbonintensitet, som gips eller kalsinert kalkstein.»

"Det fine med teknologien vår er at vi kan skalere det opp," sa Dawe. "Det er mye CO₂ og naturlig mineralråstoff, og MCi er vitne til en raskt voksende interesse og eksperimentering fra potensielle kunder av sine lavkarbonmaterialer. Vi snakker ikke bare om å bytte karbonintensive råvarer med det samme karbonfattige materialet, men en vilje fra produsenter til å utforske nye formuleringer der MCis materialer også fortrenger et ikke-relatert materiale."

Det har aldri vært noen reell tvil om at det å oppfylle målene om "netto-null innen 2050" og andre globale karbonreduksjonsmål uunngåelig vil kreve en rekke løsninger. De enkle dydsignaleringsmulighetene for politikere og boostere har hovedsakelig involvert pressing av fornybare energikilder og elektriske kjøretøy, og riket til CCSU/CDR er ikke på langt nær like mottagelig for varme og uklare bilder og meldinger.

Men på slutten av dagen ser det ut til at CCSU sannsynligvis vil ende opp med å være like avgjørende for å gjøre verden i stand til å komme frem til et akseptabelt klimalandingssted.