'Kan til å håndtere titalls millioner leveranser for millioner av forbrukere'

Googles søsterselskap Vinge legger til kompleks rutestyring og selvlastende evne for droneleveringsflåten som vil gjøre den i stand til å håndtere titalls millioner leveranser for millioner av forbrukere innen midten av 2024, sier administrerende direktør Adam Woodworth.

Wing tester dronelevering i lav til middels skala på 10 globale steder, inkludert Queensland, Australia og Dallas-Fort Worth-området. Det traff 100,000 XNUMX totale droneleveranser for to år siden, startet levering av drone fra kjøpesenter til hjem tidlig i 2021, og avduket en "flybibliotek” i midten av 2022 for raskt å kunne bygge droner som er effektive for flere forskjellige oppgaver.

Nå legger selskapet til håndfri henting og smartere dronehåndtering som forberedelse til å skalere tjenesten.

"Opp til dette tidspunktet har industrien vært fiksert på selve droner - design, testing og iterasjon på fly, i stedet for å finne den beste måten å utnytte en hel flåte for effektiv levering," sier Woodworth. "Vi ser dronelevering i stor skala ser mer ut som et effektivt datanettverk enn et tradisjonelt transportsystem. Som med mange andre teknologiområder, fra datasentre til smarttelefoner, er den fysiske maskinvaren bare så nyttig som programvaren og logistikknettverkene som gjør den meningsfull for organisasjoner og deres kunder.»

Droner fra Wing vil med andre ord ikke bare fly punkt-til-punkt-ruter: fly fra et nav (Wing kaller dem "pads") til en forhandler, hente en pakke, levere pakken og fly tilbake til navet . Snarere vil de følge komplekse og stadig skiftende ruter etter hvert som behovene endrer seg, plukke opp, slippe av, lade opp når det er nødvendig på ulike knutepunkter, og opptre, for alle hensikter, som en Uber i himmelen som aldri trenger å gå. hjem."

En viktig ny komponent: autoloadere.

Autoloadere lar detaljistpersonalet forhåndslaste en leveringspakke og gå unna. Pakken holdes i autoloaderen - et lite tårn med V-formede armer som passer på en del av en parkeringsplass - til en drone kommer forbi og plukker den opp autonomt.

"Vårt automatiserte nettverk vil velge en drone for å hente pakken og levere den til en kunde, og frigjøre ansatte fra å måtte vente på at en drone kommer for å laste pakken," sa en Wing-representant til meg via e-post. "For en forhandler vil dette gjøre lasting av droner like enkelt som å levere den til en ventende sjåfør på forespørsel."

Google viser frem prosessen i en video:

En annen gamechanger som lar Wing operere sin droneflåte som et integrert multi-hop-system, er selskapets droner selv.

I motsetning til de fleste leveringsdroner, flyr de som et fly samtidig som de har evnen til å sveve og manøvrere som en drone. Det betyr at Wing har evnen til å fly lange avstander effektivt, ved å bruke færre batterier enn droner som må bruke energi bare for å holde seg oppe hvert sekund av hver flytur.

Resultatet: lengre flytider, mer effektiv batteribruk og i hovedsak lengre oppetid.

Wing er tydeligvis ute etter å skalere betydelig snart. Mens selskapet har fullført 300,000 XNUMX leveranser til dags dato, forbereder Woodworth seg på å gå stort: ​​titalls millioner leveranser til millioner av kunder. I hovedsak betyr det normalisering av dronelevering for massene.

Og selvfølgelig for lokale bedrifter.

"Å bygge dronelevering inn i den siste milen kan være så enkelt som å bestille droner, slå dem på og la dem koble seg til nettverket," sier han. "Wing Delivery Network kan også automatisere overholdelse av forskrifter - hver gang et fly slås på, sjekker det at det er på rett sted, har riktig programvare og er klart og godkjent til å fly."

Wing sikter mot midten av 2024 for denne typen skala, og angir leveringstider fra butikk til dør på 15 minutter til lav pris og med 50 ganger større effektivitet enn gassdrevne leveringsbiler og lastebiler.

Spørsmålet er imidlertid om det regulatoriske miljøet i USA også vil være klart på det tidspunktet.