Kan noen stoppe Luciano Spallettis målmaskin? En titt på Napolis imponerende sesong så langt

Når Lorenzo Insigne, Dries Mertens og Kalidou Koulibaly forlot Napoli i fjor sommer, mange italienske fotballfans lurte på om Partenopei ville ha noen sjanse til å være konkurransedyktig denne sesongen.

Faktisk var det svært få som forventet at Luciano Spallettis side skulle være så dominerende i både Serie A og UEFA Champions League.

To måneder inn i 2022/23-kampanjen er spørsmålet nå om denne elektrifiserende, målgivende maskinen kan stoppes.

Napoli er fortsatt ubeseiret i Serie A og sitter alene i førsteposisjon. De kan skryte av det beste angrepet (22 mål på ni kamper) og uavgjort Juventus for tredje beste forsvar (sju mål sluppet inn).

Det har vært imponerende å se hvordan Napoli raskt klarte å erstatte sine mest representative spillere på en så smidig måte, og mesteparten av æren for denne vellykkede overgangen må gis til hovedtrener Luciano Spalletti.

Khvicha Kvaratskhelia, den georgiske kantspilleren som ble kalt til å fylle Insignes sko på Napolis venstre flanke, har vært en av de utgjør de største forskjellene i ligaen fra starten, scoret fem mål, assistert lagkameratene ved to anledninger og drev motstanderens forsvarsspillere til vanvidd med sine driblinger.

Italias landslagsangriper Giacomo Raspadori, som kom til Napoli som en sen overgangssignering, lærte raskt sine plikter og offensive bevegelser som den ensomme spiss i Spallettis 4-2-3-1-formasjon, og det samme gjorde den argentinske spiss Giovanni Simeone. En annen hyggelig overraskelse har vært den 25 år gamle sørkoreanske midtstopperen Min-jae Kim, som har tatt over Koulibalys rolle som defensiv leder, og viste stor karisma og selvtillit i sin første sesong i en av Europas topp-5 fotballigaer. .

Ettersom nye signeringer har klart å ha en innvirkning på laget umiddelbart, har veteranene trappet opp denne sesongen, og gir den typen synergi som gjør at Napoli konsekvent kan implementere sin dynamiske, underholdende spillestil både på nasjonalt og europeisk nivå.

Selv på den store scenen i UEFA Champions League har Napolis fotballmerke så langt vist seg vellykket: De er den første klubben som har booket en plass til prestisjefylt 16-delsfinale takket være en perfekt 4-0-0 rekord og upåklagelige prestasjoner. Måltallet deres utgjør 17, noe som uunngåelig gjør dem til det mest dødelige angrepet i alle åtte gruppespillene (Bayern München er nummer to med mål med 13).

Den mest forbløffende oppvisningen av offensiv kraft kom i hjemmekampen på Stadio Diego Armando Maradona mot Liverpool i september, da de avvæpnende beseiret de røde 4-1 etter å ha vært foran 3-0 allerede ved pause. Det er også verdt å merke seg hvordan Napoli scoret 10 mål i løpet av de to siste gruppespillkampene mot nederlandske Ajax.

Det som er enda mer imponerende med Napoli, er at de har klart å etablere seg som en av Europas mest spennende og solide sider, samtidig som de har kuttet spillerbudsjettet betydelig sammenlignet med forrige sesong.

Som en Fotball og finans Analyser avslører at Napolis spillerlønn opplevde en reduksjon på 30 % denne sesongen, spesielt på grunn av avgangen til store inntekter som tidligere kaptein Insigne og Koulibaly.

Mens klubben registrerte en lønnsregning på €100 millioner ($97 millioner) i 2021/22, er dette tallet nå nede i €70 millioner ($68 millioner) i 2022/23-kampanjen. De best betalte fotballspillerne er den meksikanske vingen Hirving Lozano og den nigerianske midtspissen Victor Osimhen, som samler inn en årlig nettolønn på 4.4 millioner dollar, mens den polske midtbanespilleren Piotr Zieliński inntar tredjeplassen med en nettolønn på 3.4 millioner dollar/år.