Kan Alabama Quarterback Bryce Young bli den andre 2-gangs Heisman Trophy-vinneren?

Som en freshman quarterback i Alabama i 2020 forsøkte Bryce Young bare 22 pasninger og fungerte som backup til Mac Jones, et førstelags All-American og første runde i NFL-utkastet i 2021.

Young var landets beste prospekt for videregående skole i klassen sin, ifølge til 247Sports, så de fleste observatører trodde han kunne tre inn i fjor som en verdig erstatning for Jones og fortsette Alabamas vinnertradisjon. Likevel overgikk Young selv de mest optimistiske anslagene, da han ble den første quarterbacken i Alabama som vant Heisman-trofeet som college-fotballens beste spiller.

Nå kan Young bli bare den andre spilleren som vinner to Heismans, og slutter seg til den tidligere Ohio State-løperen Archie Griffin, som vant prisen i 1974 og 1975. Men nå er Young oppført som nummer to på Heismans odds på DraftKings, FanDuel, BetMGM og PointsBet, ifølge Rotowire. Ohio State quarterback C.J. Stroud, som i likhet med Young går inn i sitt tredje år på college og andre år som starter, er tippefavoritten.

Mens Young ser ut til å være den logiske Heisman-favoritten, med tanke på at han vant prisen i fjor og Alabama er rangert på førsteplass i førsesongens meningsmålinger, er ikke historien på hans side å gjenta.

I løpet av de siste 20 årene har åtte andre Heisman-vinnere kommet tilbake til skolen: Oklahoma quarterback Jason White (2003-vinneren), USCSC
quarterback Matt Leinart (2004), Florida quarterback Tim Tebow (2007), Oklahoma quarterback Sam Bradford (2008), Alabama running back Mark Ingram (2009), Texas A&M quarterback Johnny Manziel (2012), Florida State quarterback Jameis Winston (2013) og Louisville quarterback Lamar Jackson (2016).

Seks av disse spillerne endte blant de seks beste i Heisman-avstemningen året etter at de vant prisen, men ingen plasserte seg høyere enn tredje. Og likevel, hvis Young kan nærme seg det han oppnådde i fjor, bør han stoppe trenden og bli en to ganger vinner.

Young satte Alabama-rekorder i fjor med 4,872 yards og 47 touchdowns, fullførte 66.9 % av forsøkene sine og kastet bare syv interceptions. Han ledet også Crimson Tide til College Football Playoff-tittelkampen, hvor de tapte, 33-18, mot Georgia.

Alabama kommer denne sesongen på førsteplass i Associated Press og AFCA Coaches meningsmålinger og møter bare tre lag blant de 25 beste av førsesongens meningsmålinger: Arkansas, Texas A&M og Ole Miss. Fire av motstanderne deres fikk imidlertid stemmer i disse rangeringene: Tennessee, LSU, Mississippi State og Auburn.

Strouds plassering på toppen av Heisman-betting-oddsene sentrerer seg rundt suksessen hans fra forrige sesong, så vel som Ohio State sin nr. 2-rangering i AP og AFCA Coaches meningsmålinger og talentet på Buckeyes' angrep.

Stroud endte på fjerdeplass i fjorårets Heisman-løp, og fullførte 71.9 % av pasningene sine på 4,435 yards, 44 touchdowns og bare seks interceptions. Han vil ha en sjanse til å lage en tidlig Heisman-sak når Buckeyes åpner sesongen hjemme 3. september mot nr. 5 Notre Dame.

Garrett Wilson og Chris Olave, to toppmottakere fra 2021-laget, er ikke lenger i Ohio State, etter å ha blitt valgt til henholdsvis 10. og 11. totalt i aprils NFL-draft. Men Stroud har nok av spillere å kaste til, ledet av mottakeren Jaxon Smith-Njigba, som var først på Buckeyes i fjor med 95 fangster og 1,606 mottaksyards. The Buckeyes forventer også breakout-år fra mottakerne Julian Fleming, Marvin Harrison, Jr. og Emeka Egbuka, som var store rekrutter i klassene 2020 og 2021.

Ohio State returnerer også sine to beste runbacks fra fjorårets lag: Treveyon Henderson, som løp for 1,248 yards og 15 touchdowns, og Miyan Williams, som fikk 508 rushing yards og scoret tre rushing touchdowns.

Stroud og Young er ikke bare de to ledende Heisman-favorittene, men de er også de beste quarterback-utsiktene for 2023 NFL-draften, ifølge ESPNs Todd McShay, som har Stroud rangert som nr. 3 samlet prospekt og Young som nr. 4 prospekt.