Kan Aaron Wan-Bissaka gjøre comeback for Manchester United?

Før EFL Cup-oppgjøret mot Burnley like etter at verdenscupen var ferdig, kom Aaron Wan-Bissakas siste opptreden for Manchester United i april.

Gjennom skader, sykdom og å være i unåde hos både Ralf Rangnick og Erik Ten Hag, hadde Wan-Bissakas formuer sunket betraktelig.

Den tidligere Crystal Palace-høyrebacken, som har tilnavnet Edderkoppen for sine lange spaker, var uten tvil nummer én-valget under Ole Gunnar Solskjær. Da Diogo Dalot skulle lånes ut til AC Milan for sesongen, hadde Wan-Bissaka liten konkurranse om å beholde sin plass under den norske manageren, hvor resultatene gikk utrolig raskt nedover.

Da Solskjær ble fjernet fra stillingen, endret Wan-Bissakas formuer seg til det verre på Old Trafford. Høyrebacken klarte bare fem ytterligere opptredener i PremierPINC
League i løpet av 21/22-sesongen, og eneste opptreden fra benken i Europa League mot Atlético Madrid.

Det var tydelig, som med enhver spiller i en lignende posisjon, at Wan-Bissakas selvtillit falt og han slet med å gjenvinne det samme ytelsesnivået som ga ham hans 50 millioner pund fra Crystal Palace i første omgang.

Etter hvert som pre-season kom og Ten Hag hadde en fast ledelse, ble det raskt klart at Dalot ville bli den nederlandske trenerens førstevalg rett inn i sesongen.

Dalot har hatt en uavbrutt trolldom i laget og vokst for hver opptreden. Det har vært øyeblikk hvor den portugisiske landslagsspilleren har manglet kvalitet i den siste tredjedelen eller gjort en feil defensivt, men totalt sett har Dalot forbedret seg drastisk siden før han sendte ham ut på lån til Milan.

På verdenscupen utmerket Dalot seg også. Etter å ikke ha spilt åpningskampene, overtok han Joao Cancelo i Fernando Santos sitt lag og spilte til et veldig høyt nivå. Han beholdt plassen for både åttendedelskampen mot Sveits, så vel som deres kvartfinale mot Marokko.

Det har vært hvisket høyt om at Manchester United signerer en ny høyreback for å bli Dalots understudium på kort sikt. De røde djevlene har sett nærmere på Bayer Leverkusens Jeremie Frimpong, som ville være tilgjengelig til en overkommelig pris og passer til aldersprofilen de leter etter.

Men med begrensede kontanter som sannsynligvis vil være tilgjengelige frem til sommeren og prioriteringer som er klart satt på rekruttering av en ny spiss, er det ikke utelukket at Wan-Bissaka får muligheten til å imponere til slutten av sesongen.

I sine to første kamper tilbake – mot Burnley i EFL Cup og Nottingham Forest i Premier League – satte han ikke en fot feil. Ofte kritisert for sin angrepseffekt, var det den som skilte seg mest ut med sine smarte løp fremover og nøyaktige kryss inn i farlige områder.

Riktignok mot mindre motstand, og han vil garantert ha tøffere oppgaver i horisonten, men Manchester United-fansen var raske til å øse på hyllingen for å ha kommet seg gjennom to kamper uskadd.

Dalot har fått en skade og er sannsynligvis på sidelinjen i den beste delen av to uker, noe som har åpnet døren til Wan-Bissaka foran Ten Hag for å gå gjennom og benytte muligheten.

Det er en tøff, seig, intelligent spiller i Wan-Bissaka, det handler nå bare om å la ham vokse i selvtillit og komme seg opp til de prestasjonsnivåene som trengs. Hvis Manchester United skal ha en sterk andre halvdel av sesongen, vil de trenge at hver spiller trekker seg og noen.