(Bloomberg) — En kald, regnfull vinter i California har avslørt utfordringene som kan oppstå når et plakatbarn for overgangen til ren energi ikke er helt klar til å ta spranget fra fossilt brensel.
Mest lest fra Bloomberg
California-innbyggere som er avhengige av naturgass har klaget over månedlige energiregninger som nærmer seg 800 dollar, guvernør Gavin Newsom har bedt om en undersøkelse av priser, og produsenter av alt fra stål til sement har sagt at den eneste måten å kutte kostnader på er å flytte til en annen stat .
Problemet: begrenset lagring, skade på en nøkkelrørledning og en økning i etterspørselen har sendt statens naturgasspriser til multipler av det den henter andre steder i landet. Selv om California lenge har vært i forkant av arbeidet med renere energi, motsier ambisjonene dens realitet – noen dager kan gassfyrt produksjon fortsatt utgjøre mer enn halvparten av elektrisitetsforsyningen i regionen, og det brenner mer av metanet. -rik brennbar hvert år enn Frankrike.
"Dessverre for californiere går de gjennom denne humpete energiovergangen der alt ikke bare passer nøyaktig," sa Eugene Kim, forskningsdirektør ved konsulentfirmaet Wood Mackenzie Ltd. "Det er en kamp mellom langsiktig energiomstilling versus din umiddelbare behov."
I årevis har Californias politikere og regulatorer drevet ambisiøse klimaforslag som har gitt investeringer i energiomstillingen, samtidig som de beveger seg bort fra naturgass og kjernefysisk produksjon og fraråder betydelige investeringer i lagrings- og rørledningskapasitet.
Samtidig hindret en årelang tørke etterfulgt av en våt og kjølig vinter først statens vannkraftkapasitet, og la deretter den kortsiktige solgenereringen. Gapet har gjort California dårlig rustet til å håndtere enhver økning i etterspørselen eller forsyningsforstyrrelser, som begge har skjedd de siste månedene.
Kaldere temperaturer enn vanlig betydde at innbyggerne har skrudd opp oppvarmingen og etterlatt fungerende gasslagre i Stillehavsregionen, som også inkluderer Oregon og Washington, på det laveste nivået for denne tiden av året siden minst 2010.
Les mer: Global energikrise er den første av mange i renstrømstiden
I motsetning til olje, som kan flyttes rundt i sin naturlige tilstand, må gass settes under trykk og transporteres gjennom et komplekst og kostbart nettverk av rørledninger. Incentivene i California til å utvide og oppdatere systemer er lave, gitt at etterspørselen forventes å falle etter hvert som energiomstillingen akselererer, og motstanden fra miljøgrupper kan være hard. Mange rørledninger er flere tiår gamle og sårbare for skader fra ekstremvær.
California er avhengig av import fra mellomstatlige rørledninger for mer enn 95 % av forsyningen. Mye av dette kommer fra Permian-bassenget i New Mexico og Texas, hvor produsenter noen ganger har betalt kjøpere for å ta gassen sin fordi begrenset rørledningskapasitet etterlater forsyninger strandet i regionen. Problemene har blitt forverret av langvarig forstyrrelse fra en dødelig eksplosjon i 2021 i Coolidge, Arizona, som traff et vidstrakt rørledningsnettverk administrert av Kinder Morgan Inc. som hjelper til med å forsyne Los Angeles-området.
Andre steder inkludert New York, New England og land i Europa har hatt lignende begrensninger, spesielt siden Russlands krig i Ukraina forstyrret internasjonale forsyningskjeder. Mens noen regioner har blitt spart for spådd strømbrudd etter en mildere vinter enn forventet, er California et eksempel på hva som kan skje når det motsatte skjer, et fenomen som sannsynligvis vil gjenta seg etter hvert som klimaendringer gjør værmønstrene mer uforutsigbare. I mellomtiden forplikter regjeringer over hele verden seg til klimamål som vil gjøre behovet for alternative energikilder enda mer presserende.
I California leter Newsom etter flere forklaringer: 6. februar ba han Federal Energy Regulatory Commission om å se på om markedsmanipulasjon, konkurransebegrensende atferd eller andre aktiviteter har drevet opp kostnadene for naturgass. På en høring holdt av California Public Utilities Commission dagen etter, sa en foredragsholder for en statsrepresentant at høye energiregninger topper listen over saker som velgerne ringer om. I desember var spotprisene for engroskraft opp 270 % sammenlignet med et år tidligere, viser data samlet av Bloomberg.
Disse høye prisene førte til ekstra kostnader anslått til nesten 4 milliarder dollar i desember og januar, ifølge den statlige nettoperatøren.
Under statens reguleringsregime kan ikke verktøy øke prisen på drivstoff for å tjene penger og må overføre eventuelle kostnader eller besparelser til kundene sine. Likevel har en forbrukervakthund bedt statsadvokaten i California om å se på nytten Sempras rolle i doblingen av gassregninger, og om dets operasjonelle datterselskap SoCalGas var tilstrekkelig forberedt for vinteren. Tariffene har økt for kunder til mange verktøy.
SoCalGas Chief Infrastructure Officer Rodger Schwecke sa på tirsdagens regulatoriske høring at verktøyet oppfylte statens krav mot vinteren. Verktøyet sa at det støtter Newsoms sonde i de høyere gassratene.
Økningen i naturgasspriser øker også kostnadene ved å lage varer i California.
Lance Hastings, administrerende direktør i California Manufacturers & Technology Association, sa at mens privatkunder kan være i stand til å begrense bruken av gass i hjemmene sine for å kompensere for prisøkninger, har ikke bedrifter det alternativet. De kan holde det ut eller, i det han kaller et "verste tilfelle", flytte til et billigere sted.
"Vi står i hovedsak fast med prisen på naturgass i California," sa han. "Det er beundringsverdig å få oss til en fremtid som vil være avhengig av forskjellige energikilder. Vi har bare ikke teknologien for øyeblikket, eller partnerskapet med myndigheter og andre, for å komme dit.»
Mest lest fra Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/california-surging-energy-bills-problem-150025225.html