California-guvernør anklaget for å spille politikk på bensinpriser

(Bloomberg) — Raffiner PBF Energy Inc. har avvist en forespørsel fra Californias energiregulatorer om å vitne ved en høring neste uke om bensinpristopper, med henvisning til guvernør Gavin Newsoms "politisering av dette problemet" og manglende aktsomhet i et år med advarsler om statens drivstofftilførsel.

Mest lest fra Bloomberg

I et brev til Newsom sa raffinøren at den kun ville gi skriftlige kommentarer til California Energy Commission, i lys av guvernørens tilnærming til saken og det selskapet kalte "villedende informasjon" om inntjeningen i tredje kvartal. "Raffinering er en ekstremt kapitalintensiv virksomhet," sa PBF, og "Californias regulatoriske miljø setter fremtidige investeringer i raffinering og drivstoffproduksjon i fare i staten."

Marathon Petroleum Corp. nektet også å vitne, og sa at de var bekymret for å kunne dele informasjon midt i føderale antitrustlover. Phillips 66 siterte den samme bekymringen ved å anbefale vitnesbyrd i stedet fra Western States Petroleum Association, som har meldt seg frivillig til å representere inviterte raffinører og delta i høringen.

"Det er ikke overraskende at oljeselskaper ønsker å unnslippe spørsmål om deres rekordfortjeneste mens kaliforniere betaler prisen ved pumpen," sa Alex Stack, en talsperson for Newsom. "Californianere har blitt holdt som gisler for oljeindustrien og gassprisene de belaster oss, og nå som vi ber dem svare på grunnleggende spørsmål vil de ikke dukke opp."

Den planlagte høringen kommer midt i vedvarende høye bensinpriser i California, hvor gjennomsnittet for en gallon blyfri bensin var $5.157 på onsdag, ifølge AAA. Newsom har pekt ut PBF mens han anklager oljeselskaper for å være «grådige» og tjene «rekordhøye».

Historien fortsetter

PBF er på vei til å tjene nesten 3 milliarder dollar i overskudd i år, ifølge medianen av analytikerestimater utarbeidet av Bloomberg. Men i likhet med andre oljeselskaper kommer den siste fortjenesten etter mangler under pandemien, da etterspørselen etter drivstoff krateret og raffinører tapte milliarder. For eksempel slettet PBFs tap på 1.4 milliarder dollar i 2020 alle de tidligere årlige gevinstene akkumulert siden 2012 og satte selskapet på randen av konkurs. Nå, sa selskapet i sitt brev til Newsom, det bruker 2022-inntektene til å betale ned «den ublu gjelden» det tok på seg for å overleve pandemiske nedstengninger.

I tidligere møter og korrespondanse med California-tjenestemenn advarte PBF om at innen 2023 var staten på vei til å miste 20 % av sin bensinproduksjon i 2019 – selv om etterspørselen er satt til å synke med bare 8 % – midt i en raffinerietedlegging, bensinstoppen. produksjon ved et Phillips 66-anlegg og utfordret råoljeimporten.

–Med bistand fra Gerson Freitas Jr..

(Oppdateringer med kommentar fra Newsoms kontor i fjerde ledd.)

Mest lest fra Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP