Cabots nye karibiske bane markerer ny tilnærming for en av golfens dristigste merker

Ben Cowan-Dewar har besøkt hundrevis av steder rundt om i verden, og leter ustanselig etter den perfekte paletten å bygge en golfbane på. Langt oftere enn ikke har han tatt et pass. Men fem minutter etter sitt besøk på den nordligste spissen av St. Lucia visste medgründeren av Cabot-merket at han hadde noe spesielt.

"Jeg måtte bare gjøre denne golfbanen og finne ut av det," sa Cowan-Dewar om det robuste, kystnære stedet som skulle bli hjemmet til Point Hardy Golf Club, Cabots første bane i Karibien.

I samarbeid igjen med det anerkjente designteamet til Bill Coore og Ben Crenshaw, har Cowan-Dewar og hans voksende Cabot-merke skapt et av årets mest etterlengtede nye kurs. Den avsluttende strekningen ved Point Hardy er dramatikkens høydepunkt: heroiske hull i en fengslende setting, med tvangsbæringer over taggete steiner og bølgeskvulp på hvert av de fire avsluttende hullene. For noen fremkaller bilder av rygg-mot-rygg par 3-ene på 16 og 17 sammenligninger med en av spillets helligste innstillinger i Cypress Point på Monterey-halvøya i California.

"Det er spenningen ved å slå golfballen over havet," sa Cowan-Dewar, som også har etablert Cabot-eiendommer i Skottland, Florida og British Columbia i tillegg til sin opprinnelige destinasjon i Nova Scotia, Canada, som har to 18-hulls kurs inkludert Coore & Crenshaw-designede Cabot Cliffs.

"Å gi Bill og Ben ni grønne steder på havet føles som å jukse litt i virksomheten vår," la Cowan-Dewar til etter at vi hadde fullført en spasertur på banen. «Sjansen til å jobbe med dem igjen var egentlig for god til å la gå fra oss, og siden var fantastisk. Så det handlet egentlig om å overlate det til dem og stole på dem, noe som ikke var så vanskelig å gjøre.»

En rekke av hullene på Point Hardy er spillbare allerede, men banen skal etter planen åpnes helt i desember. Når den gjør det, vil den kun være åpen for medlemmer og potensielle medlemmer og huseiere på Cabot St. Lucia, en avgang fra de dedikerte golfferiene Cabot har etablert i Cape Breton og det skotske høylandet.

"I noen tilfeller visste vi at den lidenskapelige golfspilleren som ville komme til Cape Breton ville komme til St. Lucia, men folk reiser til det sørlige Karibien med familiene sine - enten det er deres foreldre og deres barn, eller deres barn og deres barnebarn," sa Cowan-Dewar. "Svært sjelden kommer noen til det sørlige Karibien som tre gutter for å spille golf, mens vi ser det i Cape Breton og i Skottland."

For Cabot er golf alltid i sentrum. Det handler om å bygge spektakulære golfbaner på bemerkelsesverdige steder og omgi det med minneverdige opplevelser. Men selskapets forretningsmodell endres i ulike markeder.

"Hvis vi fortsetter å komme inn og prege oss på disse stedene og si at det kommer til å være nøyaktig det samme overalt, tror jeg bare ikke det kommer til å fungere," sa Cowan-Dewar. «Jeg trodde aldri at det var tilnærmingen til skalering, og det betyr at du må være bevisst og gjennomtenkt. Men forhåpentligvis over to tiår lytter du til kundene dine og lærer hva de vil ha."

St. Lucia er utvilsomt mer en destinasjon for familier eller par enn en golfferie med venner. I så måte er det mer beslektet med Cabot Revelstoke-prosjektet, som er i en alpin region kjent som verdens heli-ski hovedstad. Men i tillegg til vann, sol, sand og lokal kultur, var det også en mulighet til å lage en helt spesiell golfbane på et helt unikt stykke eiendom i St. Lucia.

"Det er en grunn til å gå til Revelstoke som eksisterte som var fantastisk uten golf. Og jeg tror det er sant for St. Lucia. Det er så mange grunner til at du ville komme hit for en ferie, sa Cowan-Dewar. "Men når du tenker på Karibia, mens det har vært så mye bra golf, er det ikke så mange golfbaner som vi ser i USA eller Canada som kan ta verdens topp 100. Det er Teeth of the Dog som er vært en bærebjelke på den listen lenger enn jeg har vært i live, så det føltes som om det kanskje er en mulighet. Hvis vi kunne finne en fantastisk side og løsne Bill og Ben, kan vi være i gang med noe.»

Og da Cowan-Dewar første gang besøkte Point Hardy-eiendommen for syv år siden sammen med sin kone, visste han at han hadde funnet det spesielle stedet fem minutter inn.

Crenshaw, en to ganger Masters Tournament-mester, erkjente at utsikten er så god at det er vanskelig å konsentrere seg i enkelte deler av banen. Men det er også et nettsted som er noe unikt for en Coore-Crenshaw-design, med betydelig høydeendring og alvorlig terreng som kan virke antitetisk til deres minimalistiske etos.

"Bill og jeg sa fra begynnelsen at vi må gjøre dette spillbart for å få folk rundt," sa Crenshaw. «Vi utvidet spillekorridorene litt, og greenene er noe større, men med en typisk dag der ute blåser det fortsatt 20 (mil per time). Men å leke over havets armer, det får du bare ikke så ofte.

"Bill sa en gang om dette stedet at du vil prøve å matche naturen," la Crenshaw til. "Og det er mye å spørre om fordi det er så spektakulært."

RELATERT INNHOLD:

En 21-hulls golfbane? Cabot Citrus Farms avduker planer for en unik tredje layout

Cabot legger til første amerikanske golfeiendom i Florida, og slutter seg til Canada og Saint Lucia

Cabot avduker planer for Revelstoke i British Columbia