Utkjøpsmarkedet tillater nye starter for Kevin Love og Russell Westbrook

NBA-utkjøpsmarkedet har allerede sett betydelig aktivitet før fristen 1. mars, med til og med tidligere MVP Russell Westbrook som sluttet seg til Los Angeles Clippers og tidligere All-Star Kevin Love ble med i Miami Heat.

Hvordan vil disse signeringene påvirke disse lagene? Vi må vente til NBA kommer tilbake etter sin All-Star-pause for å se, men i umiddelbar etterkant har begge spillerne landet på steder hvor de sannsynligvis vil få minutter.

Russell Westbrook

Det er ingen hemmelighet at Westbrook ikke er en produktiv skytter, snur ballen for mye, og er ikke mye av en fordel defensivt. Men å ta glasset halvfullt tilnærmingen med sin ankomst til Los Angeles – vel, den andre ankomsten til Los Angeles hvis vi er tekniske på det – er det ingen tvil om at Clippers trenger vakter.

Clippers svingte bort fra både John Wall og Reggie Jackson, og la til Westbrook, Bones Hyland fra Nuggets og Eric Gordon fra Rockets, og har nå en helt ny bakbane for de resterende 21 kampene av sesongen.

Westbrook vil tilføre energi, og ganske mye av det, for Clippers, som stort sett har vært det samme de siste årene, og som rangerer 25. i ligaen i tempo. Det er noe å si om å komme seg ut i overgang og nådeløst legge press på felgen. Westbrook gjør nettopp det, og med både Paul George og Kawhi Leonard som er mer enn i stand til å starte fornærmelsen og skape utseende for seg selv, kanskje disse Clipperne har nok å jobbe med for å absorbere Westbrooks andre egenskaper.

Fordi, ja, Westbrook kommer med visse strategiske utfordringer.

Det faktum at 34-åringen er en undermålsskytter legger ofte større vekt på at lagkameratene skal skape og overvinne dobbeltlag, sendt over av Westbrooks egen mann. Westbrook har koblet på bare 29.3 % av trepoengere sine de siste seks sesongene, og motstanderne er godt klar over begrensningene hans som skytter.

I rettferdighet overfor Westbrook skjærer han ganske godt av ballen, og leser raskt med ballen i hendene når han gjør det. Med Clippers må han finne skjærevinkler, spesielt langs grunnlinjen, for å gjøre seg mer nyttig, da Leonard spesielt opererer en god del i høyposten, med dobbeltlag som vanligvis kommer fra hjørnene.

Det viktigste er imidlertid hvordan Westbrook tilpasser seg rollen som å være mer en bordsetter og komplementær målscorer. Dagene med superstjernestatus er for lengst forbi, og det å finne seg selv på sitt femte lag på like mange sesonger er et sterkt tegn på det. Nå er det på tide å akseptere hvor han er på hakkeordenen.

Kevin Love

Miami Heat ser alltid ut til å klare seg, selv om de mangler talent, går gjennom skader eller en tredje ting i det hele tatt. Det er et lag du rett og slett aldri kan utelukke helt før de er slått.

For dem å plukke opp et talent som Love, selv om han er i de senere stadier av karrieren, er et bunnsolid funn. Mens han falt ut av rotasjonen i Cleveland, burde det være en umiddelbar rolle for Love with the Heat, siden han sluker i returer og fortsatt kan slå ned langskudd fra distanse. Dessuten mangler Heat generelt talent, spesielt på de store posisjonene.

Riktignok er ikke Love mye av en dribler eller sjåfør, og Heat elsker å se ballen bevege seg, men han vil kompensere for det ved å fungere som et forbigående knutepunkt, en rolle han alltid har vært flink til.

Hovedproblemområdet vil være forsvar, som fortsatt er et av Miamis prioriterte punkter. The Heat vil at alle skal forsvare seg på et høyt nivå, og når de ikke kan, betyr det vanligvis endringer. Duncan Robinson er en ganske solid påminnelse om det.

Vil Heat stole på Love i postseason hvor motstanderne vil gå rett på ham, og sannsynligvis brenne ham i pick-and-roll-situasjoner? Hvis de gjør det, vil det være under forventning om at Love presterer så bra på andre nøkkelområder at de vinner kampene.

I den ordinære sesongen skal Love være bra. Det er ikke stor vekt på å gjøre justeringer fra kamp til kamp for motstanderne, og hvis han kunne hjelpe Miami med å sikre seg en topp 6-seed, ville det kanskje vært verdt det.

Med mindre annet er angitt, vil all statistikk via NBA.com, PBPS-data, Rengjøring av glasset or Basketball-referanse. All lønnsinformasjon via Spotrac. Alle odds takket være FanDuel Sportsbook.