Business boomer på "kjedelige" Manchester City

Etter hvert som Manchester Citys tilbakevending til engelsk fotballprominens utviklet seg til et tiår med dominans, dukket det opp en kjent kritikk.

Akkurat som bitre rivaler Manchester Uniteds nesten monopol på Premier League-tittelen ble stemplet som «kjedelig» på 1990-tallet, har det uunngåelige av trofeer som ankommer på den andre siden av byen også blitt stemplet som «kjedelig».

Mer enn halvparten av de foregående 10 Premier League-kampanjene har endt med trofeet i Etihad-kabinettet, hvorav fire har kommet de siste fem årene.

En fan av denne sesongens viktigste utfordrer for Premier League-kronen, Arsenal, ble nylig viralt for å presse det "kjedelige" konseptet ett skritt videre, noe som antydet at det var et slit selv for Manchester Citys fans.

«Jeg tror City er det kjedeligste laget som noensinne har vunnet Premier League. Jeg diskuterer ikke at de ikke spiller anstendig fotball, de spiller veldig god fotball,” supporteren sa.

«I 2012 da de vant den [for første gang] under [Roberto] Mancini før Sir Alex Ferguson hadde forlatt [Manchester United], ble vi investert i det, det var en historie om det. [Vincent] Kompany scoret den headingen i spillet sitt, [Sergio] Aguero-øyeblikket. Siden den gang har ikke engang City-fans investert i det.»

Forståelig nok ble ikke denne oppfatningen verdsatt av City-fans, spesielt de som hadde sett de golde tre tiårene før ligatittelseieren for ti år siden.

Men realiteten for Manchester City var at det trengte en periode med "kjedelig" dominans hvis det skulle bli et kraftsenter for engelsk fotball.

En indikasjon på at punktet er nådd kan finnes i klubbens økonomiske resultater for 2021/22 som demonstrerte i hvilken grad det sportslige dynastiet er etablert.

Spiller oppfanging

Gitt utgiftene Manchester City har begitt seg ut på for å sikre seg en plass blant engelsk fotballelite, fokuserer fortellingen rundt Citizens veldig ofte på utgifter.

Klubbens forsvar har vært at, gitt nivået laget var på da det ble overtatt av Abu Dhabi United Group i 2008, var betydelige investeringer en nødvendighet for at det skulle nå samme nivå som de ledende klubbene.

Nå mener imidlertid administrerende direktør Ferran Soriano at den har kommet for fullt.

«I 2008 ga vi oss selv målet om å overgå standardene som var satt av andre innen fotball; og dermed også overgå de nye standardene som vi trodde ledende klubber ville oppnå på den tiden det ville ta oss å ta igjen», skrev han i årsrapporten.

Legger til: «Målet vårt var klart – å en dag være klubben som satte standarden for andre. Statistikken og resultatene viser at vi på mange måter begynner å nå vår langsiktige ambisjon."

I år mer enn noe annet, viste klubbens handlinger sin posisjon som en etablert makt.

Det var ingen hektiske spilleranskaffelser, en håndfull førstelagsspillere ble overført til rivaler og ungdomsprospekter ble solgt for betydelig fortjeneste etter å ha knapt spilt en kamp.

Manchester City søkte ikke lenger å etterligne andre klubbers status, det var de konkurrentene søkte å skaffe seg ekspertise fra.

Det var et tema som ble speilet av overskriftens økonomi, klubben rapporterte rekordinntekter på 702 millioner dollar og overskudd før skatt på 47.7 millioner dollar.

Men mer imponerende enn økningene er det konsekvente nivået som avgjørende deler av utgiftene lå på.

Som finansekspert på nettfotball, The Swiss Ramble, påpekt Citys lønn falt litt med 1 million dollar til 405 millioner dollar, noe som betyr at de har holdt seg rundt dette nivået de siste 3 årene, i motsetning til Manchester Uniteds lønn som har økt med 114 millioner dollar i samme periode.

Selv om Swiss Ramble fremhevet at andre klubber som Chelsea (381 millioner dollar) og Liverpool (360 millioner dollar) var lavere enn sine rivaler og hadde økt betydelig siden 2016, var lønnsplatået de avslørte viktig.

Lønn er den største kostnaden for enhver fotballklubb, og selv de på toppen kan ikke la dem vokse kontinuerlig.

En balanse må finne sted hvor suksess kan opprettholdes, men ikke på noen måte.

Det er heller ikke nødvendigvis en oppskrift for å vinne som vist av Manchester United, som har brukt mer enn sine rivaler i det siste, men fortsatt er en avstand fra eliten.

Men som ordtaket sier, man er aldri mer sårbar enn når man er på toppen, klubben må være forberedt på å tilpasse seg nye utfordringer.

Innenlands er det den raske utviklingen av Newcastle United, støttet av den betydelige rikdommen til Saudi Arabian Public Investment Fund, og i Chelsea vil nye eiere fortsette å reetablere klubben på toppen av spillet.

Nå med nyheter som Liverpool FC kunne potensielt selges, det kan være et annet sett med eiere som kjemper om dominans i toppen av det engelske spillet.

Det er et landskap administrerende direktør Soriano ser ut til å sette pris på.

"Hvis noe er vanskeligere enn å vinne, er det å vinne igjen," skrev han i årsrapporten, "å kunne forstå at tidligere suksesser ikke betyr noe når en ny konkurranse starter, krever et sjeldent talent. Og å vinne igjen krever karakter, ydmykhet og motstandskraft.»

Og hvis rivaliserende fans mener at denne gjentatte suksessen er "kjedelig", er det sannsynligvis et tegn på at Sorianos metoder fungerer.