Bundesliga ender i drama når Leipzig når Champions League og Stuttgart overlever

Drama i Stuttgart, drama i Dortmund, drama i Bielefeld og drama i Leverkusen. Den siste Bundesliga-kampdagen ga mange historier både på toppen og bunnen av tabellen.

SC Freiburg og RB Leipzig var i direkte konkurranse om den endelige Champions League-plassen helt i toppen. Med to poeng fra hverandre prøvde de to klubbene, som også skal møte hverandre i DFB Pokal-finalen neste helg, å vinne den fjerde og siste UCL-plassen.

På papiret så situasjonen ut til å være grei. Leipzig trengte bare et poeng mot allerede nedrykkede Arminia Bielefeld. Freiburg trengte på sin side å slå en informert Bayer Leverkusen med etterspurte stjerner Patrik Schick og Moussa Diaby.

Schick sørget for ledelsen for Leverkusen i det 54. minutt da han brøt løs og fant lagkamerat Lucas Alario for ledelsen. Bielefeld og Leipzig var fortsatt uavgjort til 0-0 på det tidspunktet. Kampdagen gikk sakte mot en uunngåelig avslutning frem til det 70. minutt da Janni Serra ga Arminia ledelsen over Leipzig.

Plutselig hørtes det en mumling i hele BayArena i Leverkusen. "Selvfølgelig var vi klar over hva som skjedde i den andre kampen," sa Freiburgs midtbanespiller Vincenzo Grifo etter kampen. Så i det 88. minutt utlignet Freiburg fra ingensteds da Janik Haberer scoret.

Det ble nå et sus i BayArena blant Freiburg-fansen. Kan lille Freiburg overvinne oddsen og nå Champions League for første gang i historien? Til syvende og sist var svaret nei; Leipzig utlignet i det 93. minutt takket være et mål av Willie Orban. Men Breisgau Brasilianer var ikke klar over resultatet på det stadiet.

"Vi visste ikke at Leipzig hadde utlignet," sa Freiburgs hovedtrener Christian Streich etter kampen. Og med det i bakhodet, kastet Freiburg alt inn i boksen til Leverkusen, inkludert keeper Mark Flekken. Leverkusen utnyttet det tomme målet godt, og Exequiel Palacios scoret fra halvveis for å sette kampen i seng.

Til tross for en fantastisk sesong var skuffelsen merkbar i Streichs ansikt etter kampen. "Det var vanskelig etter utligningen fordi vi gikk all in," sa Streich. Til tross for skuffelsen, trakk treneren med en gang frem det positive. «Vi ble nummer seks! Stort kompliment til teamet; de ga alt og spilte en jevn sesong.»

Freiburg har selvfølgelig fortsatt sjansen til sølvtøy når de møter Leipzig i Pokal neste helg. Ingen av sidene har vunnet konkurransen, og noen har forvandlet kampen til en kultursammenstøt mellom en tradisjonell liten klubb (Freiburg) og en investorledet klubb (RB Leipzig).

Mens Leipzig og Freiburg har én kamp til, får Hertha Berlin to kamper til denne sesongen. Hertha gikk inn på kampdag 34 to poeng foran VfB Stuttgart på 16. plass over nedrykk-sluttspillet.

Og i det lengste på lørdag så det ut til at de ville bli der. Hertha hadde tatt en tidlig ledelse mot et sløvt Borussia Dortmund-lag i det 18. minutt da Ishak Belfodil scoret. Stuttgart ble i mellomtiden holdt til uavgjort 1-1 av et Köln-lag som fortsatt kjemper om en plass i Europa League.

I motsetning til Freiburg og Leipzig, ville det sene dramaet her resultert i et posisjonsskifte. I Dortmund utlignet fremtidens Man City-stjerne Erling Haaland for de svarte og gule, og så sørget unge Yousssoufa Moukoko for 2-1 for BVB
VB
i det 84. minutt.

På det tidspunktet var Stuttgart fortsatt på vei til sluttspillet for nedrykk. Som det var tilfellet i Leverkusen med Freiburg, kastet Schwaben alt inn i Kölns boks, og i motsetning til Freiburg, ville de bli belønnet.

I det 92. minutt headet Wataru Endo Stuttgarts andre for å sikre de tre poengene som ville garantere dem sikkerhet. Det som fulgte var dramatiske scener med Stuttgarts amerikanske trener Pellegrino Matarazzo stormende over hele banen i feiringer, fansen kunne ikke holdes tilbake, og spillerne var på barrikadene.

Seks minutter ble lagt til, men resultatet ble stående og sendte Hertha til sluttspillet mot den som endte på tredjeplass i 2.Bundesliga på søndag. "Det var ren ekstase, et fantastisk øyeblikk, utrolig," sa Matarazzo etter kampen. «Jeg er så glad for gutta. Du glemmer ikke øyeblikk som i dag."

Manuel Veth er verten for Bundesliga Gegenpressing Podcast og områdesjef USA kl overgangsmarkedet. Han har også blitt publisert i Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA og flere andre utsalgssteder. Følg ham på Twitter: @ManuelVeth