Bulls' siste håp om en gnist kan hvile på Russell Westbrooks avgjørelse

Michael Jordan og Scottie Pippen kommer ikke gjennom disse dørene.

Etter torsdag kvelds 112-100-tap hjemme mot Milwaukee Bucks, er Chicago Bulls nå på en sesonglang, seks-kampers tapsrekke. Nederlaget falt Bulls til 26-33 på sesongen, og de sitter på 11. plass i Eastern Conference, to kamper ut av play-in-turneringen med 23 ordinære sesongkonkurranser for å gå inn i All-Star Break.

Chicago trenger en pause og en gnist.

Kanskje NBAs All-Star-festligheter og pause i midten av sesongen vil gi resten og refokusere, men det vil være vanskelig å finne en spiller på listen som kan utløse en snuoperasjon. Alle som håper å se et glimt av den skadde spissvakten Lonzo Ball, lurer enten seg selv eller er altfor optimistiske med tanke på det langvarige problemet som har spilt en viktig rolle i å stoppe Bulls-sesongen 2022-23.

En rapport om Balls bedring etter vedvarende kneproblemer sies å være kommer etter All-Star-pausen, men på dette tidspunktet, hvorfor skulle noen tro at 25-åringen vil spille i år? Det er mer enn ett år siden han spilte en NBA-kamp, ​​og rapportene vi har hørt fra Bulls-ledelsen har vært alt annet enn lovende.

Det siste fra visepresident Artūras Karnišovas:

«Jeg vet ikke om Zo [Lonzo]. Jeg tror han gjør små forbedringer. Men vi kommer fortsatt til å ha mer informasjon til deg, sannsynligvis etter All-Star-helgen. Og vi skal informere deg om det.»

Som sagt alt annet enn lovende.

Med all respekt til andreårs point guard og Chicago-innfødte Ayo Dosunmu, trenger Bulls en mer talentfull og sterkere tilstedeværelse på 1.

Det forklarer interessen for nå tidligere Los Angeles Lakers-garde og nåværende Utah Jazz-veteran Russell Westbrook. Bulls sies å være interessert i å signere Westbrook på buyout-markedet, ifølge Turners Chris Haynes.

Lakers delte ut Westbrook til Utah Jazz i en massiv trelagsavtale som også inkluderte Minnesota Timberwolves. LA kom unna med D'Angelo Russell og Jarred Vanderbilt i byttet som tilsynelatende har satt litt liv i den stillestående veteranlisten.

Jazz og Westbrook er ikke et langsiktig ekteskap. Faktisk har Utah gitt Westbrook tillatelse til å snakke med potensielt interesserte lag som ønsker å signere den fremtidige Hall-of-Famer til en avtale for resten av sesongen.

Det er Los Angeles Clippers og Miami Heat antas å være interessert også.

Med sine 34 år er ikke Westbrook lenger den dynamoen han pleide å være, men han har bevist at han fortsatt kan være effektiv hvis han er omringet av skyttere. På en Lakers-liste uten det nivået av skyting, hadde Westbrook fortsatt et gjennomsnitt på 15.9 poeng, 6.2 returer og 7.5 assists per kamp på i underkant av 29 minutter med action per konkurranse.

Mens han fortsatt sliter med å finne konsistens fra utenfor buen (29 %) eller ved frikastlinjen (65.5 %), ville Westbrook sjekke noen nødvendige bokser for et flunkende Bulls-lag.

Westbrook ville gi Bulls en tilstedeværelse på point guard som er i stand til å kjøre en krenkelse, skape for seg selv og andre. Vi kan se et hopp i produksjonen fra spillere som Patrick Williams og til og med Zach LaVine som trives i catch-and-shoot-situasjoner (46 % på catch-and-shoot treere denne sesongen).

Westbrook er fortsatt en manisk rebounder fra vaktplassen som presser opp tempoet, og kan få Chicago inn i flere overgangsmuligheter. Han er gjennomsnittlig 0.75 poeng per besittelse i overgang, og det er uten å spille med dyktige skyttere i LA for å spre gulvet.

Selv om det er noen åpenbare områder for Westbrook å hjelpe Bulls når det kommer til hardcore hoop-faktorer, er det en viktig uhåndgripelig vaktliste som mangler som den tidligere MVP-en oser av, og det er tøffhet.

Bulls er en myk gjeng på dette tidspunktet, og de trenger desperat ild. Etter torsdagens tap for Bucks sa hovedtrener Billy Donovan at lagets mål var å fortsatt komme til sluttspillet.

Helt ærlig, Chicagos eneste bønn om å oppnå dette målet – uansett hvor meningsløst det kan virke – kan ligge i hendene på Westbrook, hvis beslutning om å bli med i dette synkende skipet ennå ikke er bestemt.

Bulls trenger Westbrook mer enn han trenger dem.

Chicago gir ham ikke en realistisk sjanse til å vinne et mesterskap. Han ville ha en bedre sjanse til å oppnå det målet hvis han signerte med Clippers, hvor han også potensielt kunne hjemsøke Lakers. Er Clippers like interessert i å legge til Westbrook som Bulls? Kanskje ikke. ESPNs Adrian Wojnarowski kalte Chicago frontløperne til å lande Westbrook, hvis han skulle velge en buyout fra Jazz.

Når det er sagt, lokket med å gjenforenes med Donovan, som han spilte fire sesonger for (2015-16 til 2018-19 i Oklahoma City), kan være for mye å motstå. Per Haynes, Donovan skal ha uttrykt ønske om at Bulls skal signere Westbrook.

Bulls og Donovan bør håpe Westbrook velger dem, siden sistnevntes ankomst kan være det eneste som forhindrer denne sesongen fra å bli en total katastrofe, og redder jobben til hans tidligere trener.