Bullpens ytelse understreker motstandskraften til sluttspillet i Tampa Bay Rays

Etter at Rays tok sluttspillet fredag ​​kveld i Houston, ble Kevin Cash spurt om hvordan laget hans har vist stor motstandskraft i å overvinne de mange skadene som påvirket hvert hjørne av spillerlisten hans denne sesongen.

"Trykk alle de gutta og krediter frontkontoret vårt og alle som er involvert for å tillate oss å ha den typen dybde," sa manageren, i det som har tatt for å komme gjennom en sesong der Rays går til sluttspillet for fjerde året på rad.

Dybde og spenst kan absolutt overvinne mange hindringer som dukker opp i løpet av en sesong med 162 kamper. Det beste eksemplet er en bullpen som gikk inn i de tre siste kampene i den ordinære sesongen med den sjette beste ERA (3.27) i majors og har en ERA på 3.13 siden all-star pausen. Slike tall har blitt registrert til tross for tapet av høyrehendte Andrew Kittredge (Tommy John-operasjon) og JP Feyereisen (skulderpåvirkning) på grunn av sesongavslutningsskader innen en uke i juni.

Kittredge fikk en plass på all-star-laget i 2021 da han vant ni kamper, reddet åtte, hadde 1.88 ERA og 0.98 WHIP. Han hadde en meget produktiv første to måneder denne sesongen med tre seire, fem redninger og en 0.85 PISK da han gikk på skadelisten.

Feyereisen hadde ikke tillatt et opptjent løp og hadde en minimal 0.49 PISK på 22 opptredener mens han vant fire kamper og hentet en redning da han ble skrinlagt.

Tapet av Kittredge og Feyereisen kom på et tidspunkt da Pete Fairbanks (lat strain) ennå ikke hadde sesongdebut. Det bør også bemerkes at Nick Anderson, som gikk glipp av det meste av 2021 med en albueskade, gikk tapt for sesongen to uker før åpningsdagen med tilbakevendende albueproblemer.

Som tilfellet har vært med Cashs team de siste årene, når muligheten dukker opp, svarer noen vanligvis. Å si at Jason Adam reagerte på en økt rolle ville være en grov underdrivelse. Den 31 år gamle høyrehånderen kan betraktes som lagets mest verdifulle spiller – en pris som gikk til Shane McClanahan – gitt hvordan han steg opp etter at Kittredge og Feyereisen gikk ned.

Adam, som hadde 79 karriereopptredener (alle i relieff) med tre lag før han signerte med Rays for $900,000 14 pluss insentiver etter at lockouten ble avsluttet i mars, ble ikke scoret i 16 av 0.76 opptredener mens han spilte flere og flere opptredener sent på innspillingen. Kittredge og Feyereisen gikk ned. Han gikk inn i sesongens siste serie med en 471 WHIP og en motstander OPS på .40 som var god for andreplass (minimum XNUMX omganger) i American League.

"Det er mange egoer i sport, og vi har ikke noe av det her," sa Adam i slutten av august, ved å referere til en bullpen som har lignet en svingdør med 29 forskjellige mugger som ble tilkalt fra den. «Vi bryr oss ikke om vi kaster i andre omgang eller niende omgang. Vi vil bare gjøre jobben vår slik at vi kan vinne en ballkamp, ​​gå inn i (klubbhuset) for å feire og gjøre det igjen neste kamp.»

Det har vært mye feiring etter mange av Fairbanks siste utflukter. 28-åringen, anskaffet fra Texas i midten av sesongen 2019, kom tilbake i juli og har dominert motstanden under en aktiv rekke av 22 påfølgende poengløse opptredener. Han og Adam er likt for lagets ledelse i redninger med åtte, og Fairbanks har en PISK på 0.66.

En bullpen som i slutten av august mistet tjenestene til Ryan Thompson (triceps, med håp om å komme tilbake for vårtrening) hadde stor nytte av returen til venstresidene Jalen Beeks (for øyeblikket på IL, kan komme tilbake) og Colin Poche fra Tommy John-operasjonen. Den har også hatt bidrag fra slike som Shawn Armstrong, Garrett Cleavinger og Javy Guerra, som var med andre organisasjoner da denne sesongen startet.

Selv om alt kan skje i et utvidet sluttspillfelt, vil enhver suksess Rays opplever etter sesongen sannsynligvis i stor grad være til grunn.