Bygge målrettede nettverk av innflytelse

Denne sommeren har jeg talt på mangfolds- og inkluderingskonferanser og kvinnelederskapsfora og delt strategier for å hjelpe kvinner med å akselerere sin profesjonelle suksess. Det er et tema jeg utforsker i min nye bok, Klatring av spiraltrappen. Etter mange måneder med å jobbe eksternt og ferdigstille bokens innhold, har jeg vært takknemlig ikke bare for muligheten til å dele disse kritiske leksjonene, men også for å delta i paneler, chatte med andre ledere og utveksle ideer og innsikt. Jeg har savnet disse tidspunktene og stedene for tilknytning som en gang hadde vært en rutinemessig del av arbeidet mitt.

Faktisk har de siste to årene synliggjort nøyaktig hvor mye vi trenger andre, personlig og profesjonelt. Forskning på virkningen av COVID-pandemien har vist at økt sosial isolasjon er assosiert med redusert livstilfredshet, høyere nivåer av depresjon og lavere nivåer av psykologisk velvære. Viktigere, denne undersøkelsen bekreftet også at fagpersoner som rapporterer høy sosial isolasjon opplever mye lavere tilfredshet med arbeidet sitt.

Når jeg snakker om viktigheten av nettverksbygging, antar mange at jeg fremhever behovet for transaksjonsforbindelser, den vanskelige småpraten på et profesjonelt møte eller en cocktailtime mens jeg holder en tallerken med ost og kjeks. Dette er en vanlig misforståelse av hva nettverk er eller bør være. De opportunistiske samtalene designet for å føre til et spesifikt mål eller levering av et raskt salgsargument er nettopp grunnen til at så mange av de profesjonelle kvinnene jeg jobber med forteller meg at de gruer seg til nettverksbegivenheter.

La meg dele en hemmelighet: Jeg gruer meg også til den slags nettverksbegivenheter! Jeg er absolutt ikke god til å småsnakke og gruer meg over å delta på store arrangementer der jeg kjenner få mennesker.

Men det er klart at det er et punkt i karrieren din der du trenger rike nettverk av relasjoner hvis du ønsker å gå videre til neste nivå eller til og med bli vurdert for det neste nivået. Og når du først er i den utøvende lederrollen, er rike nett av relasjoner avgjørende for din suksess, ikke bare som en kilde til ny innsikt eller en klangbunn for ideer, men også som en ressurs for hjelp og støtte. Disse forbindelsene kan hjelpe deg med å oppnå resultater, og kan også føre til meningsfulle vennskap.

Jeg oppfordrer kvinner til å fokusere ikke bare på "nettverk" i betydningen å samle visittkort eller koblinger på LinkedIn, men i stedet på å med vilje bygge målrettede nettverk av innflytelse. Dine innflytelsesnettverk vil berikes av mangfold, av aktivt engasjement med individene som kan bidra til å støtte arbeidet du gjør i dag og mulighetene du måtte trenge for å identifisere i fremtiden. Denne typen tilkoblinger er ikke transaksjonelle; de består av relasjoner bygget over tid. Dette krever et bevisst tankesettskifte, fra "Hvordan kan denne personen hjelpe meg?" til "Hvordan kan jeg skape verdi for denne andre personen?"

Ved din neste virtuelle nettverksmulighet, enten det er et Zoom-møte eller en virtuell begivenhet, fokuser på de andre som deltar og vær nysgjerrig på dem. Finn noe som er interessant med dem som får deg til å ønske å lære mer. Kanskje det er bakteppet de har valgt. Kanskje det er et unikt kjede de har på seg.

Den samme holdningen av nysgjerrighet - av autentisk interesse for den andre personen - er like nyttig ved personlige arrangementer. Skift fokus fra det du håper å få ut av samtalen til det du ønsker å lære om den andre personen. Hvorfor valgte de å delta på dette arrangementet? Hva leser eller ser de på Netflix? Gode ​​åpne spørsmål (med aktiv lytting fra din side) er ofte grunnlaget for interaksjoner som føles autentiske snarere enn transaksjonelle.

Gjennom hele min karriere, og spesielt nylig, har jeg sett at relasjoner og nettverk er en viktig kilde til motstandskraft. Så mange kvinner jeg har snakket med har rapportert at de føler seg overarbeidet, utbrent og frustrert. Nettverk er en nøkkelressurs her, som gir mulighet til å samhandle med andre, ruster oss til å skape kontekst for krav til vår tid og energi og re-se for oss utfordringene vi står overfor. De kan hjelpe oss å holde ut – eller hjelpe oss med å finne en ny vei fremover.

Dette er den skjulte kraften til nettverk av innflytelse: de minner oss om at vi ikke er alene.