Buffett-støttet digital bank Nubank lanserer sin egen kryptovaluta

Den brasilianske digitale bankoppstarten Nubank vil lansere sin egen kryptovaluta i landet neste år, og markerer den siste overgangen til digitale eiendeler av en stor finansinstitusjon.

Nubank sa onsdag at de vil lansere tokenet, kalt Nucoin, i første halvdel av 2023. I en pressemelding omtaler selskapet Nucoin som "en ny måte å gjenkjenne kundelojalitet og oppmuntre til engasjement med Nubank-produkter." Nubank sa at de planlegger å tilby rabatter og andre fordeler til innehavere av tokenet.

"Prosjektet er enda et skritt foran i vår tro på det transformative potensialet til blockchain-teknologi og å demokratisere den enda mer, og går utover kjøp, salg og vedlikehold av kryptovalutaer i Nu-appen," Fernando Czapski, daglig leder for Nucoin i Nubank, sa i en uttalelse.

Nubank sa at de ville invitere 2,000 kunder til å delta i en forumgruppe for å veilede utviklingen av Nucoin, "ved å følge vanlig praksis i blokkjedeprosjekter," ifølge firmaet. "I denne fasen, mer enn tilbakemelding, er forslaget å utforske en desentralisert prosess for produktskaping, karakteristisk for Web3," sa Nubank.

Kryptovalutaen ble bygget på Polygon-nettverk, en såkalt «Layer 2»-protokoll som tar sikte på å lindre overbelastning på Ethereum-blokkjeden, hvor transaksjoner ofte kan være kostbare og ta lang tid å behandle. Polygon sier at plattformen er i stand til å støtte tusenvis av transaksjoner per sekund.

Nubank er ikke den første banken som lanserer sin egen kryptovaluta. JPMorgan rullet ut sin egen token, JPMCoin, en såkalt stablecoin som opprettholder en en-til-en-kobling til amerikanske dollar. I motsetning til den mynten, svinger Nucoins pris i verdi basert på tilbud og etterspørsel, i likhet med mynter som Bitcoin og ether.

Den følger andre skritt fra bank- og betalingsselskaper inn i kryptomarkedet. I oktober, Mastercard lanserte et nytt verktøy, Crypto Secure, rettet mot å hjelpe kortutstedere med å forhindre svindel som involverer kryptoutveksling. Bedrifter liker PayPal og Robin Hood tilbyr også handel med kryptovalutaer. Wall Street-banken Goldman Sachs, i mellomtiden, har sin egen interne kryptohandelsbord.

Det nye token-tilbudet kommer mot et dystert bakteppe for kryptovalutaer. Markedet er for tiden i en dyp nedtur som investorer kaller "kryptovinter", med mange digitale mynter - inkludert verdens største, bitcoin - som har mistet over halvparten av verdien siden starten av 2022.

Regulatorer har siden blitt mer forsiktige med digitale valutaer og potensielle skader de utgjør for forbrukere, med myndigheter i USA, EU og andre steder som har innført rammer for regulering av industrien.

På spørsmål om Nubank hadde søkt regulatorisk godkjenning i Brasil før de lanserte sin token, sa en talsperson for selskapet at det "kontinuerlig evaluerer det regulatoriske rammeverket som en viktig del av vår produktutviklingsprosess."

Nubank ble lansert i 2013 med et lilla kredittkort uten gebyr i Sao Paulo, Brasil, et land som er beryktet for sitt lavteknologiske banksystem med høye avgifter. Siden lanseringen for ni år siden har selskapet samlet 70 millioner brukere over hele Brasil, Mexico og Colombia.

Nubank, som ble børsnotert sent i fjor, teller kjent investor Warren Buffett blant sine støttespillere. Buffetts firma Berkshire Hathaway tok en 500 millioner dollar eierandel i Nubank i juni 2021. Selskapet er verdsatt av aksjemarkedet til 20.4 milliarder dollar, omtrent halvparten av hva det var verdt i sin debut i desember 2021.

Nubank har tidligere kommet inn i kryptospillet gjennom sin Nucripto-plattform, som tilbyr handel med en rekke tokens inkludert bitcoin og eter. Børsen, som er avhengig av teknologi fra oppstart av blockchain-infrastruktur Paxos, nådde 1 million brukere i juli en måned etter lansering.