Bud Grant satte standarden for vikingene som aldri har blitt matchet

De fleste husker Bud Grant som sto på sidelinjen på Metropolitan Stadium iført et stoisk uttrykk som leder for et lag som kom nær fotballens versjon av Nirvana, men som aldri helt klarte å få ned Super Bowl-greien.

Grant var en mann som var så trygg på seg selv og sine evner at han ikke brydde seg om hvordan hans jevnaldrende gikk opp i sin virksomhet, og han modellerte seg ikke etter noen. Han var alltid interessert i å gjøre en så grundig jobb som mulig for å gjøre laget sitt forberedt til å spille hver kamp, ​​men han gjorde ikke det ved å komme til kontoret klokken 4 og deretter bruke 18 timer på å gjenoppta detaljene i spillplanen ad nauseam.

Han ville forberede seg så lenge som nødvendig for å gjøre laget sitt klart – men ikke et minutt mer eller mindre. Grant hadde et liv utenfor fotballen. En kone og seks barn fortalte verden at hans iskalde blikk ikke var hele historien. Det var en bemerkelsesverdig kjærlighet til friluftsliv og natur som var like viktig for ham som å trene fotball.

Ikke ta det som at han ikke gjorde annet enn sitt beste i å lede Viking. Han kan ha sett ut til å være en "min vei eller motorvei"-type. Han var en naturlig leder på sidelinjen som kunne kommunisere sin misnøye med bare ett blikk.

Han ble raskt kjent med spillerne sine, og han behandlet dem etter deres mulighet. "Noen må du lokke og kysse, andre må du kjøre," sa Grant i et en-til-en-intervju. "Du må aldri forringe en mann foran lagkameratene hans. Du får ham til side, komplimenter ham først, og la ham så vite hva han gjør galt.»

Når det gjelder filosofien hans for å designe en gameplan, hadde han ikke én tilnærming. I den tidlige delen av sin trenerperiode på slutten av 1960-tallet hadde vikingene kraftbackene Bill Brown og Dave Osborn, og Grant designet et angrep mellom taklingene rundt dem.

Da Vikings brakte Fran Tarkenton tilbake i en handel med New York Giants og draftet den dynamiske Chuck Foreman, implementerte Grant et kort pasningsspill. De la senere til et par big-play-mottakere i Ahmad Rashad og Sammy White, og spillplanen endret seg igjen. De ble mer et pasningslag på banen.

"Jeg tror den største feilen en trener kan gjøre er å holde fast ved den samme spilleboken i 30 år og prøve å passe hver eneste spiller i en forhåndsbestemt rolle. Det ville vært dumt av meg å la Foreman kjøre samme type skuespill som Osborn, akkurat som det motsatte også er sant.»

Det er en tilnærming som de beste trenerne ofte bruker, men mange ikke. Selv om Grants siste år som trener hos Viking var 1985, fungerer den filosofien fortsatt. Det er ikke universelt akseptert, siden mange trenere ønsker at spillerne deres skal følge deres unike tilnærming til å vinne fotballkamper. Det fungerer ikke.

Grant ble ofte assosiert med disiplin, fordi laget hans alltid sto på oppmerksomhet under nasjonalsangen på en ryddig og ryddig måte. Men når det kom til å fikse feil og korrigere ineffektivitet, ville han at spillerne hans skulle ta disse skrittene med hverandre.

Det siste han noen gang ønsket å gjøre var å kjefte på en spiller foran lagkameratene. "De andre gutta på laget ser det, og så tviler de på den spilleren," sa Grant. «Hvordan skal de stole på ham etter å ha sett treneren tygge ham ut. Det er derfor jeg aldri gjorde det.»

Grant var den største treneren i Vikings historie, en Hall of Famer som brakte laget til fire Super Bowls. Til tross for hans iskalde blikk var han ikke det han så ut til. Han brydde seg om spillerne og, selvfølgelig, familien. Han hadde mange interesser utenfor spillet, og han levde et fullt og komplett liv.

Grant døde lørdag i en alder av 95, og han satte standarden for en franchise som ennå ikke er matchet.