Bucks Film Room: Pat Connaughtons hemmelige skudd

Pat Connaughtons utvikling siden han begynte i Milwaukee Bucks som gratis agent i 2018 har vært utrolig å se.

Han tilbrakte de tre første årene av karrieren med Portland Trail Blazers etter å ha blitt valgt med det 41. sammenlagtvalget i 2015 NBA Draft. Han forbedret seg hele tiden i løpet av den stinten og etablerte seg som en høytflyvende, ende-på-benken-kaliberspiller som vil jobbe hardt og av og til slå ned et skudd. Portland hadde andre prioriteringer som offseason og tåpelig bestemte seg for å la Connaughton gå i fri byrå.

Milwaukee hentet ham på det åpne markedet som en ettertanke i 2018, da de to sidene ble enige om en toårig avtale på 3.4 millioner dollar. Bucks' reserve utspilte kontrakten hans hvert år, og signerte en forlengelse i sommer for sin tredje kontrakt med laget.

Etter å ha snittet mellom 5.4 og 6.9 poeng per kamp i løpet av de tre første sesongene i Milwaukee, tok han et godt steg fremover i fjor da han scoret karrierehøye 9.9 poeng per konkurranse. Det økte scoringsvolumet ble skapt takket være at Connaughton tok og lagde flere treere enn noen gang. Etter å aldri ha tatt mer enn fire treere per kamp gjennom de første seks årene, tok han nesten seks per kamp i 2021-22 og koblet på 39.5 prosent av dem også.

I disse dager er det imidlertid ikke nok å ta (og lage) flere treere – spillere må legge til litt mangfold til skuddprofilen sin. Oftest tar gutter dypere treere, skudd utenfor sprett eller noen sidesteg bak buen.

Connaughtons egen kreative manøver er et skudd med høy fangst og høy slipp som lar ham få ballen ut av hendene før forsvareren kan komme seg til kamp.

Dette var et velkomment tillegg til Connaughtos repertoar og hjalp ham med å presse grensene for trepunktsvolumet hans. Det neste spørsmålet er: Var det et positivt verktøy i beltet hans?

For å få en følelse av om denne triceps-sveiken var nyttig for Bucks og Connaughtons trepoengprosent, så jeg gjennom alle hans 370 ordinære sesonger og 64 trepoengsforsøk etter sesongen for å manuelt beregne den nøyaktige prosentandelen hans.

Før vi går videre, må vi etablere klare regler for hva som kvalifiserer i dette skuddet med høy fangst og høy slipp. De er som følger:

1. Ballen må fanges i eller over skulderhøyde.
2. Han kunne dyppe ballen hvis den holdt seg i eller over skulderhøyde.

Et par tilleggsmerknader:

• Det var et par skudd der han fanget den rett under skuldrene og gikk rett opp med den, men de ble ikke regnet med.
• Det var en tydelig oppgang i disse skuddforsøkene rundt kamp 35 av sesongen (slutten av desember).
• 352 av hans 370 trepoengsskudd i den ordinære sesongen var av typen catch-and-shoot.
• Han deltok i mye tomannsaksjon med Giannis Antetokounmpo hvor han satte en ballskjerm før han blusset til trepunktslinjen (pokker, han satte til og med en ballskjerm for Thanasis Antetokounmpo ved minst én anledning!).
• Han foretrekker å gå inn i denne treeren med venstre fot først og deretter høyre.

Totalt talte jeg 24 skudd som oppfylte de nødvendige kriteriene, eller 5.5 prosent av treerne han tok forrige sesong. Av disse 24 skuddene koblet han på 10 av dem, eller 41.7 prosent. Det er ikke et stort antall på noen måte, men det er likevel bemerkelsesverdig.

Med oppgangen i denne skuddtypen etter hvert som sesongen gikk, vil det bli interessant å se om Connaughton losser den oftere i 2022-23. Han må være forsiktig med det fordi det fjerner mye av rytmen og mekanikken som har gjort ham til en pålitelig utenforstående skytespiller de siste årene. Imidlertid lar det ham også få skudd av i tettere vinduer og gir forsvaret mindre tid til å restituere seg.

Det vil være avgjørende for spillere å være kreative med sine utvendige skudd, ettersom spillet fortsetter å utvikle seg mot flere treere. Vi har sett noen som Brook Lopez skyte fra lenger bak linjen, Steph Curry's og Damian Lilliard's utvider denne rekkevidden enda mer, og nå har gutter som Klay Thompson og Connaughton implementert verktøyet med høy fangst og høy utløsning til beltet sitt.