Bronx Brewery tar på Manhattan

Da Bronx Brewery debuterte for et tiår siden i Port Morris-området i Bronx på East 136^th Street, noen anså det som en risikabel satsning på grunn av Bronx sitt blakkede rykte. Men Bronx Brewery har hatt fremgang, og som beviser det, åpnet det nettopp et Manhattan satellittbryggeri i februar 2022 i East Village på Second Avenue.

Det åpnet for ti år siden. Dens medgründer Chris Gallant fortalte meg i et intervju for omtrent fem år siden at den spesialiserte seg på å produsere pale ale inkludert Belgia, amerikansk, rug og IPA (India pale ale). Eierne mente at dette ville gi en nisje for å skille det fra de mange andre håndverksbryggeriene som blomstret i de ytre bydelene som Coney Island Brewing Company og Queens Brewery.

Denne spesialiteten bleknet og for tiden medgründer og president Damian Brown sa at den konsentrerer seg om å produsere "velbalanserte øl inkludert pale ale, pilsner, dobbel IPA, sesongøl og en serie med begrenset utgivelse, eller nytt øl hver måned."

Bronx Brewery utvider til Manhattan, men nevner sitt engasjement for lokale kreative kunstnere i nabolagene sine som en av de mest fremtredende egenskapene.

Hvorfor utvide til East Village? "Vi var kommet til det punktet som et selskap, hvor vi ønsket å dele ølene vi lager og utvide rekkevidden til vår uptown-stemning med andre likesinnede, kreative miljøer her i byen. East Village var det," forklarte Brown.

Finansiering til East Village ble gitt av de eksisterende partnerne, uten behov for et banklån eller skaffe private equity-penger.

Dessuten er Bronx-området for det meste produksjon. Siden det ønsker å øke detaljhandelen sin, vil det å være lokalisert i et område med høy trafikk som East Village øke det segmentet av virksomheten.

Å samarbeide med mange kunstnere i lokalsamfunnene, i Bronx og East Village, har blitt kjennetegnet til Bronx Brewery. Det skaper et partnerskap med individuelle artister og deretter velger kunstneren en samfunnsorganisasjon å støtte. 

For eksempel, da den ga ut Blacktop Imperial Stout, hentet den inn kunstneren og graffitiforfatteren CES, som jobber i et studio i Hunts Point i Bronx, for å designe etiketten. Og han valgte å støtte Humane Society. Bryggeriet organiserte en veggmalerikamp blant flere kunstnere for å avgjøre hvilken som var best i hvilken CES fungerte som dommer.

Men på grunn av press fra lokalsamfunnsstyret i East Village om overfloden av barer i nabolaget, er det begrenset hva det kan gjøre. Det er kun tillatt å ha en dj en gang i uken, og det er ikke tillatt å presentere live musikk på grunn av støyhensyn. Det vil kunne holde innendørs kunstarrangementer i galleristil.

Denne fellesskapsforbindelsen lønner seg ved å tiltrekke seg et større klientell. Av bryggepubene som har stengt, bemerket Brown: "Merker som ikke er i stand til å opprettholde en identitet og tilhørighet, kan ikke rotere og forbli relevante, de går ut av virksomheten."

For øyeblikket er barens innendørskapasitet i East Village 75 og har ingen uteservering. Men søknaden om fortau- og veiservering ble godkjent, og tillot 40 ekstra seter, sannsynligvis debutert til våren.

Brown erkjente at det kan være kostbart å produsere øl på Manhattan. På sin beliggenhet i East Village produserer den bare omtrent 1 % av den totale beholdningen. "Fokuset er på tapperommet og kjøkkenet, og å få folk til å engasjere seg med bryggerne med begrensede utgivelser," påpekte han.

East Village-beliggenheten vil tilby Bastard Burgers, et Sverige-basert burgerantrekk som tilbyr kvalitetsbiff, i New York, fra Pat LaFriedas tilpassede blanding og omfattende veganske utvalg inkludert den knuste Beyond Meat-burgeren. Bastard Burgers startet i Luleå, Sverige og har nå 50 lokasjoner over hele Sverige og Norge.

Den strømlinjeformede menyen tilbyr fem forskjellige typer burgere, inkludert den berømte smadrede burgeren og veganske burgeren, men det er det.

Ølet som serveres på Bronx Brewery's Second Avenue nye utpost produseres på tre forskjellige steder: 1) På stedet fra det lille, ett-fats pilotsystemet i midten av rommet, hvor det produserer brygg med begrenset utgivelse hver uke eller annen, 2 ) Transport av øl fra Bronx Brewery-stedet, 3) Noe av ølet er brygget av produksjonspartneren, Meier's Creek Brewing Company i delstaten New York.

Bronx Brewery har blomstret fordi inntektene stammer fra flere kilder. Omtrent 60 % av salget kom fra grossist-/distribusjonsbransjen, og de resterende 40 % kom fra detaljsalg av Bronx taproom og nettplattform, BXB Go. Seks pakker bestilt, innenfor staten, via BXB Go sendes via UPS, og ankommer ofte neste dag.

Men Brown bemerket at forretningsmodellen er i endring. Engros pleide å produsere 95% av virksomheten, er nå nede i 60%, og han forventer at om et år vil falle under 50%.  

Engros, det selger øl på Whole Foods Market, Trader Joe's, Costco, uavhengige butikker, bodegaer, restaurantkjeder som Happy Cooking Hospitality inkludert Jeffrey Leonard's og Jeffrey's Grocery i West Village, og større arenaer som Madison Square Garden og Met Life Stadium i New Jersey.

På spørsmål om nøkkelfaktorene for fremtidig suksess, svarte Brown: 1) Fortsette å lage utrolig øl, 2) holde seg relevant ved å være knyttet til fellesskapet.

Slutt