Broadway innvier offisielt James Earl Jones Theatre

Det nye teltet er på plass. Dedikasjonen har skjedd. James Earl Jones turnerte bygningen og ga sin velsignelse. Og en stjernespekket liste over kjendiser fra Samuel Jackson og Latanya Richardson Jackson til Debbie Allen til Lee Daniels til Wendell Pierce var vitner. Broadways Cort Theatre er nå offisielt omdøpt til James Earl Jones Theatre.

Kunngjøringen kom i mars i fjor, men denne uken ble bygningen – som nylig gjennomgikk en restaurering og utvidelse på 47 millioner dollar – gjeninnviet til skuespilleren som er mest kjent for sin blomstrende stemme, engasjerende tilstedeværelse og flere tiår med filmarbeid på tvers av en lang rekke filmsjangre. Jones bidro også spesielt til å bryte barrierer i Hollywood-film. Han var en av de første skuespillerne som brøt barrieren for dagssåper tilbake i 1952. Han dro til Broadway i 1957 og sto på scenen på Cort i 1958. Siden den gang har han spilt hovedrollen i flere Broadway-produksjoner, vunnet flere Tony Awards, inkludert en livstidsprestasjonspris. Han er også mottaker av National Medal of Arts og Kennedy Center Honor.

"Dedikasjonen til James Earl Jones Theatre hedrer en av de mest elskede Broadway- og filmskuespillerne gjennom tidene," sa Shubert-sjef Robert E. Wankel i sine bemerkninger tidligere denne uken. «Det er passende at omdøpningen av denne vakkert restaurerte bygningen også er et øyeblikk for å anerkjenne BIPOC-folkets enorme bidrag til Broadway. Mr. Jones' navn steg raskt til toppen av Shubert-organisasjonens liste på grunn av hans berømte karriere som opptrer i Shubert-hus, hans status i det svarte samfunnet og hans verdensomspennende rykte som en av de mest berømte artistene som noensinne har prydet Broadway-scenen.»

Shubert-organisasjonen startet omdøpsprosessen i 2020, da nasjonen håndterte nedfallet av en historie med stillhet og vold når det gjaldt å anerkjenne menneskeheten og bidragene til fargede. Søkekomiteen avgjorde Jones for hans ekstraordinære bidrag til scenen. Samtidig ble den historiske bygningen – som åpnet i 1912 – pusset opp av Kostow Greenwood Architects, og har salonger og nye toaletter pluss flytting av nøkkelområder som muliggjorde en oppgradering av riggesystemet og utvidelse av scene-venstre. Teatret bemerker at "disse renoveringene har skapt en forbedret teaterfunksjonalitet som gjør det mulig å presentere mer moderne, teknisk krevende produksjoner med større rollebesetninger."

Jones sin første rolle på Cort Theatre var Soloppgang ved Campobello. Han spilte videre i 21 Broadway-show og er en av et lite antall EGOT-vinnere (Emmy, Grammy, Oscar, Tony). Filmfans vil også for alltid feire hvordan Jones' bemerkelsesverdige stemme ga liv til Darth Vader i Star Wars og Mufasa inn Løvenes Konge.

Broadway-direktør Kenny Leon var en av mange tilstede for å feire navneskiftet. Som sagt til Associated Press: "Det betyr alt. Du kan ikke tenke på en artist som har tjent Amerika mer.»