Den britiske kansleren Jeremy Hunt ble ikke påvirket av den fordømte parlamentariske rapporten om skattefri shopping U-sving

Den britiske regjeringen har to måneder på seg til å svare på en visnende rapport utstedt av en parlamentarisk komité 24. oktober som sa at avskaffing av tax-free shopping var «både kortsiktig og utrolig skadelig». Regjeringen ser imidlertid ut til å grave hælene i til tross for bevis på at å skrinlegge momsrefusjonsordningen kan være et selvmål.

Jeremy Hunt, den fjerde britiske finansministeren på bare tre måneder, reversert avgjørelsen til hans forgjenger Kwasi Kwarteng å bringe tilbake en versjon av Storbritannias VAT Retail Export Scheme for utenlandske besøkende, som sparte dem 20 % på kjøpene. Kwartengs trekk var også en reversering av en beslutning fra Rishi Sunak, da han var kansler, om å droppe ordningen på slutten av 2020 under Boris Johnsons ledelse.

Med denne politikken i det konservative partiet, kan rapporten, med tittelen Promoting Britain Abroad, ha blitt sett på som en mulighet til å få et balansert og objektivt syn. Det kommer tross alt fra en tverrpolitisk komité for Digital, Culture, Media and Sport (DCMS) oppnevnt av Underhuset.

Det britiske finansdepartementet virker ikke ivrig etter å engasjere seg i temaet. På spørsmål om Hunt ville gjennomgå rapporten (og avgjørelsen hans) før hans høstuttalelse, planlagt til 17. november, sa en talsperson for finansdepartementet til meg: «Kansleren har gjort det klart at Storbritannias offentlige finanser må være på en bærekraftig vei. Som en del av Storbritannias forpliktelse til skattedisiplin, vil ikke regjeringen fortsette med planer om å innføre en ny momsfri handleordning.»

"Utilstrekkelig finansanalyse"

Det ser ut til at regjeringen, nå med Sunak som statsminister, har bestemt seg og trenger ikke to måneder på å svare på rapporten. Beslutningen om ikke å gå videre med en ny momsfri handleordning ble inkludert som en del av Hunt's reversering i midten av oktober av nesten alle skattetiltak fastsatt av Kwarteng 23. september, men som ennå ikke er lovfestet i Stortinget.

Disse reverseringene har bidratt til å stabilisere den vaklende britiske økonomien. Imidlertid DCMS-rapport er skarpt om å droppe skatterefusjonsordningen for utenlandske kjøpere. Den sier: «Regjeringens opprinnelige beslutning om å fjerne tax-free shopping var både kortsiktig og utrolig skadelig gitt hvor mye noen av våre rikeste besøkende bruker i Storbritannia. Dens kortvarige gjenopplivning – kunngjort i septembers finanspolitiske begivenhet, men deretter fjernet i oktober — tjener bare til å markere utilstrekkeligheten til statskassens opprinnelige analyse. Vi så ingen bevis for at statskassen vurderte effekten det å miste disse besøkende ville ha på den bredere reiselivsøkonomien.»

Luksusshopping og dens glorieeffekt

Hunt fastholder at det å ikke innføre en ny momsfri shoppingordning for utenlandske besøkende til Storbritannia vil være verdt rundt 1.5 milliarder dollar i 2024, og rundt 2.3 milliarder dollar i året fra 2025. Bevis samlet av luksushandelsorganisasjonen Walpole hevder at hvis ordningen var brakt tilbake kan det tiltrekke ytterligere 600,000 XNUMX besøkende til Storbritannia. I en rapporterer, sier foreningen at taxfree-salg genererte over 4 milliarder dollar i året for Storbritannia og skapte en haloeffekt av mer inntekter innenfor turismeøkosystemet.

"Når turister handlet i Knightsbridge eller Bicester Village, brukte de på overnatting, restauranter, kulturelle opplevelser, underholdning og transport. Det var et spesielt viktig trekkplaster for besøkende fra Kina, Midtøsten og USA når de skulle velge reisemål, heter det i Walpole-studien.

Value Retail, eieren av designerutsalgssenteret Bicester Village, fortalte DCMS-komiteen at taxfree-shopping «tradisjonelt hadde vært et stort trekkplaster for turister med høye forbruk», mens Ross Baker, kommersiell sjef for Heathrow Airport Limited, følte at Treasury hadde antatt at innkommende reisende ville fortsette å komme og bruke «uansett». Han sa: "Dette er feilaktige antakelser. Innkommende reisende kommer ikke (fordi) for mange er dette (tax-free shopping) en primær beslutningsdriver. Selv om en undergruppe kommer, kommer de ikke til å bruke på detaljhandel – hvorfor skulle de betale 20 % mer?»

I sine kommentarer til DCMS-komiteen la Paul Barnes, administrerende direktør i Association of International Retail, til: "Det er et stort markedsføringsknep å si: 'Vi er det eneste landet i Europa hvor besøkende fra EU kan komme og gjøre skattefritt. shopping.' Det ville vært et stort trekk. Men i stedet for å ta den Brexit-bonusen, kastet regjeringen den bare.»