Storbritannia oppfordrer personer med apekopper til å avstå fra sex etter hvert som tilfeller oppstår

Britiske helsemyndigheter har oppfordret alle som tester positivt for apekoppeviruset til å avstå fra sex til symptomene har forsvunnet.

I ny veiledning utgitt mandag, det britiske helsesikkerhetsbyrået anbefalte også at tidligere smittede personer fortsetter å bruke kondom i en periode på åtte uker etter at viruset har gått over, som en forsiktighetstiltak.

Helsebyrået sa at risikoen for allmennheten fortsatt er lav, men oppfordret folk til å kontakte helsepersonell hvis de oppdager uvanlige utslett eller lesjoner.

Rådene kommer etter at Storbritannia har registrert en ekstra 71 tilfeller av viruset i løpet av helgen, noe som brakte Storbritannia til 179 mindre enn en måned etter at det første tilfellet ble startet kan 7.

Storbritannia har nå høyeste antall monkeypox-tilfeller blant ikke-endemiske land, etterfulgt av Spania med 120 og Portugal med 96.

Fra mandag var det 555 bekreftede og mistenkte tilfeller av apekopper i land utenfor Afrika, ifølge Our World in Data.

Monkeypox er en sjelden smittsom sykdom som vanligvis finnes i sentral- og vestafrikanske land. Symptomer inkluderer utslett, feber, hodepine, muskelsmerter, hevelser og ryggsmerter. 

Mens viruset generelt er mildt, og vanligvis forsvinner av seg selv i løpet av to til fire uker, har helseeksperter gitt uttrykk for bekymring over den nylige økningen i tilfeller i land der apekopper vanligvis ikke sprer seg, og den økende risikoen for overføring i samfunnet.

De fleste tilfellene så langt har vært det spres gjennom sex, med en spesiell konsentrasjon av tilfeller som forekommer i homofile og bifile miljøer og menn som har sex med menn, ifølge Verdens helseorganisasjon.

Folkehelseorganet sa mandag at det ennå ikke var klart om det nylige utbruddet kan føre til en global pandemi men sa at det for øyeblikket er et mulighetsvindu for å dempe økende saker.

"Til sammen har verden en mulighet til å stoppe dette utbruddet. Det er et vindu, sa Rosamund Lewis, WHOs tekniske leder for apekopper, under en orientering.

WHO sa også at de for tiden vurderer om utbruddet bør vurderes som en "potensiell folkehelsesituasjon av internasjonal bekymring." En slik erklæring ble gjort for utbruddene av Covid-19 og ebola, og ville muliggjøre ytterligere forskning og finansiering for å inneholde sykdommen, bemerket den.

Hvis du mistenker at du kan ha fått apekopper, bør du isolere deg fra fysisk kontakt med andre og oppsøke lege umiddelbart.

Opprinnelige symptomer av apekopper inkluderer feber, hodepine, muskelsmerter, hevelser og ryggsmerter. Utslett og lesjoner dukker deretter vanligvis opp i ansiktet, hendene, føttene, øynene, munnen eller kjønnsorganene i en til fem dager. Disse utslettene blir til hevede støt og deretter blemmer, som kan fylles med hvit væske før de brytes og skurrer over.

Mange av symptomene på viruset kan imidlertid lett forveksles med andre sykdommer, som vannkopper, herpes eller syfilis, så medisinsk bekreftelse er viktig.

Hvis du er diagnostisert med apekopper, veiledning i Storbritannia er at du må isolere deg til viruset har gått over. Nærkontakt med noen med apekopper kan også bli risikovurdert og bedt om å isolere i 21 dager.

Sykdommen er vanligvis mild og de fleste blir friske innen to til fire uker. Mens medisinske råd for tiden varierer mellom land, bemerker Storbritannias nasjonale helsetjeneste det kan det hende du må bo på et spesialistsykehus for å hindre smittespredning til andre mennesker.