Storbritannia ser på kjernekraft, vind og fossilt brensel i forsøk på energisikkerhet

Den britiske regjeringen har avslørt detaljer om sin lenge etterlengtede, "dristige" energisikkerhetsstrategi, men kritikere har hånet inkluderingen av fossilt brensel og det de ser på som en mangel på ambisjoner.

I en utgivelse onsdag varslet regjeringen en "stor akselerasjon av hjemmelaget kraft i Storbritannias plan for større energiuavhengighet."

Planene - kjent som den britiske energisikkerhetsstrategien - betyr at mer "renere" og "rimelig" energi vil bli produsert i Storbritannia, sa regjeringen, da landet søker å "øke langsiktig energiuavhengighet, sikkerhet og velstand. ”

Regjeringen sikter nå på så mye som 24 gigawatt atomkraft innen 2050, som den sa vil representere rundt en fjerdedel av landets anslåtte strømbehov. Strategien kan se så mange som åtte reaktorer utviklet.

Ved siden av kjernekraft inkluderer planene opptil 50 GW havvind og 10 GW "lavkarbon" hydrogenkapasitet, hvorav minst halvparten vil være såkalt grønt hydrogen, innen 2030. Regjeringen sa også at solkapasiteten kan settes til å femdobles innen 2035, opp fra 14 GW i dag.

Når det gjelder vindkraft på land - et splittende tema for statsminister Boris Johnsons konservative parti - sa regjeringen at den ville konsultere om "utvikling av partnerskap med et begrenset antall støttende lokalsamfunn som ønsker å være vertskap for ny vindinfrastruktur på land i retur for garantert lavere energiregninger ."

Men i et trekk som utløste raseri blant miljøforkjempere, sa regjeringen også at strategien deres ville være "støtte produksjonen av innenlandsk olje og gass på kortere sikt," med en konsesjonsrunde for nye olje- og gassprosjekter i Nordsjøen. for lansering i høst. Regjeringen hevdet at strategien deres kunne resultere i at 95 % av Storbritannias elektrisitet er «lavkarbon» innen 2030.

"Den enkle sannheten er at jo billigere, renere kraft vi genererer innenfor våre grenser, desto mindre utsatt vil vi være for vannede fossile brenselpriser satt av globale markeder vi ikke kan kontrollere," Kwasi Kwarteng, landets forretnings- og energisekretær. , sa.

"Å oppskalere billig fornybar energi og ny atomkraft, samtidig som vi maksimerer produksjonen i Nordsjøen, er den beste og eneste måten å sikre vår energiuavhengighet i de kommende årene."

Offentliggjøringen av strategien kommer på et tidspunkt da Russlands invasjon av Ukraina har økt bekymringene for energisikkerhet. Russland er en stor leverandør av olje og gass, og dets handlinger i Ukraina har fått en rekke økonomier til å prøve å finne måter å redusere deres avhengighet av det.

Som svar på invasjonen har Storbritannia sagt at de vil "fase ut importen av russisk olje" - som dekker 8% av det totale oljebehovet - innen utgangen av dette året. Russisk naturgass, sier regjeringen, utgjorde «mindre enn 4 %» av forsyningen, og la til at ministrene «utforsket alternativer for å redusere dette ytterligere».

Fool's gold?

Mens næringslivssekretær Kwarteng var optimistisk om strategien og dens utsikter, vakte planen harme fra noen hold.  

"Dette mislykkes som en strategi, siden det ikke gjør de mest åpenbare tingene som vil redusere energietterspørselen og beskytte husholdningene mot prisøkninger," sa Danny Gross, en energikampanje i Friends of the Earth.

"Å fordype seg dypere inn i Storbritannias skattkammer av fornybar energi er den sikreste veien for å dekke våre energibehov - ikke idiotens gull av fossilt brensel."

Mens akselerasjonen i havvindutviklingen var "velkommen", sa Gross at ministrene måtte "gå lenger og få mest mulig ut av Storbritannias massive vindressurser på land."

I mellomtiden argumenterte Lisa Fischer, programleder ved tenketanken E3G for klimaendringer, at fremtiden til Nordsjøen lå i fornybar energi i stedet for olje og gass.

"Et fremstøt for havvind er velkomment, men å omfavne olje og gass på samme tid vil virke som et trekk på Storbritannias sprang mot en rimelig og ren energifremtid," sa hun.

"Moral og økonomisk galskap"

Den britiske energisikkerhetsstrategien publiseres samme uke som Det mellomstatlige panelet for klimaendringer har gitt ut sin siste rapport.

"Å begrense global oppvarming vil kreve store overganger i energisektoren," sa IPCC i en pressemelding. "Dette vil innebære en betydelig reduksjon i bruk av fossilt brensel, utbredt elektrifisering, forbedret energieffektivitet og bruk av alternative drivstoff (som hydrogen)."

I en kommentar til rapporten trakk FNs generalsekretær Antonio Guterres ingen slag. "Klimaaktivister blir noen ganger fremstilt som farlige radikaler," sa han. "Men de virkelig farlige radikalene er landene som øker produksjonen av fossilt brensel."

I mars rapporterte Det internasjonale energibyrået at 2021 så energirelaterte karbondioksidutslipp stige til sitt høyeste nivå i historien. IEA fant at energirelaterte globale CO2-utslipp økte med 6 % i 2021 og nådde rekordhøye 36.3 milliarder tonn.

I samme måned advarte Guterres også om at planeten hadde dukket opp fra fjorårets COP26-toppmøte i Glasgow med "en viss naiv optimisme" og var "søvngang til klimakatastrofe."