Bringe matproduksjon innendørs: Noen eksempler

Forrige måned Innendørs Agtech Innovation Summit ble holdt i New York City. Den inneholdt teknologiene og virksomhetene knyttet til "Controlled Environment Agriculture," eller CEA som inkluderer alt fra drivhus som fortsatt bruker sollys til "vertikale gårder" som er helt uavhengige av utemiljøet. CEA-sektoren har trukket mye investeringer drevet av flere faktorer: klimaendringers innvirkning på utendørs jordbruk, økende interesse for regional matautonomi, og evnen til å levere et ekstremt ferskt produkt til forbrukerne. Denne artikkelen inneholder tre selskaper som representerer det mangfoldige spekteret av voksende systemer som faller inn under kategorien kontrollert miljø og også en relatert markedsføringsplattform.

Little Leaf Farms

Little Leaf Farms er et eksempel på den høyteknologiske delen av drivhussegmentet som er et kontrollert miljø med betydelig automatisering, men som fortsatt utnytter sollys supplert med kunstig belysning. Little Leaf Farms er det #1 amerikanske merket for CEA-dyrket pakket salat (40 % av det delmarkedet som er en del av det bredere markedet for 13 milliarder dollar), og modellen deres har vist lønnsomhet. Selskapet ble grunnlagt i 2015 av Paul Sellew, en "seriegründer" som har en BS i hagebruk fra Cornell University og som tidligere var involvert i utviklingen av østkystens drivhusproduksjon av tomater. Little Leaf Farms nylig samlet inn $300 mill for å finansiere ytterligere utvidelse mot et mål på 100 dekar under glass innen 2026. Deres fokus er på lokalt dyrket babysalat med tilgjengelighet året rundt og høy kvalitet når det gjelder smak og friskhet. I fremtiden planlegger de også å dyrke urter og spinat. Fordi de dyrker avlingen innendørs og bruker et helautomatisk "håndfri"-system, trenger de ikke tredoble sluttproduktet eller bruke klorbaserte desinfeksjonsmidler for å oppnå mattrygghet.

Little Leaf Farms er ikke et teknologiselskap som sådan, men ser heller på seg selv som teknologiintegratorer som følger ledelsen av den veletablerte og sofistikerte europeiske drivhusindustrien. De er hovedentreprenøren for sine egne nye tomter og foretrekker å bygge i "peri-urbane" omgivelser der tomteprisene er rimeligere og luftkvaliteten er bedre. Deres operasjoner er hydroponiske (ingen jord) og de får mesteparten av vannet sitt ved å samle opp nedbør fra drivhuset som deretter UV-sterilisert. De bruker ekstra belysning og bruker CO2-tilskudd, noe som betyr at de øker nivået av den gassen i drivhuset for å gjøre det mulig for planter å vokse raskere – f.eks. 20-25 dager fra planting til høsting. Systemet er beskyttet nok til å ha minimale problemer med planteskadegjørere, og biokontroll har vært tilstrekkelig til å håndtere sporadiske insekter som trips. Frøgenetikken deres kommer fra et eget avlsselskap. Little Leaf Farms' merkede, pakkede salatprodukt tilbys for tiden i 2,500 butikker i det nordøstlige USA, hvor de har en liten premie i forhold til utendørs dyrkede alternativer. De er i stand til å redusere deres "krymping" eller tap av varelager, med detaljhandelspartnere takket være deres 24-timers leveringstid fra drivhus til dagligvare, som også bidrar til å redusere produktet som går tapt på grunn av ødeleggelse. De har også salg gjennom nettbaserte leveringsplattformer og innen matservering.

Godsgårder

Godsgårder er et eksempel på innendørs vertikalt jordbruk, men i en skala designet for drift av småbedriftseiere som forsyner lokale markeder. Selskapet har base i Boston og har 50-60 ansatte. Deres uttalte mål er å "demokratisere matforsyningen," og deres motto er "Flytt gårder, ikke mat." Designet deres er basert på standard forsendelsesbeholdere laget av rustfritt stål som de kjøper fra kinesiske produsenter med noen spesifikke designfunksjoner for å imøtekomme deres voksende arkitektur og kontrollsystem. Disse enhetene muliggjør nøkkelferdig drift av deres "bonde"-kunder som tilbys en to-dagers "gårdsleir" for å lære å betjene enheten. Det er også nettstøtte når de er i gang. Inne i containeren er det en barnehagestasjon og fire 26'x7.3' vegger for å gi containeren totalt 13,000 150,000 "vekstplasser". Produksjonen fra en container tilsvarer tre dekar med konvensjonelt dyrket åkersalat. CTO Jake Felser sier at systemet koster rundt $3 og at tilbakebetalingstiden er i området to til tre år med typiske salatproduksjonsnivåer og salg på $XNUMX/hode. Containerne kan betjenes hvor som helst der det er tilgang til strøm, med internettforbindelse som er ønskelig, men ikke helt nødvendig.

Freight Farms-produksjonssystemet er fullstendig hydroponisk med kontrolleren som administrerer nærings- og vanntilførsel, men det totale vannforbruket er ekstremt lite (~5 gallons/uke). Andre aspekter av vekstmiljøet er også helautomatiserte, inkludert kontrollert belysning, oppvarming, kjøling og avfukting. De fleste fysiske trinnene i vekstprosessen gjøres for hånd, selv om en automatisert såmaskin kan kjøpes fra en annen leverandør. Operatørene blir bedt om å bruke hansker og kåper når de går inn i enheten. Avhengig av måten avlingen markedsføres på, kan et HAACP-program være nødvendig. Foreløpig brukes Freight Farms-enheter mest til bladgrønnsaker, urter og noen rotgrønnsaker, men noen kunder utforsker jordbær, humle, cucurbits og cannabis. Andre beskjæringsalternativer er teoretisk mulig. Noen skoler og universiteter bruker dette systemet til utdanningsformål og for å tilby spisesteder på campus. For tiden er det over 500 av disse enhetene i 38 land og i 48 amerikanske stater og territorier.

Netted

Netted er et selskap basert i Finland som har utviklet et automatisert vertikalt oppdrettssystem egnet for storskala og fokusert på energieffektivitet. Den er merket som Vera®-teknologi. Mottoet er "høyteknologi, dype røtter, grønt går vertikalt." Systemet markedsføres til kommersielle dyrkere, inkludert en første nordamerikansk installasjon i Calgary, Canada. Enheter starter på 100 kvadratmeter, men full stordriftsøkonomi er realisert rundt 2000. En svensk produsent ved navn Oh My Greens har et 2,400 kvadratmeter Netled-dyrkingssystem, og større enheter er mulig avhengig av kundens behov og forretningscase. Det finnes ulike nivåer av automatisering som kan inkludere såing, transplantasjon, avstandsjustering under vekst og høsting. Det er også kommersielt tilgjengelige automatiseringsalternativer for boksing, palletering og innpakning. Plantene dyrkes i mobile "renner" som hver rommer 45 planter (de er trykkvasket og desinfisert mellom bruk). Gjødsel- og vanntilførselen for dette systemet er en variant av Nutrient Film Technique som er en hybrid av hydroponiske og aktive substratmetoder. Dette gir mulighet for sykling av vanningen som sparer vann, hjelper til med å lufte røttene og reduserer kostnadene ved avfukting. Det støtter også et fellesskap av nyttige bakterier. Det er minimale skadedyrproblemer med dette lukkede systemet, og rotpatogenet Pythium elimineres ved ozonering og UV-behandling av det sirkulerende vannet.

Administrerende direktør Niko Kivioja påpeker at Vera®-systemet er unikt på den måten at det integrerer oppvarmings-, kjøle- og avfuktingssystemene slik at den totale energien reduseres til rundt 1/3 av den som brukes i en standard drivhussetting og også en del lavere. enn det som kreves for noen andre vertikale oppdrettssystemer. Vera®-systemet bruker CO2-tilskudd med en flytende kilde i mengder matchet med passende lysintensitet. Dette kan føre til så mye som 50 % avkastningsøkning. Når det gjelder fremtidige beskjæringsmuligheter, følger Netled ulike prosjekter som å dyrke frøplantetrær ved å bruke kunstig daglengdeforlengelse for å fremskynde utviklingen. Proteinvekster blir også grundig testet og kan bli alternativer om rundt fem år. Fôravlinger er også av interesse, spesielt ettersom forsyningene allerede har vært begrenset i Europa på grunn av den ukrainske konflikten.

FreshDirect

Produktene som dyrkes i CEA-systemer kommer til forbrukerne gjennom ulike kanaler, fra lokale spesialbutikker til nasjonale dagligvarekjeder til restauranter. Én rute er gjennom netthandel med dagligvarehandel med hjemlevering. Et firma ringte FreshDirect var representert på Indoor Ag Tech-møtet av sin Chief Merchandising Officer, Scott Crawford. Selskapet betjener for tiden det nordøstlige USA. Det er 600,000 38 kvadratfot toppmoderne distribusjonssenter i Bronx har 2 forskjellige temperatursoner som lar den holde produkter og andre lett bedervelige gjenstander ved ideelle temperaturer. Holdetiden deres er også vanligvis kortere enn for normal dagligvaredistribusjonskjede basert på deres forkortede forsyningskjede. På den ene siden er online markedsføring en ulempe for produkter fordi mange forbrukere ønsker å se og ta på det før de tar sine valg. Men når en forbruker har en positiv opplevelse når det gjelder friskhet og smak, kan de bli ganske lojale mot gjenkjennelige merker som kommer fra CEA-anlegg. Forholdet mellom FreshDirect og dets leverandører er også positivt ved at dyrkeren kan få kortsiktige fremskrivninger av etterspørselen basert på allerede solgte varer. Det er store matsvinnsfordeler ved at dette strekker seg til forbrukerens kjøleskap (kunden spesifiserer XNUMX timers vindu for leveringen slik at den ikke blir stående utenfor). Nettsiden av denne kanalen gir større potensiale for kommunikasjon om fordelene med CEA, men FreshDirects kunder ser ikke ut til å ha noen negativ oppfatning av ideen om innendørs produksjon siden kvalitet er deres hoveddriver og en sekundær driver er konseptet med lokal /regional produksjon.