Strålende Brasil blender foran VM

Tunisia representerte på mange måter den siste testen for Brasil. På en febrilsk Parc des Princes, oversådd med røde skjorter og fargene til Esperance, provoserte Tunisia-supporterne, som hadde skaffet seg alle billetter i løpet av få dager, den femdobbelte verdensmesteren Brasil ved å bue nasjonalsangen med laser. penner og, fordømt, kaste en banan mot Richarlison.

Tunisias spillere vek ikke unna hard takling og røffe utfordringer. Det virket som de ønsket å bevise et poeng foran sine heftige fans. I det 42. minutt ble Carthage Eagles imidlertid redusert til ti mann etter at Dylan Bronn hadde målrettet Neymar én gang for mye.

Et øyeblikk slo til og med Brasil-trener Tite, oppildnet av fiendtligheten rundt ham, ut mot Bronn, men laget hans var sammensatt og avgjørende allerede 4-1. Tunisia hadde prøvd å mobbe sin motstander og mislyktes. Ved pause var det afrikanske laget ute av kampen, noe som gjenspeiler Ghanas fortvilelse noen dager tidligere i Le Havre.

Brasil brukte igjen en 3-2-5-formasjon da de angrep. Fred presset opp og bakspiller Danio satte inn sentral midtbane sammen med Casemiro. Den doble pivoten tillot Fred, Paqueta, Neymar, Raphinha og Richarlison å sverme den tunisiske boksen. Med Flamengos Pedro, som dundret hjem det siste målet i det 73. minutt, og Real Madrids Vinicius Junior fra benken ved pause, løp Brasil ut 5-1.

Det siste guttevidunderet, Vinicius Junior, 22, er viktig for Brasil. Til siden av ferdighetene hans, blomstrer Vinicius forståelse med Neymar. Fremfor alt har hans fremvekst lettet byrden av nummer 10. Brasil har i lengste tider vært avhengig av Neymar. Det siste verdensmesterskapet var et eksempel. Med slitne ben dro Neymar seg selv og Brasil gjennom turneringen. Altfor ofte sendte Brasil ballen til sin ledende stjerne på leting etter en løsning, og da Thibaut Courtois vippet over det krøllede angrepet sitt i siste minutt i de åtte siste, var Brasil ute. Kazan var virkelig blitt de stores kirkegård.

Det nederlaget raste Tite. Han har innrømmet at han mistet søvnen på grunn av den hjerteskjærende elimineringen. Brasil har en tendens til å reagere forutsigbart på VM-elimineringer: inkvisisjon og sjelesorg; en ny manager kommer, og stiller med flere defensive midtbanespillere. Strategien fungerer i de regionale kvalifiseringskampene, men løser seg i verdenscupen. En ny inkvisisjon følger og syklusen gjentar seg.

I 2018 brøt CBF tradisjonen og beholdt Tite ved roret, den første treneren som ble værende siden Mario Zagallo i 1970. Men Tite var under press, fra fansen til å vinne Copa America i 2019 og fra seg selv for å gjenoppbygge et lag. Gradvis gjorde han det, og gjentok ofte mantraet sitt om at forestillingen betyr mer enn resultatet. Han utviklet et lag med stor taktisk fleksibilitet i den siste tredjedelen, og flyttet hele Neymar, Vinicius Junior, Richarlison og Raphinha rundt, men han stolte aldri virkelig nok på Lucas Paquetas defensive kvaliteter til å spille ham på midtbanen, en måte å få plass til alle disse fire angriperne på. samtidig.

Brasil slo seg gjennom kvalifiseringen og imponerte mot både Ghana og Tunisia. Søramerikanerne har scoret 27 mål i 2022, men formen og de rå dataene motsier Tites ultimate bekymring: hvordan vil laget hans reagere når det møter Europas elitelag i Qatar? Det er tre år siden sist Brasil spilte mot en motstander fra det gamle kontinentet, noe som resulterte i 3-1-seier mot Tsjekkia. I oppkjøringen til Russland-VM møtte Brasil turneringsverten, Tyskland og Østerrike. Tite var opptatt av tester mot europeiske lag og besatt av hvordan han skulle ta 5-manns forsvar.

Med introduksjonen av Nations League har Brasil ikke lenger luksusen av å teste mot Tyskland og andre europeiske tungvektere. Før verdensmesterskapet i 2026 hadde CBF ønsket å modernisere Sør-Amerikas ti-lags maraton-VM-kvalifiseringsformat for å åpne døren for deltakelse i Nations League. Dessverre hadde Chile allerede solgt sine kringkastingsrettigheter for 2026-syklusen, noe som gjorde at brasilianerne ikke hadde noe annet alternativ enn å godta det nåværende formatet.

Så det vil være nerver når Tite går ut på Lusail Stadium 24. november for å møte Serbia. Brasil skal ikke ha noen problemer med å komme seg videre fra gruppespillet, men da venter Europas beste i utslagsfasen. I 2002 var Brasil det siste søramerikanske laget som vant verdensmesterskapet. Helt siden Europa har sementert sin dominans av den globale finalen, men Tite har kalt Brasils nåværende serie på 15 ubeseirede kamper for lagets beste til nå. Med mindre avhengighet av Neymar, taktisk fleksibilitet og europeiske topplag som søker formen, kan stjernene godt være på linje for Brasils sjette.