Brighton når nye høyder mens Roberto De Zerbi slipper løs angrepspotensial

Brighton-fansen fryktet sikkert det verste etter Graham Potters beslutning om å forlate klubben for Chelsea i september. Måkene fløy høyt på den tiden, og ble nummer fire i PremierPINC
League, og så mange trodde at Potters avgang ville få dem til å gli nedover bordet igjen. Nå er imidlertid Brighton mer underholdende enn noen gang.

Selv om Brighton ikke er så høyt som nummer fire på Premier League-tabellen, ligger de på sjette plass og har nettopp sikret seg gjennom til den femte runden av FA-cupen med seier over Liverpool – deres andre seier over Liverpool på bare tre uker. Ikke mange fans rundt Amex Stadium rue Potters exit nå.

Faktisk har Roberto De Zerbi tatt prinsippene etterlatt av forgjengeren og bygget på dem. Den italienske treneren har gjort Brighton til et mer fryktinngytende angrepsdrakt med sørkysten som har scoret imponerende 21 mål på sine siste syv kamper. Liverpool var bare det siste laget som ble satt for sverdet.

De Zerbi har flyttet Brighton til en 4-2-3-1-form siden han ble ansatt for fire måneder siden. Under Potter spilte Brighton vanligvis med tre bakerst. Vingebacker ga bredde og angrep var et resultat av intense kontringspress gjennom midten av banen. De Zerbi vil imidlertid at laget hans skal spille på en annen måte.

Slike som Solly March og Kaoru Mitoma har blitt presset nærmere mål, og dette har bidratt til å gjøre dem om til mer pålitelige trusler i og rundt motstanderens straffeboks. Spesielt Mitoma har blomstret på en måte få kunne ha forutsett før verdensmesterskapet i 2022, hvor den japanske landslagsspilleren scoret en fantastisk vinner mot Liverpool på søndag.

Brighton er raskere til å flytte ballen fremover under De Zerbi enn de noen gang var under Potter. De er også oppmerksomme på muligheten til å gå direkte – dette gir Brighton muligheten til å snu motstanderens forsvar og få dem til å løpe mot sitt eget mål. Seagulls er fortsatt et intelligent og disiplinert lag, men de har større angrepsfrihet.

Moises Caicedos exit før overføringsfristen vil gi et betydelig slag for Brightons håp om å holde seg i Premier Leagues topp seks. "Jeg vil at han skal avslutte sesongen med oss," sa De Zerbi. «[Brighton-styreleder] Tony Bloom vet veldig godt min mening. Vi mistet [Leandro] Trossard, og hvis vi også mister Caicedo er det et problem for oss hvis vi vil kjempe for Europa. Hvis vi ikke mister Caicedo, er vi klare til å kjempe.»

Selv om Caicedo drar, er Brighton bedre rustet enn de fleste til å absorbere tapet hans. Tross alt har de mistet flere nøkkelfigurer de siste to sesongene, inkludert Potter, og har fortsatt klart å gå videre. Dette er tegnet på en veldrevet klubb, og De Zerbi kan ta dem til nye høyder dersom Brightons nåværende bane fortsetter.