Å bryte ned den defensive suksessen til OKC Thunder

Forrige sesong var Oklahoma City Thunder i den øvre halvdelen av NBA nesten hele året i defensiv rangering til tross for at de møtte skader og var det yngste laget i ligaen. Faktisk var de blant de ti beste en god del av sesongen også.

Denne sesongen går Oklahoma City i samme retning som hovedtrener Mark Daigneaults planer og filosofier fortsetter å fungere på den enden av gulvet. Selv om den offensive siden av ballen kan være inkonsekvent til tider på grunn av uerfarenheten til spillerlisten, er innsatsen og oppkjøpet på forsvaret tydelig.

Til dette punktet i kampanjen 2022-23 ligger Thunder på sjetteplass i ligaen i defensiv rangering. De tillater bare 106.7 poeng per 100 besittelser gjennom syv kamper.

Det er en rekke faktorer som har ført til dette høye forsvarsnivået, som starter med å være forstyrrende. Oklahoma City er 2. i stjeler (9.6), 5. i deflections (17.9) og 9. i blokker (6.0) per kamp. Dette har resultert i et ekstremt høyt antall turnovers, ettersom tordenen tvinger mest i ligaen med 18.1 per konkurranse. De leder også ligaen i anklager tatt.

Videre har Oklahoma Citys motstandere i gjennomsnitt bare 23 assists per kamp, ​​som er syvende færrest i ligaen. Thunder har totalt sett vært gode til å tvinge frem takeaways og forstyrre flyten av motstanderens angrep. På baksiden oversettes krenkelser til forsvar ettersom Thunder har tatt vare på ballen i den enden, noe som har resultert i at de har gitt nest færrest poeng på turnovers og tredje færrest poeng i overgangen per kamp denne sesongen.

Enten det er tempo eller defensiv plan, får ikke lagene mange field goal-forsøk mot Thunder heller. Så langt denne sesongen har de kun tillatt 87.7 field goal-forsøk per kamp, ​​som er det 11. færreste i NBA. Selv når lagene får skudd av, har Oklahoma City vært flinke til å sørge for at skuddet deres enten er blokkert eller endret. På toppen av å være topp ti i blokker, er Thunder på tredjeplass i omstridte skudd denne sesongen. Dette har resultert i at OKC ligger i øvre halvdel av ligaen i motstandernes field goal-prosent (46.1%).

Enda viktigere, Thunder har virkelig gjort livet vanskelig på perimeteren for sine motstandere, og tvunget frem en 32.4% rate fra utenfor buen denne sesongen for motstanderen. Dette er topp-fem i NBA til nå, noe som åpenbart er kritisk i en 3-poengs liga.

Alt tatt i betraktning er det fortsatt rom for forbedringer på denne enden av gulvet for Oklahoma City. Interiørforsvaret har vært en kamp denne sesongen, noe som gir mening når man vurderer sammensetningen av spillerstallen. Thunder mangler en dominerende stor, med Aleksej Pokusevki som den eneste 7-foteren på den aktive vaktlisten.

Thunder tillater 53.4 poeng i malingen per kamp, ​​som er 26. i ligaen. Mens de genererer stjeler, avbøyninger og blokkeringer, scorer lagene fortsatt etter eget ønske inne mot dem. Med det i tankene, gitt naturen til den moderne NBA, vil du heller gi fra deg et høyt antall poeng i malingen enn å tredoble deg hver dag.

På det notatet begynner Thunders defensive returtall å gli, noe som også kan forbedres. De er topp 15 i defensive brett og returprosent, men tillater fortsatt 16.7 andre sjansepoeng per kamp som er bunn fem i ligaen.

Individuelt har Oklahoma City to spillere (Shai Gilgeous-Alexander og Jalen Williams) som i gjennomsnitt stjeler to eller flere per kamp og ytterligere tre (Lu Dort, Jeremiah Robinson-Earl og Tre Mann) som i gjennomsnitt har minst én. Når det gjelder blokkeringer, leder Darius Bailey laget med 1.4 per konkurranse, mens Gilgeous-Alexander har et gjennomsnitt på 1.3 og Aleksej Pokusevski produserer 1.1 per kamp.

Både individuelt og som lag har Oklahoma City Thunder vært fantastiske på den defensive siden denne sesongen. Kombiner det med den offensive ildkraften til Gilgeous-Alexander og dette teamet kan være bedre enn forventet.