Klarer seg for sølvtsunamien

Etter hvert som befolkningen generelt, og arbeidsstyrken, blir eldre og lever lenger, vil USAs konkurranseevne avhenge av hvordan vi støtter og forbereder seniorer, arbeidsgivere og samfunnet vårt mer bredt for denne bølgen

Det kan være vanskelig å tro, men babyboom-generasjonen har nå vært en game-changer, og stor influencer i det amerikanske livet, i 70 år. I mange aspekter satte de sitt preg på samfunnet vårt, for eksempel å stimulere til en enorm utvidelse av forstadslivet, drive nye trender innen mote og musikk, og tenne på en ny tidsalder av forbrukerisme og massereklame. De var oppfinnere, innovatører og forstyrrere – skapte nye globale industrier, transformative tjenester og forretningsmodeller som utløste produktivitetsvekst og økte velstand og sikkerhet for alle amerikanere. 

I dag er de en demografisk gruppe på 73 millioner mennesker, med de eldste boomerne akkurat fylt 75. Siden 2010 har rundt 10,000 65 av dem fylt 2030 år per dag, og de vil alle krysse den aldersgrensen innen XNUMX. Nok en gang, dette – nå aldring — befolkningen vil ha en betydelig innvirkning på hverdagen, økonomien og samfunnet.

Virkningen av vår aldrende befolkning. Personer i alderen 65 år og eldre står for mer enn en tredjedel (35 %) av amerikanske helseutgifter. Ettersom boomer-befolkningen vokser, vil disse kostnadene også øke. Medicare betjener praktisk talt hele den amerikanske befolkningen i denne aldersgruppen, og står for 700 milliarder dollar i året, eller omtrent 3% av BNP. I tiåret fremover forventes Medicare-utgiftene å mer enn dobles på grunn av økte påmeldings- og helsekostnader. Den økonomiske byrden ved å ta vare på vårt aldrende samfunn vil være enda en utfordring.

Samtidig forventes en fjerdedel av den amerikanske arbeidsstyrken å være 55 år eller eldre innen 2030, noe som byr på nye utfordringer for arbeidsgivere – med mange boomere som forlater arbeidsstyrken og tar med seg kunnskapen, ferdighetene og erfaringene som er bygget opp gjennom flere tiår. . Imidlertid forventes mange også å forlenge arbeidslivet: 55 prosent av de i alderen 64 til 12 år, og nesten 75 % av de XNUMX og eldre, forventes å forbli aktive i arbeidsstyrken. De som forblir i arbeidsstyrken kan ha aldringssykdommer som arbeidsgivere må imøtekomme.

Å komme til en bedre alder. Det trengs mer forskning på sunn aldring, og folkehelse og sosialvitenskap må gi større oppmerksomhet til forebyggende omsorg og de sosiale aspektene ved et aldrende samfunn. "Vi er ved et vendepunkt innen vitenskap og teknologi," ifølge Dr. Victor Dzau, president for National Academy of Medicine. "Hvis vi kan samle de aller beste hodene med en innovativ, all-hands-on-deck-tilnærming, er jeg sikker på at vi kan nå målet om sunn levetid og likeverdighet." Faktisk har National Academy of Medicine opprettet Healthy Longevity Grand Challenge, som er en verdensomspennende innsats på tvers av mer enn 50 land og territorier, for å bygge bro over dette gapet og akselerere innovasjon – og gjennombrudd – i dette området.

Universiteter er også posisjonert for å gi vitenskapen, ingeniørarbeidet og forskningen som trengs. "Dybden og bredden av ekspertise ved amerikanske universiteter - blant fakulteter, forskere og studenter - posisjonerer oss til å spille en viktig rolle i å lede forskning for å forbedre kvaliteten på helsespenn," sier Emory University-president Gregory L. Fenves. "Nøkkelen er samarbeid gjennom tverrfaglige partnerskap som samler eksperter innen medisin, folkehelse, næringsliv, samfunnsvitenskap, juss og humaniora." Kombinasjonen av STEM-felt med samfunnsvitenskapene kan også adressere ulikhetene i helsespennet på tvers av geografiske regioner og rase- og inntektsgrupper.

"Det første skrittet for å forbedre helsevesenets resultater for alle amerikanere begynner med å gjøre den medisinske industrien vesentlig mer mangfoldig og representativ," sier Dr. Wayne AI Frederick, president ved Howard University. "[Historisk svarte høyskoler og universiteter] lager rørledninger inn i og samarbeider med selskaper for å sikre at beslutningstakere er representative for befolkningen de betjener."

Gjør sølv til gull. Å øke helsespennet kan gi betydelig økonomisk og samfunnsmessig avkastning, ettersom folk deltar i arbeidsstyrken i lengre perioder av livet – og bidrar til BNP og genererer økonomisk aktivitet – og ettersom kostnadene ved å behandle aldersrelaterte sykdommer og funksjonshemminger reduseres.

Nye bedrifter og bransjer kan bli ansporet til å møte behovene til denne voksende demografien. For eksempel er Japan og Korea verdensledende innen robotikk, i liten grad på grunn av deres langsiktige innsats og investeringer for å utvikle teknologier for å møte behovene til deres aldrende befolkning. Innen 2030 vil det være nesten 1 milliard mennesker over hele verden som er 65 år eller eldre, en demografisk gruppe som vil øke til mer enn 1.5 milliarder innen 2050.

Med «sølvtsunamien» og en ny æra av gjennombrudd innen medisin og teknologi over oss, har vi en gylden mulighet til å fange betydelig økonomisk og samfunnsmessig avkastning, og skape en høyere livskvalitet for oss alle etter hvert som vi blir eldre. Nå er tiden inne for å gjøre økt helsespenn til en nasjonal prioritet.