BQ, XBB omicron subvarianter utgjør en alvorlig trussel mot boostere

Omicron-subvariantene som har blitt dominerende de siste månedene utgjør en alvorlig trussel mot effektiviteten til de nye boosterne, gjør antistoffbehandlinger ineffektive og kan forårsake en bølge av gjennombruddsinfeksjoner, ifølge en ny studie.

Omicron-subvariantene BQ.1, BQ.1.1, XBB og XBB.1 er de mest immununnvikende variantene av Covid-19 til dags dato, ifølge forskere tilknyttet Columbia University og University of Michigan. Disse variantene, samlet, forårsaker 72% av nye infeksjoner i USA akkurat nå, ifølge data fra Centers for Disease Control and Prevention.

relaterte investeringsnyheter

Forskerne, i en studie publisert på nettet tirsdag i det fagfellevurderte tidsskriftet Cell, fant at disse undervariantene er "knapt mottakelige for nøytralisering" av vaksinene, inkludert de nye omicron-boosterne. Immunresponsen til personer som ble vaksinert og hadde gjennombruddsinfeksjoner med tidligere omicron-varianter var også svakere mot subvariantene.

"Til sammen indikerer funnene våre at BQ- og XBB-subvarianter utgjør alvorlige trusler mot nåværende COVID-19-vaksiner, gjør alle autoriserte antistoffer inaktive, og kan ha fått dominans i befolkningen på grunn av deres fordel i å unnvike antistoffer," skrev forskerne.

Selv om disse undervariantene er mer sannsynlig å forårsake gjennombruddsinfeksjoner, har vaksinene vist seg å være effektive for å forhindre sykehusinnleggelse og alvorlig sykdom fra omicron, skrev forskerne.

Studien undersøkte blodprøver fra personer som fikk tre eller fire skudd av de originale vaksinene, de som fikk de nye omicron boosterne etter tre skudd av de originale vaksinene, og personer vaksinert med de originale skuddene som også hadde gjennombruddsinfeksjoner fra BA.2 eller BA.5 undervarianter.

For personer som mottok omicron boostere, var antistoffer som blokkerer infeksjon 24 ganger lavere mot BQ.1, 41 ganger lavere mot BQ.1.1, 66 ganger lavere mot XBB og 85 ganger lavere mot XBB.1 sammenlignet med deres ytelse mot forfedrestammen som dukket opp i Wuhan, Kina i 2019.

Imidlertid hadde personer som fikk omicron boostere beskjedent høyere antistoffnivåer mot alle disse undervariantene sammenlignet med personer som fikk tre eller fire skudd av de originale vaksinene, ifølge studien.

Personer som ble vaksinert og hadde gjennombruddsinfeksjoner hadde de høyeste antistoffnivåene av noen gruppe i studien, selv om nøytraliseringen også var mye lavere mot undervariantene enn den forfedres stamme.

Undervariantene har utviklet seg bort fra tidligere versjoner av omicron på dramatisk måte. BQ.1.1, for eksempel, er omtrent like forskjellig fra omicron BA.5 som den sistnevnte subvarianten er fra forfedres Covid-stamme, ifølge studien.

"Derfor er det alarmerende at disse nyoppståtte subvariantene ytterligere kan kompromittere effektiviteten til nåværende COVID-19-vaksiner og resultere i en bølge av gjennombruddsinfeksjoner, så vel som re-infeksjoner," skrev forskerne.

XBB.1 er imidlertid den største utfordringen. Den er omtrent 49 ganger mer motstandsdyktig mot antistoffnøytralisering enn BA.5-subvarianten, ifølge studien. Heldigvis forårsaker XBB.1 for øyeblikket ikke mer enn 1 % av infeksjonene i USA, ifølge CDC-data.

BQ.1.1 og BQ.1 representerer henholdsvis 37 % og 31 % av nye infeksjoner, mens XBB forårsaker 4.7 % av nye infeksjoner, ifølge CDC-data.

Nøkkelantistoffmedisiner, Evusheld og bebtelovimab, var "helt inaktive" mot de nye undervariantene, ifølge studien. Disse antistoffene brukes først og fremst av personer med svakt immunforsvar.

Evusheld er en antistoffcocktail som brukes for å forhindre Covid hos personer med svakt immunsystem som ikke reagerer sterkt på vaksinene. Bebtelovimab brukes for å forhindre at Covid utvikler seg til alvorlig sykdom hos organtransplanterte pasienter og andre individer som ikke kan ta andre behandlinger.

"Dette utgjør et alvorlig problem for millioner av immunkompromitterte individer som ikke reagerer robust på COVID-19-vaksiner," skrev forskerne. "Det presserende behovet for å utvikle aktive monoklonale antistoffer for klinisk bruk er åpenbart."

FDA har allerede trakk sin godkjenning av bebtelovimab landsdekkende fordi det ikke lenger er effektivt mot de dominerende omicron-variantene i USA. Evusheld er fortsatt autorisert som det eneste alternativet for pre-eksponeringsprofylakse.

Nye Covid-infeksjoner økte med omtrent 50 % til 459,000 7 for uken som slutter 61. desember, ifølge CDC-data. Covid-dødsfall økte med 3,000 % til nesten 4,700 i løpet av samme uke. Sykehusinnleggelser har platået til XNUMX per dag i gjennomsnitt etter å ha økt i november, ifølge dataene.

Det hvite hus sjefsmedisinske rådgiver Dr. Anthony Fauci sa i en pressebriefing forrige måned at amerikanske helsemyndigheter håper det er nok immunitet i befolkningen mot vaksinasjon, infeksjon eller begge deler for å forhindre den massive økningen av infeksjoner og sykehusinnleggelser som USA led i vinter da omicron først ankom.